她原本以為，自己只是撿回了一個麻煩，一個需要她傾盡所有去拯救的累贅。直到此刻她才恍然大悟，原來在她為它奔波勞碌的同時，這個脆弱的小生命，也在用它自己的方式，笨拙地、毫無保留地依賴著她，信任著她。
她緩緩伸出手，這一次，不再是想把它抓走，而是極盡輕柔地，撫上了它纏在揹包帶上的身體。
指腹傳來冰涼而平滑的觸感，能清晰地感覺到它緊繃的肌肉。
似乎是察覺到她的動作裡沒有了之前的強硬，燭龍緊繃的身體微微一鬆。它依舊沒有回頭，卻將尾巴尖又往裡收了收，纏得更緊了一些，像是在做最後的堅持。
蘇-t-清淺被它這副又傲嬌又黏人的模樣逗得，忍不住“噗嗤”一聲笑了出來。
這一笑，彷彿將心中所有的糾結、擔憂和彷徨，都吹散了。
罷了。
她想。
不就是多帶一個小傢伙嗎？反正她本就是爛命一條，多一個要守護的物件，或許，求生的意志反而會更強一些。
“好了好了，我怕了你了。”她用指腹輕輕點了點它的小腦袋，語氣裡滿是妥協與寵溺，“不送你回去了，帶著你，行了吧？”
聽到這話，那顆一直固執地扭向一旁的小腦袋，終於緩緩地、帶著幾分矜持地轉了回來。它那隻清澈的左眼看著蘇清淺，眼底似乎閃過一絲得逞的微光，隨即又恢復了那副古井無波的淡漠模樣。
它鬆開了纏繞的身體，慢條斯理地從揹包帶上滑了下來，然後，熟門熟路地又鑽回了揹包裡，在那個它自己選好的、被火把和乾糧包圍的角落裡，重新蜷成一團。彷彿在說：早這樣不就好了。
蘇清淺看著它這副理所當然的樣子，又是好氣又是好笑，最終只能無奈地搖了搖頭。
她心裡暗暗嘆了口氣：又多了個要護著的小傢伙。
這聲感嘆，沒有抱怨，沒有不甘，只有一種沉甸甸的、被全然信任後所產生的責任感。
她不再耽擱，重新整理起揹包。考慮到燭龍的身體狀況，她不能再讓它就這麼隨意地待在角落裡。森林裡溼氣重，溫度低，顛簸的路途也可能加重它的傷勢。
她想了想，將揹包裡的東西全部倒了出來。她先是把那幾塊用油紙包著的黑麥餅放在最底層，然後將十根火把豎著靠在揹包內壁，騰出了一個相對安穩的中央空間。接著，她脫下了自己身上那件打了好幾個補丁的外袍。
此刻林間溫度不高，只穿一件單衣的她，被冷風一吹，忍不住打了個哆嗦。但她毫不在意，將外袍仔細地疊好，鋪在揹包中央，做成了一個簡易柔軟的“小窩”。
“過來。”她朝燭龍招了招手。
燭龍猶豫了一下，還是順從地爬了過來，滑進了那個用蘇清淺的舊袍子做成的、還帶著她體溫的“小窩”裡。
它將身體蜷縮起來，似乎對這個新環境很滿意，還舒服地吐了吐信子。
蘇清淺這才將其他雜物，如丹藥瓶、備用的繩索等，塞進周圍的空隙裡，將它牢牢固定住。最後，她將揹包的開口收緊，只留下一個不易察覺的小縫隙，確保它既不會掉出來，又能呼吸到新鮮空氣。
做完這一切，她才重新背起行囊。
這一次，揹包的感覺完全不同了。它依舊沉重，甚至因為多了一件外袍而更顯臃腫，但那份重量傳遞到蘇清淺的肩上，卻多了一絲難以言喻的溫度。
她知道，從這一刻起，她揹負的，不僅僅是自己的性命，還有一個小傢伙全部的信任。
她站直了身體，抬頭望向森林深處。那濃得化不開的白霧，像一堵沉默的巨牆，橫亙在前方，牆後是未知的危險與挑戰。
她的眼神，卻比之前任何時候都要堅定。
因為她知道，自己不能輸，也輸不起了。
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