第23章
夜，來得很急。
這處卻亮如白晝，屋內點了好幾盞油燈，跟不要錢似的，細看那燈亦是名貴非常。
幾本書隨意散放於金絲楠木蓮紋平頭案上，但未開啟，書頁上都積了一層薄薄的灰。再看那筆墨紙硯樣樣齊全，也俱是名貴之物，然只能安靜垂著頭，等待主人興起垂憐一二。
紫檀嵌骨鳥籠裡，畫眉“唧唧啾啾”地叫著，竟將這用燈堆砌出來的明亮錯認為白日。
鳴叫聲婉轉悅耳，清亮動人，在這夜裡別有一番風味。
崔正清躺坐在酸枝木螺鈿蓮紋圈椅中，心下煩躁。只覺今日運勢甚是不佳，先是在茶樓閒坐時聽到什麼“青樓女子”的話本兒，本還津津有味，但不料“沙棠”那個名字竟出現了。那時，他慌亂一瞬，但很快又復歸平靜，大理寺那幫廢物，連真相都查不出。這幫人還在這吹捧，當真愚昧。
聽說那主案官還是狀元呢。呵，狀元又如何？這不還是拿這案束手無策。
崔正清心中生出隱秘的自得感，暗暗覺得自己勝過了那簪花遊街的狀元。
可在聽到說書老兒後面的話後，他差點沒摔下椅子。怎會？怎麼會有人知道這事？難道那老鴇當真四面三刀，欺騙了他，甚至——還有可能將此事全盤脫出！
她怎麼敢！
畫眉歌聲悠揚，好像又把他帶到了那個下午。
近日父親管得緊，也不知聽了哪位朝中大人的話，又受了哪位權貴之子的刺激，把他成日關在書房裡看書。可明明自己就不是這塊料嘛，崔正清心裡很清楚。
那日，他終於尋了個機會，帶上些銀子就偷溜出去了，身邊一個隨從也沒帶。
孟正清徑直往柳姿樓走，幾日沒去，這心中癢癢地像有勾子似的。
他是常客，老鴇一見便笑逐顏開：“哎喲，崔公子來啦，裡面請裡面請——”
孟正清看到老鴇肉皺到一團的笑臉，心下一陣噁心，皺了皺眉。但身旁柔若無骨的女子倚過來，他眉頭又舒展開，摟著人進去了。
軟玉在懷，孟正清盯著臺上舞女曼妙身姿，如痴如醉。桌上擺著的茶卻無人問津，他本就不喜歡品茶，苦滋滋的，哪有什麼興味。往常不過是為了裝出一個御史公子模樣罷了，今日無人在側，便是連裝也不想裝了。
什麼書中自有顏如玉，他看哪，不如眼前的實在。
父親不許他在府中納妾，連通房都未曾有一個，他只好偷偷跑到這裡來。母親早逝，父親不曾再續絃，旁人都道崔御史情深義重，卻不想怎麼會有這樣一個兒子，是以都不肯把女兒嫁給他。
但他只覺好笑，旁人不知，他那父親在外面養了多少個外室他還不知道嗎？所謂一心一意，不過都是作給旁人看的假象罷了。
兒子繼承老子的衣缽，天經地義。
他看了一會，覺得有些乏了，忽然又想起上一次聽過的江南小曲兒，婉轉動聽。那女子似是不曾主動攬客，上次也是他偶然才發現的。
他問道：“你們這唱曲兒的那個，叫什麼來著，把她叫過來。”
身邊女子嬌笑道：“公子可是說沙棠姐姐？她今日不在，不如由奴家來服侍你吧。”說罷就把手伸向孟正清腰帶處，輕輕拉了一下，卻並沒有完全解開，只堪堪拉開半截。
孟正清看著女子欲迎還拒的樣子，一把抓住在腰間遊蕩的蔥白玉手，粗魯剝開浮於表面的薄紗，欺身而上。
……
饜足後，孟正清看天色已近傍晚，便準備離開了。雖說他對父親的看法已全不在意，但條子抽到身上還是很疼的。可甫一齣門，便見那“今日不在”的沙棠在對面稍遠處，正推門而入。
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