城北，“紅星”第三機械廠。這塊牌子早已鏽蝕剝落，只剩下幾個鐵鉤子孤零零地掛在坍塌了半邊的廠門水泥柱上，像被遺忘的墓碑。上世紀六十年代的紅火與喧囂，早已被時光和荒草吞噬。巨大的廠房只剩下鏽蝕的骨架，破碎的玻璃窗像空洞的眼窩，凝視著灰濛濛的天空。家屬區是幾排同樣破敗不堪的紅磚筒子樓，牆皮大片脫落，露出裡面發黑的磚塊，許多窗戶都沒有了玻璃，黑洞洞的，了無生氣。
空氣裡瀰漫著潮溼的黴味、陳年垃圾腐敗的氣味，還有一種淡淡的、類似化學試劑的、難以形容的酸澀味道。雨後的泥地佈滿深深淺淺的水窪，倒映著鉛灰色的雲和殘破建築的剪影。
江離將車停在兩條街外一個廢棄的修車鋪後面。他換了另一副不起眼的車牌，穿著便於行動的深色工裝，揹著一個半舊的帆布工具包。林晚堅持要來，此刻坐在副駕駛，臉色依舊蒼白，但眼神里之前的空洞麻木被一種近乎鋒利的專注取代。她也換了一身不起眼的運動服，頭髮挽起，臉上沒有什麼表情，只有緊抿的嘴唇透露出內心的緊繃。
“你不能進去。”江離熄了火，沒有看她，聲音平靜而毋庸置疑，“你的任務是留在車裡，透過這個，”他遞給她一個巴掌大小的平板，螢幕上是幾個不同角度的即時監控畫面，來自提前佈置在D-7入口附近的微型攝像頭，“觀察外圍情況。有任何異常——任何人靠近車輛、攝像頭訊號異常、或者你看到其他不對勁的地方——立刻用這個頻道通知我。”他指了指她耳朵裡那個極微型的、與她手機臨時配對的骨傳導耳機。
“我……”
“沒有商量。”江離打斷她，語氣並不嚴厲，卻帶著不容置疑的分量，“林國棟筆記本里提到這裡是‘安全層’，意味著這裡可能存放著重要物品，也可能是‘橋樑’的一個聯絡點或安全屋。危險性未知。你進去，只會增加暴露風險和我的負擔。”
林晚的手指捏緊了平板邊緣，指節泛白。她知道江離說得對，理智上她明白自己現在沒有受過任何訓練，貿然進入未知環境無異於送死，甚至可能拖累江離。但情感上，一想到那個造成她和妹妹十五年噩夢的源頭可能在這裡留下更多痕跡，她就無法安坐在車裡等待。
“我只在入口附近……看看。”她試圖爭取，聲音很輕，但眼神執拗。
江離轉過頭，看著她。他的眼神很深，像是能看透她竭力維持的平靜下翻湧的驚濤駭浪。“林晚，”他叫她的名字，聲音放緩了一些，“我知道你想知道真相，想親手抓住什麼。但有些事，急不來。你妹妹還在醫院裡，你是她唯一的親人。你的安全，現在同樣重要。相信我，我會把裡面看到的、能找到的，都告訴你。”
他的話語裡沒有敷衍，只有一種沉甸甸的保證。林晚迎著他的目光，在那雙深邃而堅定的眼睛裡，看到了一絲不易察覺的……疲憊？關切？或許都有。她最終，極其緩慢地點了點頭，鬆開了緊攥的手指。
“保持通訊。別關車門鎖，遇到危險立刻開車離開，不用管我。”江離最後交代了一句，推開車門，融入廠區邊緣的陰影之中。
林晚看著他迅速遠去的、與破敗環境融為一體的背影，直到他消失在坍塌圍牆的缺口後面。她收回目光，看向手中的平板螢幕。四個畫面，分別顯示著D-7入口不同角度的景象：那是一個嵌在筒子樓後方山體斜坡上的、低矮的混凝土拱門，門是厚重的、鏽跡斑斑的鐵板，上面用紅漆寫著模糊的“D-7”和“防空重地，禁止入內”字樣。拱門周圍雜草叢生，堆積著破碎的磚塊和腐爛的木板。畫面很安靜，只有風吹動雜草的細微晃動。
她深吸一口氣，強迫自己將注意力集中在螢幕上，同時，另一隻手無意識地撫摸著脖子上掛著的一箇舊吊墜——那是母親留下的唯一一件首飾，一個很普通的銀色小星星。
江離的動作很快，也很謹慎。他避開了廠區主幹道上可能存在的監控殘留（雖然大機率早已失效），從側面迂迴，利用廢棄的機床、料堆和建築殘骸作為掩護，悄無聲息地接近D-7入口。微型攝像頭傳回的穩定畫面證明周圍暫時安全。
入口的鐵門虛掩著，並沒有鎖死。門軸處有較新的摩擦痕跡，門楣上方角落，一個非常隱蔽的位置，有一個幾乎與牆壁顏色融為一體的微型無線感測器，紅燈微弱地閃爍著——處於休眠待機狀態，但有被動觸發可能。江離用探測儀確認了訊號特徵，用一個自制的、極微型的訊號遮蔽貼片覆蓋上去，紅燈隨即熄滅。
他側身，從門縫滑入。
門內是一段向下的、坡度很陡的水泥臺階，裡面漆黑一片，只有門口透入的一點天光勉強照亮最初幾級。空氣更加陰冷潮溼，帶著濃重的土腥味和更清晰的、那種奇怪的酸澀化學氣味。臺階牆壁上殘留著老式的壁燈燈座，但早已沒有燈泡。
江離戴上頭戴式微光夜視儀，眼前的世界立刻變成了單調的幽綠色。臺階大約有三十多級，盡頭是一扇同樣厚重的、包著鐵皮的木門，門上有一把老式的掛鎖。鎖是新的，與周圍鏽蝕的環境格格不入。鎖孔周圍有新鮮的劃痕和潤滑油的痕跡。
技術組發來的資訊顯示，偵察小組前一天確認這裡近期有人活動，但未敢深入。這把新鎖證實了這一點。
江離沒有嘗試開鎖。他從工具包裡取出一套細長的、帶有微型攝像頭和照明燈的探針，從門板與門框之間一道不易察覺的縫隙小心地探入。微型攝像頭傳回的畫面顯示，門後是一個相對開闊的空間，像是一個小廳，地面是水泥的，擺放著一些蒙著厚厚灰塵的舊桌椅和櫃子。暫時沒有看到人影或活動的跡象。
他收起探針，從腰間取下一個小巧的、類似聽診器的裝置，貼在門板上，仔細傾聽。只有一片死寂，以及遠處隱約的、似乎是水滴滴落的迴音。
看來裡面暫時無人。
江離取出開鎖工具，動作嫻熟而輕柔，不到十秒鐘，掛鎖“咔噠”一聲彈開。他沒有立刻推門，而是再次用探針確認門後沒有絆線或壓力感應裝置後，才緩緩將門推開一條僅容一人透過的縫隙，閃身進入，並立刻將門在身後輕輕掩上，但沒有關死。
小廳大約二十平米，空蕩蕩的，只有那些蒙塵的舊傢俱。空氣裡的酸澀味更濃了。正對小廳入口，有一條更深的、黑洞洞的通道，不知道通向哪裡。通道口旁邊的牆壁上，釘著一塊老舊的指示牌，箭頭指向通道深處，下面模糊的字跡寫著：“二區掩體”、“物資庫”、“發電機房”。
江離沒有貿然進入通道。他先對小廳進行了快速而細緻的搜查。舊桌子的抽屜裡空空如也，只有些碎紙屑和蟲蛀的木屑。櫃子也是空的。但當他檢查到靠近通道口的一張舊木桌時，在桌子腿內側一個極其隱蔽的凹陷裡，摸到了一個冰涼、堅硬的小東西。
拿出來一看，是一個老式的、金屬外殼的隨身碟。USB介面已經有些鏽跡，但整體儲存尚可。隨身碟外殼沒有任何標識。
他將隨身碟小心收好。然後，他的目光落在地面上。厚厚的灰塵上，有幾組相對清晰的腳印——不止一個人。一組腳印較新，鞋底花紋清晰，尺寸較大，從入口延伸到通道方向。另一組腳印相對模糊一些，尺寸較小，似乎徘徊過小廳，最終也進入了通道。
還有……一道拖痕。很淡，像是重物被拖行留下的，也延伸向通道。
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