十二月的青溪鎮，冬意沉沉，終究是走到了冬至。
接連下了小半日的雪終於停了，可漫山遍野的寒氣卻愈發濃重，像是把整個天地都凍得凝住了。鎮口的河面結了厚厚的一層冰，厚實得能托住孩童嬉鬧的腳步，撿一塊碎石扔上去，石子便在冰面上彈得老高，咕嚕嚕地滾出老遠，一路滑到河對岸才停下。岸邊的樹枝上掛滿了長短不一的冰凌，剔透得像玉石雕琢而成，亮晶晶地垂在枝頭，風輕輕一吹，冰凌相互碰撞，發出清脆悅耳的聲響，叮叮噹噹，比巷子裡賣貨郎的風鈴還要好聽。
溪邊那排栽了有些年頭的桂花樹，早已裹上了金黃色的稻草衣，枝椏頭頂頂著未化的殘雪，遠遠望去，就像一排戴著白絨帽子、穿著厚棉襖的小娃娃，安安靜靜地立在寒風裡，守著青溪鎮的冬日。
林念雲蹲在樹下，細細打理著這些陪伴許久的小樹。姑姥姥那棵的稻草被風吹得鬆鬆垮垮，邊角都散了開來，她蹲下身，一圈一圈耐心地重新纏緊，又拿起細長的竹竿，輕輕敲掉枝頭沉甸甸的殘雪，生怕積雪壓彎了細細的枝椏。媽媽那棵的稻草依舊纏得緊實，只是頭頂的雪帽歪歪扭扭，偏向了一邊，她抬手用竹竿輕輕一撥，歪掉的雪帽便端端正正，小樹瞬間顯得精神了不少。婉清姨和國秀姨那兩棵，稻草依舊牢固，可雪帽歪得更甚，幾乎要滑到樹枝一側，林念雲看著只覺得可愛，便沒去挪動，笑著在心裡唸叨，歪著才好看，活脫脫兩個調皮搗蛋、歪戴帽子的小淘氣。艾琳奶奶那棵的稻草被寒風颳掉了幾根，露出了光禿禿的樹幹，老人家早早就尋了新鮮乾爽的稻草，細心補上，又多纏了一圈，把樹幹裹得嚴嚴實實，再抬手敲掉了大半積雪，只留一層薄雪點綴。阿木那棵最是乖巧，稻草纏得平整緊實，頭頂的雪帽端端正正，半點不歪斜，像個守規矩的乖孩子。小月那棵身形嬌小，雪帽也小小的、圓圓的，落在金黃的稻草上，像頂了一顆圓潤的小白球，憨態可掬。
排在最前頭的春水，是這些樹裡最粗壯的一棵，頭頂的雪帽也最大，厚厚一層壓在金黃的稻草衣上，像戴了一頂沉甸甸的大白棉帽。林念雲仰著頭，用竹竿輕輕敲落大半積雪，只留一層薄薄的雪覆在枝頭，眉眼溫柔，覺得這樣半雪半枝的模樣，最是好看。
“姐，今年冬至真冷啊。”她轉頭看向院子裡，林晚正坐在小凳上忙著包餃子，指尖翻飛，雪白的餃子皮裹著鮮香的餡料，一個個整齊地擺在篦子上。
林晚抬起頭，朝著屋外哈了一口氣，白色的霧氣在眼前緩緩散開，又很快被寒風帶走。她搓了搓凍得微紅的手，笑著應道：“嗯，比去年冷上好幾分，風都颳得刺骨。”
“這麼冷，會不會凍壞這些小樹啊？”林念雲望著眼前的桂花樹，眼裡滿是擔憂，這些樹早已是青溪鎮日子裡的一部分，更是心裡割捨不下的牽掛。
“放心，纏了厚厚的稻草，保暖得很，凍不著的。”林晚語氣篤定，輕聲安撫著她。
林念雲輕輕點頭，看著裹得嚴實的桂花樹，懸著的心終於落了地。
午後的陽光淡淡的，沒什麼暖意，卻擋不住孩子們的嬉鬧聲。小月、小海、小軍、小武、小石頭，還有幾個剛搬到鎮上的孩子，三三兩兩聚在河邊。往年這個時候，他們總愛忙著堆雪人，可今年雪人早已堆得滿院都是，便換了新玩法。孩子們蹲在河邊打冰溜，撿起地上細長剔透的冰凌，緊緊握在手裡，當作刀劍，你追我趕，相互嬉鬧著“對打”，冰凌碰撞間，清脆的碎裂聲此起彼伏，碎冰撒了一地，卻滿是孩童的歡聲笑語。
小月撿了一根比自己身高還要長的冰凌，雙手緊緊握著，小小的身子搖搖晃晃，站都站不穩，像個拿不動長劍的小武士，模樣憨態可掬。調皮的小海悄悄跑過來，用手裡的冰凌輕輕刺了她一下，小月手裡的長冰凌瞬間斷成幾截，碎了滿地。她看著手裡短短一截冰凌，小嘴一癟，眼眶瞬間紅了，眼看就要哭出聲來。
“別哭別哭，咱們再換一根更好的。”林念雲快步走過去，伸手在河邊低垂的樹枝上，掰下一根更粗壯、更結實的冰凌，遞到小月手裡。
小月接過新的冰凌，臉上立刻轉陰為晴，破涕為笑，攥著冰凌又蹦蹦跳跳地跑回去，和小海繼續嬉鬧起來，河邊的笑聲傳得很遠。
傍晚時分，夕陽把天邊染成了淡淡的橘紅色，阿木回來了。許久未見，他瘦了一些，臉頰也被風吹得黝黑，可那雙眼睛，依舊清亮有神，透著一股子韌勁。他徑直走到春水面前，停下腳步，久久地望著眼前的小樹，指尖輕輕拂過緊實的稻草，又慢慢摸了摸枝頭的雪帽，動作溫柔又珍視。
“林老師，今年的稻草纏得真好，特別整齊。”阿木抬頭看向林念雲，語氣裡滿是歡喜。
林念雲眉眼彎彎，笑著點頭：“那當然，用的都是剛曬好的新稻草，暖和又結實。”
阿木望著滿樹金黃的稻草和點點殘雪，輕聲感嘆：“真好看，像畫裡的樣子。”
“你喜歡就好。”林念雲笑著回應。
阿木低下頭，指尖微微攥緊，隨即又抬起頭，眼裡閃著光，有些靦腆又帶著幾分驕傲地說：“林老師，我畫了一幅畫，參加了全國的繪畫比賽，得了三等獎。”
林念雲先是愣了一下，隨即臉上漾開由衷的笑意，語氣滿是驚喜：“三等獎？還是全國性的比賽？阿木，你太厲害了！”
“老師說，我還有很大的進步空間，還可以畫得更好。”阿木撓了撓頭，有些不好意思，語氣卻格外認真。
“那是自然，”林念雲伸手輕輕拍了拍他的肩膀，滿眼欣慰，“你這麼有天分，又肯用心，以後肯定能畫出更棒的作品，一定會越來越好。”
阿木重重地點了點頭，小心翼翼地從隨身的揹包裡拿出一個卷好的畫紙，雙手遞到林念雲手裡。展開畫紙，一幅冬日春水圖躍然眼前：光禿禿的枝幹倔強地指向天空，樹幹上纏著厚實的金黃稻草，枝頭頂著蓬鬆的殘雪，樹旁還立著一個憨態可掬的雪人，筆觸稚嫩卻滿是真情。畫的一角，用工整的字跡寫著一行小字：“送給林老師。謝謝您，讓我知道什麼是成長。”
林念雲靜靜看著這幅畫，眼眶漸漸泛紅，聲音微微哽咽：“阿木，你畫得真好，太用心了。”
“是您教得好，是您一直陪著我們，教我們畫畫，教我們道理。”阿木低著頭，語氣誠懇。
林念雲輕輕搖頭，目光溫柔地看著他：“不是老師教得好，是你心裡有光，眼裡有美好，才能畫出這麼動人的畫。”
當晚，一家人圍坐在院子裡吃飯，簡單的家常菜，熱氣騰騰，滿是煙火氣。還是熟悉的人，還是溫暖的氛圍，阿木坐在桌前，興致勃勃地講著全國比賽的趣事，講那些來自天南海北的優秀作品，講賽場裡的所見所聞，他眉飛色舞、手舞足蹈，全然是少年人獨有的鮮活與熱忱。
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