山谷的風，帶走了最後一聲若有若無的哀鳴，也帶走了空氣中那股令人窒息的狂暴氣息。
寂靜，如同實質的潮水，緩緩漫過這片狼藉之地。
蘇清淺靠著粗糙的巖壁，胸口劇烈地起伏，每一次呼吸都牽扯著肺部，帶來一陣火辣的刺痛。身體裡的那股緊繃到極致的弦終於鬆弛下來，隨之而來的是排山倒海的虛脫與痠痛。手肘、膝蓋，每一處與地面親密接觸過的地方，都在無聲地抗議。
她低頭，目光落在懷裡兩個小傢伙的身上。
小玖蜷縮在她臂彎，金色的羽毛黯淡無光，沾著塵土和不知是誰的血跡。它的小身體還在微微發抖，顯然剛才那一番極限周旋耗盡了它全部的精力。它感覺到蘇清淺的注視，疲憊地抬起頭，用小小的喙輕輕碰了碰她的下巴，發出一聲微弱的“啾”。
像是在說：我還在。
蘇清淺的心被這一下碰得又軟又疼，她另一隻手顫抖著，撫上左肩的木碟。
燭龍依舊蜷縮在極陰玉旁，一動不動。它身上的鱗片光澤盡失，灰敗得如同蒙塵的寶石，甚至有幾片細小的鱗甲已經從邊緣翹起，露出下面脆弱的粉色嫩肉。那微弱到幾乎不可察覺的呼吸，像一根針，一下一下紮在蘇清淺的心上。
這一戰，贏得慘烈。
她用指腹輕輕摩挲著燭龍冰涼的身體，又將懷裡的小玖攏得更緊了些，彷彿這樣就能將自己的溫度傳遞給它們。
良久，她才撐著巖壁，晃晃悠悠地站了起來。
膝蓋處傳來一陣鑽心的疼，讓她差點再次跪倒。她咬著牙，穩住身形，目光穿過眼前被巨熊肆虐過的狼藉，望向不遠處那個黑漆漆的洞口。
就在那洞口旁的崖壁上，在被血汙和碎石弄得一片凌亂的苔蘚之間，三株通體晶瑩的小草，正靜靜地散發著清冷的寒氣。
寒心草。
它們在這場驚心動魄的戰鬥中，竟奇蹟般地完好無損。
那是她和兩個小傢伙拼上性命才換來的希望。
蘇清淺深吸一口氣，壓下身體的劇痛，一瘸一拐地走了過去。她走得很慢，很警惕，每一步都踩得格外小心，生怕那頭巨熊只是假裝逃跑，又從哪個角落裡猛地竄出來。
空氣中，還殘留著鐵甲熊那股濃重的腥臊氣味，混雜著雷紋石爆發後特有的焦糊味，以及寒心草散發出的、清冽而獨特的藥香。
終於，她站到了那片崖壁前。
近看之下，這三株寒心草的品相比她想象中還要好。葉片如同冰晶雕琢，脈絡清晰，裡面彷彿有流光在緩緩轉動。只是站在旁邊，就能感覺到一股沁人心脾的涼意。
她從揹包裡取出那把專門用來採藥的小玉鏟。她的手還在微微發抖，掌心和手肘的傷口被粗布衣料磨得生疼，但當握住玉鏟時，她的手卻奇異地穩定了下來。
她蹲下身，小心翼翼地清理著第一株寒心草周圍的苔蘚和碎石。她的動作輕柔得像是在對待一件稀世珍寶，生怕一不小心就傷到它分毫。
就在她將覆蓋在根部的最後一叢墨綠色苔蘚撥開時，她的動作忽然一頓。
苔蘚之下，緊挨著那三株寒心草的根部，一片更深的陰影裡，似乎有什麼東西在反光。那不是石頭的冷光，而是一種與寒心草葉片極為相似的、晶瑩剔透的光澤。
蘇清淺的心跳漏了一拍。
她屏住呼吸，伸出手指，輕輕撥開那叢被壓實的、半枯的蕨類植物。
隨著遮擋物被移開，隱藏在後面的景象，讓她的瞳孔猛地收縮。
那不是一株。
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