夜晚，重華居內燈火通明。
不知從何時起，厲王便有了一個習慣。他的住處在晚上，必須多點燈，弄得亮堂堂的，不能有一處黑暗死角。這樣，才能緩解心中的孤寂，他在屋中待得才安心。
羅真站在厲王身後，神情卑微，正用雙手為厲王按捏太陽穴。
“這幾天，緝熙園那邊有什麼動靜？”厲王閉著眼問羅真。
“沒什麼特別的動靜。就是周寒身邊的那個叫花笑的丫頭出去過一次，是我同意的，我們人跟著了。花笑去了她們的糕點鋪，又到江州府衙。不過，寧遠恆並沒在江州府，也沒有與送婚隊伍中的人見面。倒是湯容和湯與，見了幾次緝熙園的兩名雜役。我猜那兩名雜役可能是世子安排進的人。王爺，是不是將這兩名雜役調出緝熙園？”
“不必了。”厲王並沒多少動容，“梁景安排人在緝熙園，無非是怕我對周寒那丫頭不利。事到如今，他居然還放不下那丫頭，那就隨他去吧。”
“王爺真是一個慈父。世子多次忤逆王爺。可王爺仍由著世子性子。”羅真討好地笑著。
“不然能怎麼辦。誰讓他是我親生的。”厲王說著話風一轉，繼續問羅真，“羅真，你覺得周寒這丫頭怎麼樣？”
“哼，周啟峰養大的孩子，能有什麼好？”羅真的語氣帶著不服和痛恨。
“哎——別把你和周啟峰的恩怨加進去，真實地評價一下這個丫頭。”
羅真陷入思索，厲王也沒有催促。
過了一會兒，羅真道：“王爺，說真話。若不是因為周寒是周啟峰帶大的，我會很喜歡這姑娘。單憑她能從襄州到江州，走了上千裡的路途，尋找周啟峰，便是這天下大數女孩子做不到的。”
“嗯！”厲王嗯了一聲，認可羅真的話。
“比起一些大家閨秀，這姑娘不矯揉造作，很有主見。這點，倒與已故的湯王妃有點像。”
“瑩若！”厲王有所感，低喃著念出湯王妃的閨名。
“從先前周寒的行事看來，周寒雖是周啟峰養大的，卻不像周啟峰那麼固執，也懂得變通。現在她的身份已明，是京城李家的長女。所以，此女倒也算是王爺良配。”
“這麼說，你認為此女不論從出身，還是品行上，是可以嫁進咱們王府的？”
“王爺，咱們王府是該有個女主人。王爺要忙外面的大事，還要為府內的事操心，老奴都替王爺憂心。”
厲王笑著睜開眼。“府內的事務，不是還有你嗎？”
“老奴——”羅真看上去很傷心的樣子，轉過頭，用衣袖抹了一把眼角。
“好了，好了！”厲王拍了拍羅真的手臂，“你也是一把年紀了，確實該有個人替你分擔點兒了。”
“王爺，老奴不是這個意思。”
“我知道！這是我的意思。羅真，替我更衣，我們出去走走！”
“哎！”
羅真答應一聲，去取衣服。他偷瞧了一眼厲王背影，暗暗磨了磨牙。他不在乎周寒能不能成為厲王妃。他只想拿到那件東西。他之所以說好話，卻是因為周啟峰。只要周啟峰在王府，他便能控制周寒。周寒成了王妃，周啟峰想離開王府，也是不能了。
初春的夜晚，寒冷依然，半輪明月，從半枯的竹梢間透過來，映在窗戶上。烙下斑駁的竹影，如同一幅寫意的水墨畫。
緝熙園的修篁居前，並不空寂。從王府調來的護衛，三班輪換著守衛這裡。對這些護衛來說，他們保護的是王府未來的女主人。而對修篁居里的人來說，這就是赤裸裸地囚禁。
花笑透過門縫，朝外看了一眼，然後關好門，走到桌邊坐下。
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