惡風撲面，帶著山岩與腐葉的腥氣，將蘇清淺的頭髮吹得倒卷。那蒲扇般的熊掌在她瞳孔中急速放大，掌下虯結的肌肉與鐵灰色的硬毛清晰可見，掌緣鋒利的指甲閃爍著幽冷的寒光。
死亡的陰影並非緩緩籠罩，而是如山崩般當頭砸下。
時間在這一刻被拉扯得無比漫長，蘇清淺甚至能看清熊掌上沾染的、早已乾涸的暗紅色血跡。她的身體被那股龐然的威勢壓得動彈不得，後背緊貼著冰冷的巖壁，退無可退，避無可避。
完了。
這個念頭，如同一塊冰，在她因恐懼而沸騰的血液中凝結。
就在這絕望的剎那，一道微弱卻不容忽視的寒意，從她的左肩猛地爆發。
不是之前那種源自血脈的、無聲的威壓，而是一種更為純粹、更為凝實的、彷彿能凍結靈魂的極寒。
一直安靜盤踞在木碟裡的燭龍，此刻小小的身體竟微微懸浮起來。它那隻黑曜石般的獨眼，不再有任何凝重或恐懼，取而代之的是一種與它渺小身軀全然不符的、古老而漠然的威嚴。彷彿沉睡的君王，被螻蟻的喧囂驚擾，睜開了俯瞰眾生的眼。
它張開了那櫻桃小口。
沒有嘶鳴，沒有咆哮。
一縷極細、極淡的白色氣流，從它口中無聲地噴吐而出。
那氣流看上去毫無威力，甚至不如冬日裡一口尋常的哈氣。它飄飄忽忽，迎上了那隻足以開碑裂石的巨掌。
兩者相觸的瞬間，沒有任何驚天動地的聲響。
詭異的寂靜中，熊掌下落的狂猛勢頭，驟然一滯。
一層薄薄的、肉眼可見的白霜，以那縷白色氣流為中心，沿著熊掌上堅硬的鐵灰色皮毛，瘋狂蔓延開來。空氣中的水汽被瞬間抽乾、凝結，“咔嚓、咔嚓”的細微脆響連成一片，像是無數冰晶在同時綻放。
僅僅一息之間，那隻巨大的熊掌，連同它的小半截前肢，便被一層厚厚的、晶瑩剔透的堅冰徹底封死。
冰層折射著山谷裡晦暗的光線，顯出一種森然而瑰麗的質感。
“轟——”
被凍住的熊掌，最終還是落了下來，卻因關節被徹底凍結，直挺挺地、重重砸在蘇清淺身前不到半尺的地面上。大地劇烈一震，無數碎石被震得跳起，冰屑四濺，其中一片劃過蘇清淺的臉頰，帶來一陣針刺般的冰冷。
她還活著。
蘇清淺僵在原地，大腦一片空白，只是呆呆地看著眼前那座巨大的“冰雕手臂”。心臟在停跳了數秒後，開始瘋狂地、擂鼓般地搏動起來，將滾燙的血液重新泵向冰冷的四肢。
“吼——！！！”
遲來的、夾雜著痛苦與暴怒的咆哮，終於從鐵甲熊的喉嚨裡炸開。它顯然沒弄明白髮生了什麼，只感覺到自己的右前肢傳來一陣刺骨的劇痛與麻木，然後便徹底失去了知覺。
它瘋狂地甩動著腦袋，試圖掙脫那層詭異的堅冰。每一次發力，它那小山般的身軀都隨之劇烈晃動，凍住前肢的冰層上，立刻迸裂出蛛網般的裂紋，“嘎吱”作響，彷彿隨時都會徹底碎裂。
蘇清淺被這聲咆哮震得回過神來。她沒有絲毫劫後餘生的慶幸，目光第一時間投向了自己的左肩。
燭龍已經落回了木碟裡，小小的蛇身蜷縮成一團，輕輕地顫抖著。它身上原本就破碎的鱗片，此刻的光澤愈發黯淡，彷彿被蒙上了一層死氣沉沉的灰。那隻剛剛還充滿了威嚴的獨眼，此刻也半閉著，透出一種耗盡了所有力氣的疲憊與虛弱。
蘇清淺的心，像是被一隻無形的手狠狠攥住，又酸又疼。
她知道，燭龍剛才那一擊，絕對是透支了本源的力量。
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