第 65 章
這麼巧？
林玉脫口而出：“那周大哥你找到了嗎？”
“找是找到了……”周桂面色怪異，指向方才的草叢方向，“在那裡面。”
眾人順著他手指的方向望去，只見矮草叢生，除去周桂趴過顯出的人影外，茂密得沒有一處下腳地。這樣的地方，是通往那處學堂的路？
似是瞧見眾人不信的神色，周桂再次重複，語氣極為斬釘截鐵：“就是那處。是一位村民告訴我的。他說創辦學堂之際，為求學子專心致志，不為外物所誘惑，故意設此難路。學堂居於偏僻冷清之地，唯有真心向學之人才能不懼艱難，不負期望。
我一路向前，果真聽見學子讀書的朗朗聲。心下著急，竟不小心踩空掉了下來。幸而遇上了你們。”
再一看周桂臉上、衣服上的泥土痕跡，林玉幾人瞬間瞭然。話不多說，奚竹一掀衣袍就打算直接踏進草叢先行探路，林玉亦是緊隨其後。
這時一道突兀的聲音由遠及近逐步傳來：“葉兒……葉兒……”
這突然的聲音悽慘哀切，在山中盤旋迴繞，不免顯得駭人。正欲離開的林玉幾人聽聞此聲響，皆停下腳步，循聲望去。
只見一位白髮老人步履蹣跚，一邊呼喊一邊找尋，似是丟了什麼極為珍貴之物。他行動奇異，竟直愣愣往林玉走來。
奚竹心神一動，腳下就已到林玉身旁以示保護。
不過這人只是在林玉面前喃喃自語，嘴裡重複道“葉兒葉兒”的，除此之外沒有半分異動。林玉拽拽奚竹的衣角，而後走出他的庇佑。
這一走近，才發覺那人舉止怪異、眼神空洞，衣袍滿身汙跡，滿頭白髮亂糟糟的不忍直視，整個人蓬頭垢面，活像哪裡出跑來的乞丐般。
“老伯？老伯？”
周桂拖著嘶啞的嗓音最先開口。
縱使林玉並不想多生事端，但見這人可憐模樣生出不忍之情，於是也出聲詢問。其餘幾人也正有此意，眼下都盯著那老伯。可他像沒聽到似的，只顧著低聲重複那句“葉兒”。
“老伯？你家在此地嗎？”
幾人不死心又問了幾句，可依舊沒有半分回應。
“我以往也是瞧見過這種人的，”奚竹指了指腦袋，“情志有異，當是精神出問題了。”
林玉表示同意：“要不把他也帶到學堂裡去？那裡總該有人在。況且現在天色不早了，不能再耽擱了，我們得在天色暗下來之前到達學堂。”
孟源抬頭望了一眼，天空湛藍依舊，但明顯不如正午時明亮，這山本就鄰著那條死了好幾個人的“桓河”，眼下又突然冒出來一個奇怪的老頭兒……想到此處，他不禁打了個哆嗦，瘋狂點頭：“好好好！我們趕快去學堂吧！”
“學堂……學堂……”
誰知這話觸動了在一旁的老伯，他像小孩子般拍手，笑著大聲說：“好啊好啊！葉兒，爹帶你去學堂……”
話還沒說完就撒開腿往另一個方向跑了，背影歡快活潑，活像幼童一般。
孟源被這轉變驚得目瞪口呆：“這，就返老還童了？”
這時奚竹和林玉已經默契地往前追了，順便拉上一臉懵的孟源。
周桂朝他們追的地方看去，與先前那人告訴他的方向分明不一樣。心裡糾結了一瞬，還是跟著他們跑去了。
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