那一聲咆哮，不似尋常獸吼，更像是一面被擂破的巨鼓，裹挾著實質性的音浪，將山谷裡稀薄的霧氣粗暴地撕扯開來。
蘇清淺的心臟在那一瞬間被攥停了。
她腳下的大地在嗡嗡震顫，耳中是持續不絕的轟鳴，眼前，那小山般的黑影終於露出了它的全貌。
那是一頭熊。
一頭大到超乎想象的巨熊。它人立而起時，高度足有兩丈，龐大的身軀投下的陰影，幾乎將蘇清淺完全籠罩。它的皮毛並非柔軟的棕黑，而是一種暗沉的、泛著金屬冷光的鐵灰色，一塊塊肌肉虯結賁起，輪廓分明，看上去不像是血肉之軀，倒像是用無數塊厚重的鐵甲拼接而成的戰爭巨獸。一雙黃褐色的眼瞳，嵌在猙獰的頭顱上，沒有尋常野獸的渾濁，反而透著一種冰冷而殘暴的智慧。
三階妖獸，鐵甲熊。
蘇清淺的腦海中，幾乎是立刻就跳出了這個名字。她在宗門的妖獸圖譜上見過關於它的記載，寥寥數語，卻字字觸目驚心——“力大無窮，皮糙肉厚，刀劍難傷，性暴戾”。
肩上，小玖尖銳的警報鳴叫還在繼續，它渾身的金色羽毛根根倒豎，像一隻炸了毛的金色小球，小小的身體因恐懼和憤怒而劇烈顫抖。而另一側，燭龍早已從假寐中驚醒，它不再是那副懶洋洋的模樣，小小的蛇身緊緊繃成一圈，那隻完好的左眼死死盯著前方的龐然大物，瞳孔深處，是前所未有的凝重。
那股源自血脈的君王威壓，在燭龍身上悄然瀰漫開來。然而，這一次，效果卻微乎其微。鐵甲熊只是略微偏了偏它那巨大的頭顱，黃褐色的眼珠轉向蘇清淺左肩上的燭龍，喉嚨裡發出一陣低沉的、如同悶雷滾過的咕嚕聲，其中滿是不屑與警告。
血脈壓制，在絕對的力量和等階差距面前，被削弱到了極致。
蘇清淺的血液幾乎要凍結了。她下意識地後退了半步，腳後跟卻磕在一塊溼滑的石頭上，險些摔倒。她穩住身形，背脊已是一片冰涼。
跑？
這個念頭剛一升起，就被她自己掐滅了。鐵甲熊這種妖獸，看似笨重，可一旦衝鋒起來，速度快得驚人。在這狹窄的山谷裡，她根本跑不過它。
更何況……她的目光越過那頭巨熊，落在了它身後不遠處的崖壁上。
那裡，就在鐵甲熊盤踞的巢穴入口旁，一片墨綠色的苔蘚之間，赫然生長著三株寒心草。它們的品相比之前採到的任何一株都要好，通體晶瑩，葉片脈絡裡流淌的寒氣幾乎肉眼可見。
是陷阱，也是誘惑。
鐵甲熊似乎並不急於攻擊，它那雙黃褐色的眼瞳，在蘇清淺和她肩上的一鳥一蛇之間來回移動，像是在評估這幾個闖入它領地的小東西，究竟有多大的威脅。
那是一種來自上位捕食者的審視，充滿了壓迫感。
蘇清淺強迫自己冷靜下來。她的大腦在飛速運轉。三階妖獸，對應的是人族築基期修士。以她現在的實力，硬碰硬無異於以卵擊石。她唯一的優勢，是對方並不清楚她這兩個“靈寵”的底細。
必須先發制人，試探出它的深淺。
她沒有再猶豫，目光與右肩上的小玖對上，傳遞出一個明確的指令。
小玖心領神會。它不再發出無意義的尖叫，而是猛地張開翅膀，小小的身體化作一道金色的電光，沖天而起。在半空中一個盤旋，它對準了鐵甲熊那顆巨大的頭顱，猛地張開了嘴。
“啾！”
伴隨著一聲清越的鳴叫，一團比之前任何一次都要凝實的金色火球，脫口而出。
火球在陰寒的空氣中拉出一道明亮的軌跡，像一顆小小的流星，精準地砸向鐵甲熊的面門。
鐵甲熊似乎沒把這拳頭大小的火球放在眼裡，它甚至連躲閃的動作都沒有，只是本能地閉上了眼睛。
“噗！”
火球撞在它寬厚的鼻樑上，爆開一團熾熱的火焰。
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