林間的霧氣彷彿有了生命，絲絲縷縷地纏繞著樹幹，舔舐著潮溼的苔蘚。蘇清淺蹲在地上，與揹包裡那雙無辜的眼睛對視著，周遭的陰冷與死寂，在這一刻都及不上她內心的兵荒馬亂。
那句脫口而出的質問，帶著驚怒與後怕，在空曠的林間消散，沒有得到任何回應。
燭龍只是靜靜地看著她，那隻完好的左眼裡，倒映著她此刻寫滿慌亂的臉。它的小腦袋微微歪了一下，似乎在理解她話語裡那激烈的情緒。
蘇清淺深吸了一口氣，試圖讓自己的聲音平穩下來，可話一齣口，還是帶著抑制不住的顫音：“我問你話呢，你怎麼跟來的？”
她伸出手，想把它從揹包裡拎出來。這個小東西，必須立刻被送回去！哪怕要耽誤一整天的時間，哪怕此行的計劃就此泡湯，她也不能拿它的性命開玩笑。
然而，就在她的指尖即將觸碰到它冰涼的身體時，燭龍動了。
它沒有反抗，也沒有逃跑，而是做出了一個讓蘇清淺始料未及的動作。它極其人性化地，將小小的腦袋扭到了一邊，用後腦勺對著她。那姿態，像極了一個正在鬧彆扭、拒絕溝通的孩子，渾身上下都散發著一股“我不想理你”的倔強氣息。
蘇清淺的手就那麼僵在了半空中。
她看著那個小小的後腦勺，一時間竟有些發懵。這是……什麼意思？嫌她吵？還是在無聲地抗議？
“你……”她氣結，一肚子的話被堵在喉嚨口，不上不下。跟一條蛇講道理，她是不是腦子壞掉了？
她壓下心頭的荒唐感，決定採取強制措施。講不通道理，那就直接動手。她不再猶豫，伸手便朝著燭龍抓了過去。
可就在這時，異變再生。
一直盤踞在揹包角落裡的小蛇，突然如一道紅色的閃電般竄了出來。蘇清淺心中一驚，還以為它要逃跑，可它非但沒跑，反而以一種迅捷而精準的姿態，纏上了她剛剛卸下的、垂落在地上的揹包帶子。
它的身體很小，力氣卻出奇地大。細長的身軀一圈又一圈，死死地纏住了那根粗糙的布帶，尾巴尖甚至還打了個結實的死結。做完這一切，它才停下來，將腦袋擱在揹包帶上，依舊是那副扭頭不看她的傲慢姿態，彷彿在用行動宣告——我，不走。
蘇清淺徹底沒轍了。
她蹲在那裡，看著那個纏在揹包帶上、把自己擰成一個麻花結的小東西，心中的怒火像是被一盆冷水兜頭澆下，瞬間熄滅，只剩下縷縷白煙，和滿心的無奈。
她還能怎麼辦？硬把它扯下來嗎？看它那副用盡全身力氣纏繞的模樣，她毫不懷疑，自己若是用強，很可能會直接傷到它本就脆弱的身體。
僵持。
一人一蛇，就在這危機四伏的迷霧森林裡，陷入了一種詭異的僵持。
時間一分一秒地過去，林間的霧氣似乎更濃了。蘇清淺緊繃的神經慢慢鬆懈下來，理智被拉回。她開始冷靜地思考眼下的處境。
送它回去？這個念頭在腦中盤旋一圈，便被她自己否決了。從這裡返回青風城，再回到森林，一來一回，天都要黑了。迷霧森林的夜晚，危險程度會呈幾何倍數增長，到那時再想尋找血靈芝，無異於痴人說夢。
那……就帶著它？
這個念頭剛一冒出來，蘇清見淺的心就猛地一沉。她比任何人都清楚，此行有多兇險。她自己尚且是抱著必死的決心來的，多帶上這麼一個毫無自保能力的“拖油瓶”，生存的機率只會變得更加渺茫。
可……
她的目光，不由自主地落回那條小蛇身上。
它依舊保持著那個彆扭的姿勢，小小的身體纏著比它粗壯數倍的揹包帶，看起來有些滑稽，又透著一股令人心頭髮酸的執拗。
它為什麼要跟來？
蘇清淺的腦海裡，閃過它在木盒中蜷縮的孤獨身影，閃過它被金烏欺負時敢怒不敢言的委屈模樣，閃過它在自己掌心，小心翼翼蹭著療傷丹的依賴……
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