那一聲極其輕微的“嘶嘶”聲，像一根冰冷的針，瞬間刺破了閣樓裡的靜謐。
蘇清淺的身體猛地一僵，幾乎是本能地轉過身，目光死死釘在那個木盒上。昏暗中，她看不清裡面的情形，心臟卻不受控制地狂跳起來，各種可怕的念頭在腦中翻湧——是藥效過了，傷口惡化了？還是那天道寒氣又開始發作了？
她三步並作兩步衝到木盒邊，藉著窗外灑入的清冷月光，緊張地朝里望去。
燭龍依舊趴在那塊柔軟的舊皮褥上，只是身體微微蜷縮了一下，幾片殘破的鱗片與木盒的內壁摩擦，發出了那聲細微的聲響。它的呼吸依舊平穩，似乎只是在睡夢中換了個更舒服的姿勢。
虛驚一場。
蘇清淺緊繃的神經鬆懈下來，整個人像是被抽走了力氣，緩緩地靠著木盒蹲下。她這才發覺，自己後背的衣衫不知何時已被冷汗浸溼了一片。
她看著燭龍安靜的睡顏，心中那股因貧窮而生的無力感，被一種更為強烈的緊迫感所取代。它太脆弱了，就像一件佈滿裂紋的瓷器，任何一點風吹草動，都可能讓它徹底碎裂。
她不能再等了。
天還未亮，青風城的大部分割槽域尚在沉睡，唯有城西的雜市已經亮起了星星點點的燈火，開始了一天的喧囂。
這裡是低階散修和外門弟子的聚集地，與城東多寶閣的流光溢彩不同，雜市的空氣裡永遠混雜著廉價丹藥的古怪藥味、妖獸皮毛的腥羶氣，以及討價還價的嘈雜人聲。地面坑坑窪窪，汙水橫流，兩旁的攤位一個挨著一個，支著破舊的油布，上面擺滿了各種來路不明的雜物。
蘇清淺裹緊了身上那件打了補丁的舊袍子，將自己那僅有的八十塊下品靈石捂在懷裡，像一滴水匯入渾濁的溪流，穿行在擁擠的人群中。
她的目標很明確。
她先是走到了一個販賣照明工具的攤位前，攤主是個獨眼龍，正懶洋洋地靠在椅子上打盹。攤位上掛著幾根製作精良的火把，木柄光滑，頂端纏繞的布料浸透了特製的魚油，據說能燃燒三個時辰，要價五塊靈石一根。
十根就是五十塊。蘇清淺只是看了一眼，便收回了目光。
“老闆，”她壓低了聲音，“單買火油和粗麻布怎麼賣？”
獨眼龍掀起眼皮，打量了她一下，眼神里透著幾分不耐煩。“小姑娘，自己做可不划算，火油配比不對，燒起來一股黑煙，嗆死個人。”
“我就要最便宜的。”蘇清淺堅持道。
見她不像是有錢的主，獨眼龍也懶得再勸，不耐煩地報了個價：“一罐火油，夠你做十根火把的，外加一捆粗麻布，承惠，十二塊下品靈石。”
比直接買成品便宜了一大半。蘇清淺沒有還價，乾脆地付了錢，將一小罐散發著刺鼻氣味的火油和一捆粗糙的麻布收進自己帶來的布袋裡。
接下來是解毒丹。這是保命的東西，她不敢大意，卻也買不起丹藥鋪裡那些動輒幾十上百靈石一顆的正品。她在雜市裡繞了好幾圈，終於在一個角落裡，找到了一個專門出售“次品丹”的攤位。
攤主是個瘦得像竹竿一樣的中年人，眼神精明，正唾沫橫飛地向一個過路的修士推銷著一瓶顏色渾濁的藥液。
所謂的“次品丹”，大多是煉丹師煉廢了的產物，藥效大打折扣，甚至可能含有丹毒。但勝在便宜，對於囊中羞澀的低階修士而言，這幾乎是唯一的選擇。
蘇清淺走到攤前，目光在一排排小瓷瓶上掃過。“老闆，有沒有能解三階以下妖獸毒的丹藥？”
“有！當然有！”瘦竹竿立刻扔下之前的客人，熱情地迎了上來，從一堆瓶瓶罐罐裡摸出一個不起眼的小白瓶，拔開塞子，一股濃烈的草藥味撲鼻而來。“清蘊丹！正經的一階上品丹藥，就是煉製的時候火候差了點，成色不太好。但藥效絕對沒問題，解個蛛毒、屍毒什麼的，不在話下！看你是個小姑娘，算你便宜點，二十塊靈石一顆！”
蘇清淺接過瓷瓶，倒出一粒藥丸在掌心。那丹藥呈灰綠色，表面坑坑窪窪，還夾雜著一些黑色的斑點，顯然是藥材沒有提純乾淨。她在宗門雜役房幫忙處理藥渣時，見過類似的廢丹。
“這丹藥雜質太多，藥性恐怕不足五成。”蘇清淺學著那些老修士的口吻，不動聲色地說道，“而且丹氣渙散，存放不了多久。十塊靈石一顆，我拿三顆。”
瘦竹竿的笑臉一僵，重新打量起眼前這個看似不起眼的小姑娘，沒想到還是個懂行的。他眼珠一轉，開始哭窮：“小姑娘，你這不是要我的命嗎？我這本錢都不夠啊！最多……十五塊，不能再少了！”
“十二塊。”蘇清淺將丹藥放回瓶中，作勢要走。
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