佟國維緩緩合上書卷，指腹摩挲著書脊上燙金的紋路，心頭卻沉甸甸壓著一塊巨石。
貴妃的叮囑言猶在耳——那孩子自幼聰慧，怕是早看出族中動向。
可如今佟佳氏就像這盛夏裡過河的卒子，身後木板早已燒成灰燼。
佟佳氏這些年明裡暗裡做的事，樁樁件件都踩在毓慶宮的痛處。
即便此刻收手，待他日太子登基，難道會念著佟佳氏的“懸崖勒馬”而網開一面？
佟國維嘴角扯出一絲苦笑。
箭在弦上，不得不發——他們早已被推到了這個位置，退一步便是萬丈深淵。
“開弓沒有回頭箭……”
他抬手按了按太陽穴，額角隱隱作痛。這盤棋下到如今，已經不是他一人能左右的了。
整個佟佳氏一族的榮辱，數百口人的性命，都系在這條路上。
退？
退不得。
進？
前路未卜。
書房角落的冰鑑冒著絲絲寒氣，卻驅不散他心頭的燥熱。
佟國維轉身走向案前，提筆蘸墨，卻在落筆的瞬間頓住——
一滴墨汁墜在宣紙上，慢慢暈開，如同化不開的心事。
他何嘗不知女兒信中深意？
那字字句句的警醒，他讀得比誰都明白。
可他不是昏聵，更非莽撞。
爭權奪利？
不，他爭的是生死存亡。
朝堂之上，退一步便是萬劫不復，家族百年基業、滿門性命，豈能繫於他人一念之間？
女兒的憂慮，他懂。
但有些局，不爭便是死局。
既入棋盤，便只能——步步為營，落子無悔。
現在，太子得諸皇子敬重，表面一派祥和。
大阿哥胤禔每逢狩獵總要給太子留最好的鹿茸；
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