除夕，青溪鎮的冬天，正悄悄走到末尾。
殘雪還未完全消融，牆角、樹根、背陰的坡地上，仍堆著一片片灰白的雪，上面落著煙塵與枯葉，像一層薄薄的舊塵。可風已經軟了，不再像前些日子那樣刺骨凜冽，吹在臉上只覺涼絲絲的，不再割人皮肉。遠處的山巒依舊蒙著一層灰霧，可凝神細看，山尖林間已透出一絲若有若無的青意，那是春天躲在遠處，探頭探腦。
林念雲立在河邊，望著那一排桂花樹。姑姥姥那棵裹著的稻草已經鬆了些，被風一吹，邊角輕輕飄擺。媽媽那棵的草繩還纏得緊實，婉清姨、國秀姨的兩棵也一樣。艾琳奶奶細心，特意重新加固了一圈，裹得嚴嚴實實，像怕樹凍著似的。阿木那棵最壯實，根本用不著稻草護著，光禿禿的枝幹直指天空，挺拔得像個意氣風發的少年。小月親手纏的稻草也很牢固，任憑風怎麼吹，都散不開。
排在最前面的是春水，樹幹上的稻草一圈圈繞得最厚，遠看像個蓬鬆的毛線團。枝幹雖仍光禿，可枝梢的芽苞已經鼓鼓的，小小的、硬硬的，正默默攢著力氣，等著破土而出。
“姐，”她回頭望向貼春聯的林晚，“春水要發芽了。”
林晚放下手中的紅紙走過來，低頭細看，輕聲應道：“嗯，快了，今年春天來得早。”
林念雲眉眼彎起：“那好，春天早來，花也能早開。”
“你急什麼，花又不會跑。”林晚笑著揉了揉她的頭髮。
“我就是等不及想看它開花。”林念雲輕輕拍了拍春水粗糙的樹幹，語氣裡滿是期待。
午後，阿木來了，身後還跟著一串身影——小文、小月、小海、小軍，還有好幾個念雲居的孩子。他們手裡捧著畫、提著燈籠、抱著鞭炮，嘰嘰喳喳地湧進院子，像一群雀躍的小麻雀。
“林老師，我們來過年啦！”小月最先衝進來，高高舉著一幅畫，“這是我畫的，送給您！”
林念雲接過畫，畫上正是河邊那排桂花樹，整整齊齊排成一隊，每棵樹上都掛著紅燈籠，樹下站滿了笑盈盈的大人小孩。排在最前的春水，燈籠最大最紅，像一輪小小的暖太陽。
“小月，畫得真好看。”林念雲揉了揉她的頭頂。
小月咧嘴一笑，轉身便拉著小海跑開了。
傍晚，院子裡拼起兩張大圓桌，坐得滿滿當當。林晚和江離一起下廚，紅燒肉酥爛入味，糖醋排骨酸甜可口，清蒸魚鮮嫩，油燜大蝦紅亮，還有一大盆熱氣騰騰的酸辣湯。孩子們吃得滿嘴是油，大人們舉杯閒談，笑聲一陣接著一陣，飄過河面，漫向遠山。
飯後，孩子們跑到院子裡放煙花。小月握著煙花棒，在夜色裡劃出一圈圈流光；小海點燃飛天鼠，嗖地竄上天空，炸開一片金雨；膽子大的小軍點響大地紅，噼裡啪啦的聲響震得人耳朵發麻，卻更添了年的熱鬧。
林念雲站在臺階上，望著這群鮮活的孩子，心裡被填得滿滿當當。
林晚走到她身邊，輕聲問：“高興嗎？”
林念雲用力點頭：“高興，比什麼都高興。”
林晚笑著攬住她的肩：“高興就好。”
零點鐘聲敲響，新年如約而至。遠處的鞭炮聲此起彼伏，煙花一朵接一朵在夜空綻放，紅、綠、紫、金，絢爛的光把整片天空照得透亮。孩子們仰著頭，看得目不轉睛。小月拉著林念雲的袖子，興奮地喊：“林老師！你看那個金色的，好漂亮！”
林念雲抬頭望著漫天煙火，眼底映著流光。
“姑姥姥，媽媽，婉清姨，國秀姨，艾琳奶奶——”她對著夜空輕輕呼喊，“新年快樂！”
孩子們也跟著齊聲喊：“新年快樂！”
清脆的聲音飄得很遠，越過河流，越過山巒，飄向那些思念的地方。
煙花散盡，孩子們也累了，打著哈欠被家長陸續接走。院子漸漸安靜，只剩滿地紅紙屑和淡淡的硝煙味。林念雲坐在春水樹下，望著夜空。月亮西斜，星星稀疏卻明亮，春水在月光下靜靜佇立，芽苞鼓得更甚，彷彿下一刻就要綻開。
林晚在她身旁坐下：“怎麼還不睡？”
“睡不著。姐，你說今年會是什麼樣子？”
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