通往迷霧森林的泥土小路，在踏出青風城地界後，便迅速被兩側瘋長的雜草與藤蔓侵吞，只留下一道模糊不清的痕跡。空氣變得潮溼而微涼，帶著一股草木腐爛與溼潤泥土混合的獨特氣味，鑽入鼻腔，讓人的精神不由得為之一振，也為之一凜。
蘇清淺揹著那個鼓鼓囊囊的行囊，每一步都踩得很深。揹包的重量超出了她的預估，兩根粗布帶子死死勒進她單薄的肩膀，像是兩隻有力的手，要將她整個人都拽向地面。她不得不微微弓著身子，以一種笨拙的姿態前行，額前的碎髮很快就被滲出的薄汗浸溼，黏在皮膚上，有些發癢。
越往裡走，光線越是昏暗。參天古木的枝葉在頭頂交織成一張密不透風的巨網，將天光切割得支離破碎，只有零星的光斑倔強地穿透縫隙，落在鋪滿厚厚落葉的地面上，像一枚枚無人問津的銅錢。
四周靜得可怕。沒有鳥鳴，沒有蟲叫，只有她自己的腳步踩在枯枝敗葉上發出的“沙沙”聲，以及沉重的喘息。這種極致的寂靜，比任何喧囂都更讓人心頭髮毛，彷彿有什麼看不見的眼睛，正在幽暗的林間深處，默默地注視著她這個不速之客。
蘇清淺握緊了藏在袖中的一柄短鐵鎬，這是她從雜役房順出來的防身工具，冰冷的鐵器觸感讓她稍稍心安。她不敢有絲毫大意，一邊走，一邊警惕地觀察著四周。樹幹上覆蓋著滑膩的青苔，空氣中瀰漫的白色霧氣越來越濃，帶著一絲絲陰冷，吸入肺裡，像是含了一口冰。
就在她繞過一棵需要兩人合抱的巨大古樹時，一個極其微弱的聲音，突兀地鑽進了她的耳朵。
“嘶嘶……”
聲音很輕，很細，像是風吹過樹葉的摩擦聲，又像是什麼小蟲子在蠕動。
蘇清淺的腳步猛地一頓，全身的肌肉瞬間繃緊。她屏住呼吸，側耳傾聽，可那聲音又消失了，周圍重又恢復了死一般的沉寂。
是錯覺嗎？
她不敢確定。在這片危機四伏的森林裡，任何一點風吹草動都可能是致命的預兆。她站在原地，等了足足有半分鐘，確認再沒有其他異響，才緩緩鬆開緊握鐵鎬的手，手心已是一片溼黏的冷汗。
她自嘲地扯了扯嘴角，覺得自己有些太過緊張了。也許只是一條普通的林蛇，被她的腳步聲驚擾，早已逃之夭夭。
她定了定神，繼續向前。可沒走幾步，那個聲音又響了起來。
“嘶……嘶嘶……”
這一次，比剛才要清晰一些，而且，來源似乎……很近。
蘇-t-清淺的頭皮一陣發麻，她再次停下，身體僵直，一動也不敢動。她仔細分辨著聲音的來源。不是左邊，也不是右邊，更不是前方。那聲音……彷彿是從她自己身後傳來的。
一個荒謬又可怕的念頭，毫無徵兆地竄入她的腦海。
她的心跳漏了一拍，然後開始不受控制地狂跳起來。她慢慢地、極其緩慢地轉過頭，試圖去看自己的後背。可沉重的揹包阻擋了視線，她什麼也看不到。
但她能感覺到，那細微的、斷斷續續的聲響，正是從揹包裡傳出來的！
怎麼會？揹包裡除了火把、乾糧和丹藥，還能有什麼？難道是買來的東西里混進了什麼活物？
蘇清淺的臉色瞬間變得煞白。她不敢再耽擱，連忙走到一處相對平坦乾淨的空地上，吃力地卸下肩上那個沉重的揹包。當揹包落在地上發出“砰”的一聲悶響時，她甚至覺得自己的肩膀都輕鬆得快要飄起來。
她蹲下身，死死盯著那個用粗布縫製的、打了好幾個補丁的揹包。那“嘶嘶”聲，在揹包落地後停頓了一下，隨即又響了起來，還伴隨著一陣輕微的、布料摩擦的窸窣聲。
裡面真的有東西！
蘇清淺嚥了口唾沫，喉嚨幹得發疼。她伸出手，指尖在觸碰到揹包的繫繩時，甚至能感覺到輕微的顫抖。她不知道里面究竟是什麼，一條毒蛇？一隻蠍子？無論是什麼，在這迷霧森林裡，都絕非善類。
她深吸一口氣，猛地解開繩結，一把將揹包的開口扯到最大。
藉著林間昏暗的光線，她緊張地朝裡面看去——
揹包裡塞得滿滿當當。十根浸了火油、用布條包裹的火把佔據了大部分空間，旁邊是幾塊用油紙包著的、又乾又硬的黑麥餅，還有一個裝著三顆清蘊丹的小瓷瓶。
一切都和她出門前裝進去時一模一樣。
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