老吳氏突然撲過去，抱住阿滿的殘魂。
那魂體被紅線拽得搖晃，卻還是抬起手，摸了摸老吳氏的臉——沈青梧看見，阿滿的嘴在動，無聲地說：“娘，不疼了。”
老吳氏嚎哭著磕頭，額頭撞在石頭上，血混著淚，在地上洇出朵暗紅的花。
八道殘魂依次沒入冥途，最後那具繡偶“咔”地裂開，露出裡面塞著的半塊碎玉——刻著“端”字。
沈青梧彎腰撿起碎玉，指腹被割出一道血口。
血珠滴在玉上，冒起青煙。
與此同時，乾清宮的燭火忽明忽暗。
蕭玄策捏著密報的手緊了緊，密報上的字被燭淚暈開：“婕妤宮外夜現九道黑影，形如傀儡，行則無聲，唯紅線滴血。”
“傳欽天監正。”他聲音很輕，殿外的小太監卻打了個寒顫。
欽天監正捧著窺冥鏡進來時，額頭全是汗。
鏡面上蒙著層白霧，他咬破指尖畫了道符，鏡面突然清亮——映出沈青梧坐在亂葬崗的土包前，八道黑絲隱在她身後的帷幔裡，像八柄懸著的劍。
“這是...”欽天監正的聲音發顫，“非鬼非人，似為‘契控之靈’，屬冥律所轄，陽世...陽世不可測。”
蕭玄策盯著鏡面，沈青梧的影子在鏡中突然抬頭，像是要望穿這面鏡子。
他指尖叩了叩案几，密報“啪”地落進燭火：“她不是在養鬼，是在養兵。”
次日晌午，素紗捧著個錦盒走進御書房。
她路過書案時，“不小心”碰倒了筆架，錦盒“骨碌”滾到蕭玄策腳邊。
盒蓋開了條縫，露出半卷泛黃的《傀儡開光譜》。
“大膽！”小太監要呵斥，蕭玄策卻抬手止住。
他彎腰撿起錦盒，翻開殘卷，目光掃過“陰符續命術，換命替身，以血為引，以魂為媒”的字樣，眸色漸深。
三日後，木老被帶進慎刑司。
他跪在青石板上，汗水浸透了後背的粗布：“胡三姑是胡道人的師妹，三十年前就入了宮，專替貴人‘延壽’。說是延壽，實則是拿宮女的命換主子的命，用她們的血繡成人偶...那‘陰符續命術’是前朝秘傳，換命替身，替身不死，主家...主家就能多活幾年。”
沈青梧站在慎刑司外，聽著木老的供詞被一字一句記成筆錄。
她轉身時，看見素紗捧著摺子匆匆趕來：“娘娘，皇后那兒傳話，說您要徹查匠作司的摺子...準了。”
匠作司的翻查比預想中順利。
三更天，沈青梧站在染坊地窖裡，看著三具未完成的人偶被抬出來——它們的臉分別照著惠嬪、容華、昭儀的模樣，心口刻著“端”“惠”“容”。
“婕妤收鬼為兵，專斬邪繡。”次日，這樣的傳言像長了翅膀，飛遍六宮。
當夜，清梧閣的燭火熄了又亮。
沈青梧坐在鏡前，右臂的黑紋已經爬上肩頭。
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