蓮沼聽到“請”這個字，知道他們要出來了，趕忙就要跑開。可是慌亂之下，她踩到自己的裙角，險些摔倒。
這一耽誤，身後的房門開啟，杜行簡和淳于轟已經看到她了。
“你在這裡做什麼？”淳于轟喝問。
蓮沼知道偷聽大人們說話，其罪非輕，跪了下來，“兩位大人需要人伺候，奴婢就等在這裡，聽兩位大人的吩咐。”
“我們要人伺候，也不需要你。”杜行簡冷眼看向自己帶來的隨從，“你們幹什麼吃的，此女站在外面，為何不驅趕走她。”
“老爺，我們不知道啊！”隨從們也跪下道，“她從屋中出來，便規規矩矩地站在門前，毫無異樣。我以為是老爺讓她站在門前聽候吩咐的，所以便沒趕走她。”
“嗯！”杜行簡低頭看向跪著的蓮沼，目光深沉，若有所思。
“太師，她聽到我們的談話了，屬下這就辦了她。”淳于轟語氣兇狠地道。
“大人饒命。奴婢聽林媽媽說，我們會被送進朝中各位大人家裡，侍候達官貴人。奴婢很關心自己會被送到哪位大人家中，所以才站在外面聽了一會兒。兩位大人說的話，奴婢一句都沒聽懂，現在還是糊里糊塗的。”
杜行簡笑了，對淳于轟擺擺手，問蓮沼，“你叫什麼？”
“奴婢蓮沼。”
“留下她。往李靜之身邊送的人，選定了，就是她了。”
淳于轟微微一怔，然後趕忙奉承，“還是太師有識人之明。”
“蓮沼，做好了交待你的事，以後你會有享不盡的榮華富貴。便是扶你成為李家的當家主母，也是易事。這其中的利弊，你自己掂量。”杜行簡說完，轉身離開，淳于轟跟隨而去，只留下蓮沼還跪在地上。
蓮沼說到這裡，偷偷瞧了一眼周寒，又繼續道：“從那兒以後，林媽媽對我又多加了一個月訓練。我看著其她姑娘，一個個離開了。而且，她們在走之前，淳于先生送她們每人一個美女泥像。那泥像是按那些姑娘的模樣塑成的，但又比本人嫵媚婉轉。我那時，不知道這東西是做什麼的。直到又過了三個多月，淳于先生才來找我，對我說，該去做事了。”
“淳于先生照樣給了我一個雕塑成我模樣的泥像。他當著的我面，給我看了一張黃符，並將黃符捲成小卷，由泥像下面的小孔，塞進泥像內。他告訴我，那張黃符就是魅惑符，將我的一滴指尖血，滴在泥像之上，我便與那張魅惑符有了聯絡。或要魅惑符有持續效果，需要在每個月十五，月圓之夜，將這個泥像放在月光下，供奉香燭，吸收月之精華。”
“淳于先生告訴我，吸收的月華越多，這個泥像就愈加美貌靈動，我魅惑男人的能力就愈強。”
花笑輕蔑地一笑，晃著手上的毛筆道：“我看，也就一般般。這泥像又不會修煉。這張符吸收的月華，會逐漸散掉。魅惑之力會隨月華的散失，而逐漸減弱。還有，你身上擁有魅惑之力，也需要在這魅惑符百步之內，離得遠了，你能魅惑誰？今天在馬車上不就是個例子嗎，李老爺也沒多重視你啊！”
蓮沼幽怨地瞥了花笑一眼，卻沒有反駁。
“所以，你果真不是張廚子的女兒？”周寒問。
蓮沼點點頭。“我根本不認識張廚子，關於身世的所有說辭，都是淳于先生教我的。那座開在鴻臚寺衙門旁的長盛酒樓，幕後老闆是杜太師的人。杜太師出事後，我才聽說，那人是一名‘暗客’。張廚子雖然不是暗客，不知道得了什麼好處，肯配合杜太師的人演戲。杜太師那邊早就瞭解清楚，老爺有一個愛好，那就是喜食魚。而張廚子恰好就很會做魚。就這樣，一個愛吃魚，一個會做魚，互相認識就順理成章了。後邊的事，大小姐，你都知道了。”
“原本杜太師那邊認為，張廚子為還債，拿女兒做抵押，天經地義。老爺不會有什麼疑心，會接受。我便可以坐著轎，光明正大去李家了。可是沒想到老爺不肯接納我。沒辦法，我只能用最後一招，自己送上門，以死脅迫老爺收下我。”
蓮沼說到這兒，從椅子上滑下來，撲通一聲跪在地上，“大小姐，我也是沒辦法。淳于先生說了，我如果進不了李家，我就沒什麼用了。他會把我賣去青樓。我不想去青樓，哪怕在李家做個奴婢也好。”
“你起來！你是我爹的侍妾，給我下跪，我可受不起。”周寒身子偏向一邊，不與蓮沼正面相對。
蓮沼今天馬車上跪得膝蓋還在疼。所以，周寒一說，她馬上起來坐好。
“你若安心做你的侍妾或做個奴婢，便不會有今日之事了。”周寒轉過頭道，語氣嚴肅地道，“你不該起了貪心，妄想利用我爹對你一時的寵愛，要奪李家的掌家大權，還想做主母。”
“這不能怪我！”蓮沼目光閃爍著，為自己辯解，“是杜太師和淳于先生要我這麼做的。我也是按他們的計劃行事。”
“現在杜太師一黨已經被皇上清理了。淳于轟也不知下落。你還要執行他們的計劃嗎？今日在馬車上，只要是有心人，便能聽出，你的話分明是故意的，要惹怒我娘。你為什麼要這麼做，道理也不復雜。一定是你以前向我爹索要管家之權時，我爹斥責過你，他讓你多學我孃的賢良淑德，不要總惦記錢財。而你就是要當著我爹的面，讓我娘發怒罵人，讓我爹看看，我娘也不是多賢良的人。”
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