“各營好生休整，補足糧秣，無需操辦。”
李肇打斷他，目光落在帳外跳躍的火焰上。
“拔營之日，若有擅離職守，聚集送行者，按軍法處置。”
帳內霎時安靜。
來福撓著後腦勺。
猜不出殿下究竟在想什麼——
“來福。”李肇忽然開口，“你老家可還有親人？”
來福一愣，隨即咧著嘴巴笑了笑。
“回殿下，那年發大水，爹孃都沒了。兄長上山打柴，遇到了山匪，沒能回來。倒是有兩個妹妹還在……大妹嫁了鎮上識文斷字的秀才，二妹配給打農具的鐵匠，都算有了著落……家母沒嚥氣前，還唸叨著，等攢夠了彩禮，就替我把隔壁村的杏兒娶回來當媳婦……嘿嘿，可惜後來年景不好活……入宮淨了身，再沒那福氣了。”
猛地抬頭，來福自覺失言。
“如今老奴能侍奉殿下，已是天大的福氣。”
“你也勞累許久，早些去歇。”李肇好似沒有聽出他的緊張，揮揮手，聲音裡帶著自己都未察覺的疲憊。
“喏。”
來福躡手躡腳下去。
帳篷裡只剩下風聲和他一人。
李肇撿起腳邊的頭盔，鐵簷上還留著阿史那騎兵的刀痕。
他想起俞千山說兒子惹哭鄰家閨女，元蒼說母親攢的米酒，那些煙火氣像鈍刀割肉般，將他甲冑下的肌膚磨得生痛。
突然的，他便想到被立為太孫那一日，皇祖父親手為他戴上冠冕，語重心長的那句話。
“儲君者，孤也，”
原以為握住權柄，就不再是“孤”，直到此刻聽著下屬談論家人，才明白孤家寡人不是沒人陪伴，而是連想醉一場都得算計輕重。
他與來福，原是一樣的孤人。
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八月裡的上京，御街的梧桐剛染上淺黃，便被凱旋的喜報烘得發燙。
西疆大捷！
街頭巷尾都在傳太子李肇踏破阿史那王庭的壯舉，茶樓酒肆裡的說書人，唾沫橫飛地講著黑風口之戰，市井坊巷裡的混小子們，一個個學著揮刀的架勢，把木棍耍得虎虎生風，嚷著叫著要投軍打戰……
太子殿下率鐵騎親征，斬敵五萬餘人，收復失地數百里……
其功可勒金石，威振邊陲。
斥候快馬加鞭，殿下即將回京。
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