二月初二，龍抬頭。
青溪鎮的春天，總算真的來了。
封凍一冬的河面徹底化開，河水漲了不少，嘩啦啦順著河道向前淌，帶著上游融雪的清涼水汽，漫過岸邊的碎石與枯草，把整個鎮子都浸進了溫潤的春意裡。田埂上的草尖冒了頭，嫩黃摻著淺綠，一小簇一小簇擠在一起，像誰失手打翻了春日的顏料盤，隨意點灑在泥土間。河岸那排桂花樹也終於醒了，褐色的枝椏上頂出密密的芽苞，嫩綠的芽尖怯生生探出來，小小的、軟軟的，像剛出生嬰兒蜷起的指尖。
姑姥姥那棵樹芽最少，卻每一片都綠得精神挺拔，透著股不服老的韌勁。媽媽那棵芽要多些，十幾片嫩芽擠在枝頭，挨挨擠靠，熱鬧得很。婉清姨和國秀姨的兩棵長勢相近，二十多片新芽交頭接耳，風一吹就輕輕晃動，彷彿湊在一處說悄悄話。艾琳奶奶那棵的芽頭最大，葉片還未完全舒展，卻已能看出輪廓，像一把把收攏的小綠扇。阿木那棵最是繁茂，嫩芽密密麻麻綴滿枝條，幾乎要把細弱的枝椏壓彎。小月那棵依舊是最少的，卻比去年多了好幾片，嫩生生、毛茸茸的，看著就讓人心軟。
長勢最好的，還要數春水。滿樹都是簇簇新綠，葉片早已完全展開，在陽光下泛著柔和的光，像被細細塗了一層薄蠟，鮮亮又幹淨。
林念雲每天清晨都會去河邊，從第一棵桂花樹慢慢走到最後一棵，再折返回來。她步子放得極輕，每一棵都要駐足片刻，伸手輕輕撫摸嫩芽，仔細檢視葉片。姑姥姥那棵的葉尖掛著露珠，亮晶晶的，她捨不得觸碰，只靜靜看上一會兒。媽媽那棵的葉片沾了泥點，她便用指尖輕輕拭去，動作溫柔得像是在擦拭什麼珍寶。婉清姨和國秀姨的樹上藏著細小蟲卵，她一片一片細心摘下，生怕蟲子孵出來啃食嫩葉。艾琳奶奶那棵的葉子落了鳥屎，她就撿一片乾淨樹葉，小心刮拭乾淨。阿木那棵乾乾淨淨，什麼雜質也沒有。唯獨小月那棵，葉片上爬滿密密麻麻的蚜蟲，她蹲在樹下，一片一片仔細擦拭，反覆好幾遍才清理乾淨。
“姐，”她轉頭望向院子裡種菜的林晚，輕聲開口，“今年蚜蟲格外多。”
林晚直起身，順著她的目光看向河岸，輕輕應了一聲：“天暖得早，蟲子自然就多了。”
“會不會把樹葉都吃光啊？”林念雲有些擔憂。
“不會的，”林晚笑著安慰，“多留心照看，有蟲子就及時捉掉，沒事的。”
林念雲點點頭，懸著的心總算放下了。
午後，村裡的孩子們結伴跑來了——小月、小海、小軍，還有最活潑的小武，嘰嘰喳喳圍在河邊，像一群雀躍的小麻雀。如今野菜已經老了，他們不再挎著籃子挖菜，轉而在河邊放起了風箏。風箏都是自己糊的，竹篾做骨，舊報紙為面，歪歪扭扭算不上好看，飛起來也搖搖晃晃，總也升不高。小武的風箏剛飛起來沒多遠，便一頭栽在地上，紙身破了個洞。他撿起破損的風箏，癟著嘴，眼眶瞬間紅了，眼看就要哭出來。
“別哭別哭，”林念雲連忙走過去，接過他手裡的風箏，“補一補就還能飛。”
她找來一張舊報紙，剪了大小合適的一塊，用漿糊仔細粘好破洞，壓平晾乾。補好的風箏算不上好看，卻結實了不少。小武接過風箏，攥著線軸歡快地跑起來，那隻簡陋的風箏搖搖晃晃，竟慢慢升上天空，越飛越高、越飛越穩。
“林老師！飛起來了！真的飛起來了！”小武興奮的喊聲在河邊迴盪。
林念雲站在春水樹下，仰頭望著那隻風箏在藍天白雲間輕輕飄蕩，心裡被一種柔軟又充實的情緒填得滿滿當當。
傍晚時分，阿木回來了。
他比之前瘦了些，皮膚也曬黑了，可那雙眼睛依舊清亮有神。他徑直走到春水面前，靜靜站了很久，才小心翼翼伸出手，輕輕觸碰枝頭的嫩芽。
“林老師，它發芽了。”阿木的聲音裡帶著不易察覺的欣喜。
林念雲笑著點頭：“嗯，今年比去年發得更早。”
阿木抬頭望向滿樹新葉，輕聲讚歎：“真好看。”
“你喜歡嗎？”
“喜歡。”阿木低下頭，從包裡小心翼翼拿出一樣東西，遞到她面前，“林老師，我畫了一幅畫，參加學校比賽，得了一等獎。”
林念雲微微一怔，隨即眉眼彎起，滿是欣慰：“一等獎？這麼厲害！”
阿木有些不好意思地撓撓頭：“老師說，我還能畫得更好。”
“那是自然，”林念雲輕輕拍了拍他的肩膀，“你本來就很有天分，慢慢來，一定會越來越好。”
阿木用力點頭，把手中的畫展開。畫里正是春日的春水，滿樹嫩綠新芽，樹下圍著一群嬉笑的孩子，有的放風箏，有的捉蟲子，有的蹲在地上看螞蟻搬家。畫紙右下角，用工整的字跡寫著一行小字：送給林老師。謝謝您，讓我知道什麼是生長。
