子時三刻的風裹著陰寒，颳得西苑佛堂前的老槐葉簌簌作響。
沈青梧素縞下襬被風掀起，露出腳踝處若隱若現的青斑——那是陰力反噬留下的痕跡。
她攥著黑燭的手因用力而發白，指尖的血珠正順著燭身往下淌，在青石上暈開暗紅的星子。
“主子，這風...”墨蘭捧著香盒的手直抖，香灰撲簌簌落在她繡著纏枝蓮的袖口上，“奴才方才看見佛堂瓦當後有團影子，像...像張青面。”
沈青梧沒應聲。
她盯著佛堂門楣上斑駁的“普度”二字，喉間泛起腥甜——這是陰瞳即將失控的前兆。
前世趕屍時師父說過，當活人喉間嚐到鐵鏽味，便是離黃泉最近的時刻。
她舔了舔唇，血腥味在齒間炸開，倒讓神志愈發清明。
“把香插在陣眼。”她蹲下身，用割破的左手在地上畫符，血珠隨著指尖軌跡蜿蜒，“東南巽位，西北乾位，其餘按八門擺。”
墨蘭咬著唇跪下來，香灰沾了滿手。
她能看見沈青梧腕間的傷口翻卷著，血不是流，是滲，像被什麼東西抽乾似的。“主子，您的陽壽...”
“陽壽？”沈青梧突然笑了，右眼裡的紅血絲爬滿眼白，“我這條命早該埋在亂葬崗了。”她畫完最後一筆，將陰玉符拍進陣心，符面“崔氏”二字在血光裡泛著幽藍，“阿阮等了三年，我等不了第五日。”
地窖方向傳來鐵鏈拖地的聲響，像有人用鏽跡斑斑的鐵鎖在磨石頭。
墨蘭猛地抬頭，香盒“噹啷”掉在地上——佛堂青磚縫裡正冒出縷縷灰霧，霧裡影影綽綽浮著人頭，有梳雙螺髻的小宮女，有穿司衣局青衫的老嬤嬤，喉間、心口、腕上的傷痕在霧裡明滅。
“姐...”
一聲細若蚊蠅的呼喚撞進沈青梧耳裡。
她猛地抬頭，虛空中浮起個少女魂影，面容與她有七分相似，脖頸處勒痕紫得發黑，像條猙獰的蜈蚣。
那是阿阮，她前世的親妹妹，也是三年前臘八羹案裡被滅口的小宮娥。
“阿阮！”沈青梧踉蹌著站起來，陰玉符在懷裡發燙，“你說崔氏焚你屍，扣你魂，煉替命燈給太后延壽？”
少女魂影張了張嘴，沈青梧卻聽見滿耳哭嚎——阿阮被拖進地窖時撞翻的燭臺，崔尚宮捏著她的下巴灌下啞藥，太后身邊的周嬤嬤舉著桃木釘往她天靈蓋裡敲。
那些畫面像滾燙的油潑在她腦仁上，她捂住左眼，紗布下的幽藍光芒透過指縫漏出來。
“今日開冥途，不為超度——為討債！”她撕開腕間的布條，鮮血“嘩嘩”滴進腳邊的銅爐，逆誦的《往生咒》從喉間滾出，每個字都像帶著倒刺，颳得她舌頭疼，“輪迴篡記，破！”
虛空中突然炸開一聲脆響。
阿阮的魂影猛地清晰起來，她伸手想去碰沈青梧的臉，指尖卻穿透了她的皮膚——那是魂魄與活人最遙遠的距離。“姐，崔氏賬本里每月十五的香油錢，都進了周嬤嬤的莊子...太后的延壽丹，要童女的魂...”
“大膽！”
一聲冷喝驚散了半片陰霧。
沈青梧猛地轉頭，月光下立著道玄色身影，龍紋暗繡在袍角翻卷，正是蕭玄策。
他身後霍沉握著刀柄，十步外的禁軍甲冑泛著冷光，卻沒一人敢上前半步——佛堂前的陰寒像道無形的牆，凍得他們牙齒打顫。
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