周寒笑了。“蓮沼，你確實不可以。就算有一天，我娘不在了，我爹再寵你，也不會給你這個位置。你只想依從男人而活，卻不好好去看，去理解你周圍的事。眼界、學識、出身就決定了，你無法成為李家的主母。”
“我不相信。你娘——”
周寒擺擺手，止住蓮沼的話。
“蓮沼，雖然我並不看低酒樓的廚子，但這個世間，人的眼光就是這樣，很看重出身。當初杜太師和淳于轟也欺騙了你，說什麼只要你好好為他們作事，便助你成為李家主母。他們給你這承諾，不過是讓你死心塌地為他們賣命而已。你一個廚子的女兒，就想成為朝廷重臣，開國勳爵之家的主母。就算我爹同意，皇上和太子也不會同意。他們不會允許自己的重臣，做一絲一毫與身份不匹配的事。”
“為什麼你娘可以？”蓮沼不甘心地問道。
“你沒有調查過我孃的家世吧？我孃的孃家雖然落魄了，卻是書香門第。而且，我外祖是遠近聞名的儒學教授。這朝中有不少官員，或直接，或間接，是他的學生。不論皇室，還是朝臣之間的聯姻，本就是一張互相利用和權利交叉的關係網，有幾個會真的為了喜歡而去娶嫁？蓮沼，你有什麼配得起李家主母這個位置？”
蓮沼沉默不語。
“蓮沼，就算你有了個這個孩子，也無法撼動我娘在李家的位置。且不說你的出身配不上。我娘生育了一兒兩女。我大哥雖然不是她親生的，但是我大哥認她為母。有了這兩兒兩女，便是李家長輩也要讓著我娘。我要遠嫁去江州，是皇室的親王妃。就算是我爹，想要動我娘，也要顧忌我的面子。”
周寒說完，看著蓮沼。蓮沼低著頭，半天不說話。
過了一會兒，蓮沼抬起頭，眼中有些溫潤。
“大小姐，我知道自己錯了。我以後就安安分分作個妾室，侍候老爺。”
周寒剛想說話，卻聽蓮沼說下一句，不禁皺了皺眉。
“大小姐，能不能將那張符還有泥像還給我？”
“哎呀，你還執迷不悟！”花笑放下筆，罵道。
“不，不，我絕不再爭主母的位置。”蓮沼連連擺手。
“你是不再想主母的位置。可你心中還有一絲僥倖，想用此物在後宅爭奪我爹寵愛。”
蓮沼一怔，心中不安。她的心思怎麼又讓周寒看出來了。
“蓮沼，你可以爭寵，我嫁出去後，也管不到這些了。但是你必須用自己的本事爭。我可以告訴你，我爹喜歡溫良賢惠，知書達理的女子。用這個——”周寒舉起那張魅惑符，在蓮沼眼前晃了晃，“只會給李家帶來災禍。花笑，蓮沼的口供錄下來了嗎？”
“好了，掌櫃的！”
花笑把自己寫得一大篇交給周寒。
周寒一指蓮沼。花笑立時明白，將口供展現在蓮沼面前，讓蓮沼看清楚。
蓮沼看完，又低下了頭。
“讓她畫押！”
“我不畫，我不畫！”蓮沼站起來就要跑。但她又怎麼逃得過花笑的身手。
花笑將蓮沼拽過來，“畫不畫，可不是你說了算。”花笑在江州曾在府衙看過幾次寧遠恆審案，所以毫不遲疑，抓著蓮沼的手，在口供上按下手印。
“這是你們逼我的，我不認。”
“認不認，由不得你。這要看，看到這份口供的人，是信你，還是信我？”周寒冷笑道。
蓮沼癱坐在地上，哭起來，“大小姐，你為什麼要把我往死路上逼，不給我個機會改過。”
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