劫後餘生的脫力感，如同遲來的潮水，一波波衝擊著蘇清淺的四肢百骸。她背靠著一棵粗糙的老樹，胸口劇烈地起伏，大口呼吸著林間溼潤的空氣。肺部火辣辣的，像是被剛才那陣狂奔撕扯過。
腿上的傷口又開始隱隱作痛，但此刻，一種更強烈的、滾燙的情緒包裹著她，將那點痛楚壓了下去。
她小心翼翼地，從懷中再次捧出那株血靈芝。
即便在迷霧森林昏暗的光線下，它依舊紅得驚心動魄，菌蓋上流轉著一層溫潤的寶光，彷彿握著一顆仍在跳動的心臟。濃郁的藥香混雜著磅礴的生命力，順著掌心滲入經脈，讓她因力竭而空蕩蕩的丹田，都感到了一絲暖意。
成功了。
真的成功了。
這個念頭在腦海中盤旋，帶來一陣近乎暈眩的狂喜。她忍不住笑了起來，眼角有些發酸。她低頭，看了看落在自己肩頭，正歪著腦袋，用喙仔細梳理著被風吹亂的金色絨毛的金烏。又看了看盤在腳邊，身體顏色比之前暗淡了不少，安靜得像一條紅色繩結的燭龍。
“我們成功了。”她輕聲重複了一遍，聲音裡帶著一絲自己都未察變的顫抖，“你們……都是好樣的。”
“啾！”金烏小玖得意地挺起小胸脯，叫聲清亮，彷彿在說“那當然”。
燭龍沒有出聲，只是將小小的蛇首，在蘇清淺的褲腳上輕輕蹭了蹭，動作帶著一絲不易察覺的依戀。
蘇清淺的心被這一下蹭得又軟又暖。她收好血靈芝，準備找個相對安全的地方，讓兩個小功臣好好休息一下，再餵它們些靈米團補充體力。
可就在這時，一股截然不同的氣息，毫無徵兆地，順著林間的微風，飄入了她的鼻腔。
那不是草木的清香，也不是妖獸的腥臊。
那是一種……極度的、純粹的、彷彿能將靈魂都凍結的陰冷。
這股氣息，與燭龍身上的寒意同源，卻又截然不同。燭龍的寒，是活的，是靈動的，帶著生命的氣息。而這股氣息，更像是某種亙古存在之物散發出的、不含任何雜質的、純粹的“陰”與“冷”。它沒有殺意，沒有惡意，只是存在著，便讓周圍的一切都為之沉寂。
蘇清（淺）臉上的笑意，就這麼僵住了。
她猛地抬起頭，循著那股氣息傳來的方向望去。
只見在不遠處，一片本該是綠意盎然的山谷深處，那些高大喬木的枝葉上，竟然凝結著一層薄薄的、在昏暗光線下閃著幽幽白光的……寒霜。
這太反常了。迷霧森林裡雖然溼氣重，但絕不至於到凝霜結冰的地步。
“啾？！”肩頭的金烏突然炸毛了。它渾身的金色絨毛根根倒豎，像一個被惹惱的金色小刺球。它不安地在蘇清淺肩上踱步，黑豆般的眼睛裡滿是警惕與厭惡，喉嚨裡發出低沉的“咕咕”聲，小小的身體繃得緊緊的，似乎在催促她趕緊離開這個鬼地方。
作為太陽的寵兒，三足金烏對這種至陰至寒的氣息，有著源自血脈最深處的排斥。
然而，腳邊的燭龍，卻有了截然相反的反應。
它緩緩抬起了頭，那隻完好的獨眼，越過蘇清淺，直直地望向那片掛著白霜的林地。它的蛇信吞吐頻率變得極快，小小的身體甚至微微有些顫抖。那不是因為恐懼，蘇清淺能分辨出來，那是一種混雜著渴望、好奇與一絲不安的激動。
它……對那個地方有反應。
蘇清淺的心猛地一沉。她蹲下身，伸出手指，輕輕碰了碰燭龍的身體。冰涼，比平時更涼幾分。
“小燭？”她試探著問。
燭龍沒有回應她，只是那隻獨眼依舊死死地盯著那個方向，彷彿那裡有什麼東西，在無聲地召喚著它。
一個大膽的念頭，在蘇清淺的腦海中浮現。
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