更是一支深植於邊疆沃土、具有準軍事化組織形態和強大動員潛力的特殊力量。
在路上，葉修腦海中梳理著關於兵團的關鍵資訊：
如今的兵團，下轄14個師（市）、近200個團場（鎮），總人口超過300萬。
它並非簡單的國有農場或企業集團，而是一個黨政軍企合一、實行計劃單列的特殊社會組織。
它擁有自己的法院、檢察院、公安局、教育局、醫院等近乎完整的公權力和公共服務體系。
在廣袤的邊疆地域自成一體，卻又緊密融入地方發展。
兵團的源頭，要追溯到建國初期的時候。
當時，剛剛經歷戰火洗禮的人民解放軍大批官兵，響應“屯墾戍邊”的偉大號召，集體就地轉業。
放下槍桿，拿起鋤頭、坎土曼，在人跡罕至的戈壁荒灘、邊境沿線，拉開了“一手拿槍，一手拿鎬”，建設邊疆、保衛邊疆的宏偉序幕。
他們戰勝了難以想象的艱苦環境，開墾出萬頃良田，興建起座座城鎮，將不毛之地變成了塞外江南。
他們不僅是生產者、建設者，更是永不換防、永不轉業的“哨兵”，在漫長的邊境線上築起了一道“有生命的長城”。
從某種意義上說，兵團的歷史，就是一部濃縮的邊疆開發史、一部軍民融合共築邊疆穩定的典範史。
軍事潛力這正是葉修此行最為關注的核心。
“屯墾戍邊”，“戍邊”二字從未褪色。
兵團始終保持著基於民兵制度的準軍事化組織體系。
各師、團均有健全的武裝工作部門（軍事部、武裝部），編有基於生產單位組建的普通民兵、基於退伍軍人和骨幹組建的基幹民兵。
以及應急維穩、防空、防化、通訊、醫療救護等各類專業分隊。
更為關鍵的是，兵團擁有數量龐大、經過定期軍事訓練、組織紀律性強、對邊疆情況熟悉的人口基礎。
據統計，兵團適齡、符合預備役條件、且接受過基本軍事訓練的人員，是一個極其可觀的數字。
一旦進入戰時或緊急狀態，根據預案，在現有基於民兵的應急力量基礎上。
在72小時內，能後快速動員、組建起3個齊裝滿員、具備較強戰鬥力的預備役步兵師。
甚至加強有炮兵、防空、工兵等支援力量的合成化預備役旅。
這些預備役部隊，熟悉本地地形、氣候、社情，能夠迅速填補正規軍機動後留下的防禦空隙。
承擔要地守衛、後勤保障、反滲透、反襲擾、維持社會穩定等繁重任務。
是軍區作戰力量不可或缺的延伸和倍增器。
他們可能裝備上不如現役部隊先進，但意志堅定、地形熟悉、補給便利，在特定戰場上發揮的作用不可估量。
這個亦民亦軍、寓兵於民的特殊單位。
從建國初期的篳路藍縷、開荒造田，到改革開放後的市場經濟大潮中探索發展。
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