林玉心中的不適感更為加重。她拿出桂綸給的信物，輕聲道：“還有一事得打擾一二，縣衙辦案，我們幾人還得在此處問話查案，還望老先生配合。”
誰知這人並不買賬，非但沒有半分配合之意，連讓人進屋的意思都沒有。
幾人就這般被擋在屋外，林玉疑惑極了，還有一絲尷尬湧上心頭。奚竹倒是什麼也不管，眼看著就要拔刀相助。
這時周桂走上前來制止了他的動作，朝老人深深一揖：“夫子，晚生幾人今日來此並無他事，只是奉桂縣令之命調查案子，不得不叨擾一二。請夫子放心，我們定當安靜查探，必定不會打擾其餘向學弟子。”
此話一齣，老人依舊板著張臉，但神色明顯緩和一些，最終側開身讓幾人進屋。隨後一言不發，不管處於困惑的一行人，自顧自進入另一間房了。
“這……？”
幾人就這般被撂到屋中。正在大家乾瞪眼之際，旁邊屋中傳出一板一眼的講書聲。
“這老先生大概是要講完書才會過來。”周桂聽了片刻，為眾人解惑道。
那他脾氣可真怪，就這般把人放這不管了，林玉暗自嘀咕。回想起方才景象，她問道：“方才我說話這老先生不讓我們進來，但為何周大哥說了一遍又許我們進來了？周大哥你如此瞭解他，難道與他相熟？”
奚竹“哼”了一聲，找了個凳子坐下：“還真是個怪脾氣的老頭。”
周桂打量著屋內的陳設道：“你們也知道，我自小便去學堂讀書，在家中也有父母請的老師，因此我見過、認識的先生不下數十個。這位老先生……並非是他脾氣怪，在這之前我也不認識他。只是那不怒自威的模樣，實在與之前的夫子太為相似。況且方才藉著縫隙，我瞧見這屋中一半都被書佔了，此番擺設，更證實了他的身份。
而老先生在山上學堂教書，此等偏僻冷清之地，我猜想他並非為了名利。你們或許沒跟教書先生打過交道，這種人最是重禮儀。林公子查案習慣直奔重點，因此說話不拘小節，老先生自然感到冒犯。我根據之前的經驗，說了些冠冕堂皇的話，他這才放我們進來。”
原是如此，林玉恍然大悟，頻頻點頭道：“周大哥，受教了。”
她是沒上過正經的學堂的，平日裡都是舅舅授課，自然沒有機會接觸傳統的先生。而舅舅講課時雖然認真，但也遠達不到這位夫子的嚴肅冷酷。他性子平和，素日也不會在乎禮節問題。
而奚竹和孟源？想必這倆都沒有敏銳到發現夫子的不爽吧。
念頭剛起，那邊孟源就嚷道：“原來是這樣啊。我當初上學堂的時候，老師都沒有這麼多事……不對，哥你記不記得——”
他語氣帶著一絲埋怨：“有一段時間，學堂新來了好多刻板的老師，平日裡連一張笑臉都看不到，整天板著張臉，那段時間整個學堂裡都緊張沉悶，我連句話都不敢多說，生怕又被罵，都怪安……”
喋喋不休的孟源忽然止住話頭，訕訕地看了一眼奚竹，好像在想要不要說下去。
奚竹扯了一下嘴角道：“看我做什麼？你想說就說。”
誒？他不生氣了？
孟源很意外聽到這句話，周大哥說完那番話就出去了，眼下屋中只有林兄，他哥還有他。若是他哥還生氣，那必定不會讓他繼續說的。而現在這般，看來不僅不生氣，還把林兄徹底劃分到了一個陣營了……
孟源本就很喜歡林玉，兩人冷戰之際他也覺著心裡貓抓似的不舒服，現在雖不知道他們是何時和好的，但心頭那股子鬱悶氣一下就消失殆盡。
“那時安相主張嚴政，把好多和善的夫子逼走了，換上了許多嚴苛得要命的老師。他整天說什麼‘嚴師出高徒‘是舒服了，可苦了我們。”
說起這個，孟源嘴巴一瞬也不能停下，叭叭道：“那段日子簡直苦不堪言。前一日學的東西隔日便要抽查，若是背錯了一個字，懲罰也是少不了的。這還不是最恐怖的，那些老師講課晦澀難懂，生起氣來動輒打罵，把整個學堂都變成煉獄般。”
想起從前，他打了哆嗦，慶幸道：“幸好後來聖上發覺國子監中太過壓抑，好多學生都變得寡言害怕了，這才出言廢棄了這項改革。不然我都不敢想這種日子怎麼度過……哥你是不是也這樣覺得？那個時候老師打了人，你還特委屈差點哭了呢。”
聽了孟源的話，林玉回想起那個京中的“安相”。她只見過一次，便是在放榜之後。那時安相宴請學子，還曾言語拉攏過她。她拒絕後，就與安相再無來往了。
可他看起來面目和善，一張略顯滄桑的臉露出的皆是對朝政的淡然。聽說近些年他逐漸放權，對朝政干涉漸少了。這樣的人，年輕時候居然推行如此嚴苛的政法嗎？
但這一切都是道聽途說，她在大理寺中查案，自是沒有機會接觸那些漩渦中的人。
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