整月七月的青溪鎮，被盛夏的熱浪牢牢裹挾。日頭毒辣地懸在天際，滾燙的日光鋪遍山野田埂、青磚街巷，連徐徐吹過的風都裹挾著灼人的溫度，像一塊燒得通紅的烙鐵，沉甸甸壓在天地間，讓人無處躲閃。
可春水河畔永遠藏著獨有的清涼。
參天的春水樹枝冠舒展交錯，層層疊疊的綠葉擠得滿滿當當，織成一片無邊無際的濃蔭，像一床柔軟厚重的青綠色棉被，穩穩覆在河面與河岸的草地上。熾烈的陽光穿不透層層枝葉，只能順著細密的葉縫墜落，被揉成細碎斑駁的金光，星星點點灑在青草地、涼蓆與畫板上，隨微風輕輕晃動。
阿木在樹下平整的草地上鋪了一張乾淨的竹編涼蓆，褪去白日的燥熱喧囂。鎮上的孩子們光著稚嫩的腳丫，三三兩兩圍坐在一起，將畫板穩穩擱在膝頭，安安靜靜執筆作畫。
周遭是夏日本色的三重聲響。頭頂的知了不知疲倦地鳴唱，聲聲疊疊，是盛夏最綿長的底色；身側的春水緩緩流淌，溪水撞過卵石，發出嘩嘩的輕柔響動；指尖的畫筆摩挲畫紙，落下細碎均勻的沙沙聲。三種聲響相融交織，不吵不鬧，溫柔綿長，湊成了獨屬於青溪鎮夏日的溫柔合唱，安穩又治癒。
小滿也來了，只是習慣性坐得離人群稍遠，安靜地自成一方小天地。
她依舊在畫那幅擱置了許久的天空，是獨屬於春水樹梢之上、透過枝葉縫隙望見的那片澄澈藍。這幅畫她慢悠悠畫了近兩個月，不急不躁，一筆一畫細細鋪色。如今整片乾淨通透的天藍早已鋪滿畫紙，唯有一朵蓬鬆的流雲，堪堪畫到一半，留白的輪廓溫柔又朦朧。
她作畫的速度很慢，每一次落筆、每一次填色都格外專注，像是在用畫筆小心翼翼丈量夏日的溫柔，丈量時光的綿長。阿木時常會輕輕踱步走到她身側，靜靜看上片刻，不打擾，不點評，看完便默然轉身離去。小滿也始終低頭專注作畫，從不抬頭問詢，一人一畫，一靜一默，成了樹蔭下最安穩的風景。
今日的樹蔭下，多了一個陌生的小小身影。
畫室新來了一個叫小北的男孩，是鎮上豆腐坊江家的小兒子。他年紀比小滿還要小上些許，身形黑黑瘦瘦，眉眼青澀靦腆，連說話的聲音都輕得像一縷晚風。初來乍到的他格外拘謹，方才一直靜靜站在畫室門口，攥著衣角，侷促地望著裡面熱鬧又安靜的景象，遲遲不敢抬腳進來。
小滿最先留意到了侷促不安的他。她緩緩放下手中的畫筆，起身走到門口，目光溫柔，輕輕拉了拉男孩微涼的衣袖，輕聲安撫：“進來吧，裡面涼快，樹蔭底下不熱。”
簡單的一句話，消解了小北所有的惶恐。他怯生生地點頭，跟著小滿走進樹蔭，乖乖在她身旁坐下，小心翼翼拿起一支畫筆，學著大家的樣子，落在空白畫紙之上。
他畫的第一幅畫，是一棵小小的樹。線條稚嫩歪斜，樹幹曲折，枝葉凌亂，像是被經年晚風肆意吹折的模樣，帶著孩童獨有的純粹笨拙。
小滿側頭看了看他的畫，輕聲詢問：“你畫的也是春水河畔的樹嗎？”
小北輕輕搖了搖頭，眼眸亮晶晶的，帶著幾分認真：“不是，我畫的是我家門口的石榴樹。”
“石榴樹很好的。”小滿淺淺彎了彎眉眼，語氣溫柔，“春夏開滿紅花，熱烈好看，入秋還能結甜甜的果子。”
聽見誇讚，小北瞬間露出靦腆的笑意，嘴角揚起，露出缺了兩顆門牙的小小牙縫，青澀又可愛，藏著孩童最純粹的歡喜。
整個午後，時光慢得像緩緩流淌的春水。
阿木長久坐在樹蔭之下，手裡攤著一本舊雜誌，慢悠悠地翻看著。孩子們各自低頭作畫，沉浸在自己的小小世界裡，偶爾有人抬頭張望四周，對視一笑，便又迅速低下頭，繼續描摹筆下的夏日風光。
浮動的光影不停流轉，細碎的日光落在孩子們單薄的後背，斑斑駁駁，溫柔繾綣，把年少的身影襯得格外柔軟。
日暮時分，林念雲端著一盤冰鎮好的西瓜緩緩走來。鮮紅的瓜瓤切塊碼得整齊，浸著淡淡的涼意，她輕輕將盤子放在涼蓆中央。孩子們立刻放下畫筆，圍攏過來，清甜的瓜香瞬間漫開在樹蔭之下。
孩童的歡喜最是直白純粹。性子活潑的小月吃得最快，兩三口便啃完兩塊西瓜，嘴角、臉頰都沾著紅紅的瓜汁；小海慢條斯理，一塊西瓜才啃到一半；小北依舊拘謹溫柔，小口小口細細咀嚼，格外珍惜這份清甜。
唯有小滿不急不緩，先起身走到溪邊，仔細洗淨指尖沾染的各色顏料，擦乾雙手，才回來拿起一塊西瓜慢慢品嚐，安靜又穩妥。
夕陽西沉，暮色漸濃，天色慢慢染上溫柔的橘粉。
日暮的涼意驅散了午後的燥熱，畫畫的孩子們陸續收拾畫板，三三兩兩結伴歸家，喧鬧的樹蔭漸漸恢復了寧靜。
所有人都散去了，唯有阿木依舊坐在春水樹下，不曾起身。
雜誌早已翻到最後一頁，再無字句可看。他輕輕合上書本，穩穩放在膝頭，抬眸靜靜望著眼前流淌的河水。落日餘暉鋪滿河面，粼粼波光折射出細碎的金光，整片河面熠熠生輝，彷彿有人在潺潺河底，點亮了萬千盞細碎的燈火，溫柔又壯闊。
林念雲收拾好散落的瓜皮與雜物，緩步走至他身側坐下，輕聲開口：“在想什麼？”
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