一杆黑色的旗幡從小鼉龍身後緩緩升起。
旗面如墨，旗杆通體玄黑，刻滿了密密麻麻的雲紋與水紋。旗幡展開的一剎那，整個水底世界像是被一塊巨大的黑布罩住了——天機被隔絕，因果被遮蔽，連水底僅有的那一點微光都被吸入了旗面之中。
北方玄元控水旗。
一個黑衣青年從旗後走出，負手而立。身量高大，面容冷峻，周身隱隱有蛟龍之氣。
“涇河龍王第九子，敖潔。”他開口，聲音不大，卻清晰得像一道冰裂。
小鼉龍握緊鋼鞭，渾身繃緊：“你是誰？”
“吾名楊蛟，瀛洲玲瓏仙君門下。”黑衣青年沒有多餘的話，抬手在面前一劃，一道水幕展開。
水幕中映出黃泉路。陰風慘慘，一條殘破的龍魂被業火焚燒，痛苦翻滾。然後一陣清澈的雨水從天而降，澆滅業火，沖刷怨氣。一道幽藍水光閃過，一個女仙的身影將殘魂收入袖中。畫面一轉，一團被天一神水包裹的金色龍魂靜靜懸浮在虛空中，雖殘破不堪，卻還活著，正在緩慢地修復。
小鼉龍盯著畫面，渾身劇烈地顫抖起來。鋼鞭從手中滑落，砸在水底的泥沙上，發出一聲悶響。他張了張嘴，卻一個字也吐不出。眼淚無聲地淌了下來。
那龍魂他認出來了。那是他的父親。敖天雲。
“吾師玲瓏仙君在黃泉路上救下了他。以天一神水洗去業力，重塑龍魂，現在正在重新凝聚龍軀。”
漉漉的：“我爹……還活著？”
“活著。但龍軀孕育需要漫長時日。短則百年，多則數百年。在龍軀修煉到足夠強韌之前，這個訊息知道的人越少越好。”
楊蛟盯著他，“你父親重生之時，需要你們九兄弟同心協力，以九子同歸之勢，將涇河水運與四瀆水運連成一片。屆時你父親一舉突破準聖，你們九兄弟也將各有機緣。”
小鼉龍的心怦怦直跳。他的手在發抖——不是怕，是激動。
“但你八個哥哥不知道你父親還活著。”
敖潔說道，“他們如今散在各處。大哥在淮瀆，二哥鎮守濟瀆，三哥佔了江瀆，四哥守著河瀆，五哥在靈山給佛祖司鍾，六哥給神宮鎮脊，七哥替玉帝守擎天華表，八哥在東海龍王處砥據太嶽。我要去通知他們嗎？”
楊蛟搖了搖頭，聲音沉了幾分：“你父親能不能順利重生，涇河一脈能不能翻身，還得暗中行動才是，你明著去說，必生事端！”
小鼉龍沉默了好一會兒。然後彎腰撿起鋼鞭，握緊。
“那我該如何行事？”
他馬上想到一個問題：“西海摩昂太子要來降我，必會被押回西海，敖閏老兒要是把我關起來——”
“關起來更好。”
楊蛟打斷他，“你在牢裡，四海龍王會覺得你已經廢了，沒有威脅了。一個被囚在水牢裡的人，誰會盯著？反而方便行事。”
“你父親到底是因為龍族之事才被算計的，為了龍族的顏面，四海龍王必須善待你們幾個龍子，到時候你服下軟，聽話一些，自然很快就能恢復自由。”
小鼉龍點了點頭。他想到更深的一層——他這些年跟八個哥哥鬧得那麼僵，罵他們軟骨頭，罵他們認賊作父。如今要他去暗中聯絡，反倒不會引起任何人懷疑。誰會相信這個愣頭青在搞串聯？連他自己都不信。
“時間差不多了。”
楊蛟伸手握住旗杆，“此地已被遮掩了天機，摩昂不會知道此地發生的事，只記得自己打敗了你。”
小鼉龍忽然笑了一下。那笑容跟之前的冷笑、獰笑都不一樣，是一種說不清道不明的釋然。
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