第66章 火腿 蘇芷寒回到前頭灶房，又撿了一塊……
蘇芷寒回到前頭灶房, 又撿了一塊好肉遞給翠姐兒：“快把眼淚擦一擦，今日可是你家老太太的壽宴, 哭哭啼啼的可不吉利。”
翠姐兒聽到這裡，彷彿是被施了定身咒般猛地噤了聲，忙不疊用袖子抹了抹臉上的淚痕。她怯生生地瞅著那塊好肉，卻是不敢去接，只輕輕地搖了搖頭：“謝謝蘇娘子，方才多虧您幫我說話，不然我都不知道該如何是好。”
“多大點事, 再說那也不是你的錯。”蘇芷寒並不把這事放在心上, 嘴角微微上揚, 和聲細語地勸說翠姐兒接過好肉。
她今日為翠姐兒說話, 也不過是想起自己剛進侯府時的那段時光。那時候她和她娘沒少遭受白眼與刁難，自是知曉這些小丫鬟在宅邸裡的艱難與苦楚。
翠姐兒偷偷抬眸, 小心翼翼地瞅了蘇芷寒兩眼, 這才伸手接過好肉。
她雙手捧著好肉，像是捧著一塊稀世珍寶, 輕輕地, 小小地咬了一口。
剎那間, 鹹香鮮美的滋味在舌尖綻放開來，這肉味道醇厚濃郁，比她之前吃過的任何東西都要美味, 美妙的口感宛如一縷輕風，直將她心底剛剛的委屈盡數驅散：“好好吃！”
“是吧？”蘇芷寒瞧她放鬆下來，抬手示意她坐在身側的板凳上，有一搭沒一搭地說起閒話，沒多久便曉得了翠姐兒的身世, 還曉得彭員外府邸的這場宴席醉翁之意不在酒，說是給老太太祝壽，實則是為了宴請彭家的遠房親戚。
約莫過了兩盞茶的工夫，外頭傳來一陣腳步聲，原是送鱖魚的人來了。
柴叔走出房門，只見兩人匆匆迎了上來，其中一個是呂灶人派出去的僕傭，另一個則是彭員外府裡的下人。
“大伯，魚給您送到了，我們還得回去忙活兒，就先告辭了。”呂灶人家的僕傭一邊說著，一邊抬腳就想往裡屋灶房走去。
“等等。”柴叔見他這般著急，心生懷疑。他喚住二人，隨即大步上前走至裝魚的陶甕前，開啟甕蓋往裡一瞧，頓時火冒三丈，聲音拔高了幾分：“這鱖魚怎麼這麼小！？”
“大伯，實在對不住啊，現在天色已晚…… 我們跑遍了整個集市，費了好大勁兒才尋到這些。大小魚販大多都收攤走了，市井上根本找不到大的鮮魚。” 僕傭眼神閃躲，不敢直視柴叔的眼睛，心裡暗自叫苦不疊。
身為呂灶人家的僕傭，他自然清楚這些小鱖魚魚身瘦小，鱗片黯淡無光，遠遠不及彭員外府裡原備著的大鱖魚肥美。
可如今時辰確實不早了，魚市上的攤販大多已經收攤回家，剩下的幾家鋪子也沒有成色好的大鱖魚，就連小鱖魚也所剩無幾。眼前這一甕鱖魚，還是他們倆東奔西走，好不容易才蒐羅到的。
“大伯，的確是這麼回事。” 彭員外府的僕傭也在一旁幫腔。
柴叔滿臉嫌棄，連眉頭都擰成一個川字：“你們說的容易，恁小的鱖魚能做什麼？”
平時裡，柴叔時常幫蘇芷寒打下手，自是知曉自家娘子這回準備做魚羹。
這鱖魚得去頭去尾，上鍋蒸熟後，再仔細地去皮去骨，只取用最鮮嫩的那部分魚肉，切成細絲用來做湯，其餘部分則是用來熬製底湯的。
由於鱖魚要先蒸後煮，所以選用的魚必須在兩斤左右最為合適。太大的話，鱖魚肉質容易變老，口感就會變得粗糙；而太小的話，鱖魚肉質又會過於鮮嫩，缺乏嚼勁。
“你們再去換兩尾大點兒的鱖魚來。” 柴叔毫不客氣地命令道。
“大伯，我是真的買不到了……” 僕役哭喪著臉，一臉為難，雙腳像是被釘在了地上，怎麼也挪不動：“要不您進去問問蘇娘子，看看這魚能不能將就著用？”
“你這人……”柴叔剛想發作，卻被蘇芷寒的聲音打斷：“柴叔，您在說什麼呢？”
蘇芷寒聽到外頭動靜，停止與翠姐兒的閒聊，起身走到門口，招呼柴叔進來說話。
“你在這裡等著，我去問我家娘子。”柴叔瞪了僕役一眼，黑著臉，拎著那幾條小魚走進來，送到蘇芷寒面前：“姐兒您瞧瞧，恁小的魚兒能做啥？去頭去尾還能剩下多少肉？這可怎麼做魚羹吶？”
柴叔往屋外撇了一眼，心中憤憤，他到蔣家以前，也是在市井鋪子裡做活的，對那些大小事兒很是嫻熟。
“我剛看了，屋裡多是彭員外府裡的僕傭。”先前爭吵之際，他在外面觀察過的。
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