慈寧宮內，燈火併未如往常般早早熄滅，反而比平日燃得更多更亮些。
太皇太后並未安寢，她只著一身常服，靠坐在暖榻上，手裡雖捻著一串佛珠，目光卻並未落在經書上，而是有些空茫地望著跳動的燭火，眉宇間籠罩著一層難以化開的憂色。
蘇麻喇姑端著一盞溫熱的安神茶進來，腳步放得極輕。
她方才在外間已然調整好呼吸，努力壓下心頭的驚濤駭浪與那陣陣揪心的疼痛，臉上努力擠出一絲如常的溫和笑意。
“老祖宗，時辰不早了，您該歇著了。” 她將茶盞輕輕放在榻邊的小几上，聲音放得又柔又緩， “奴婢讓人換了您最喜歡的安神香，聞著能睡得踏實些。”
太皇太后緩緩搖了搖頭，手中的佛珠停頓下來，聲音帶著歷經滄桑後的沉靜與洞悉： “蘇麻，你不必寬慰我。玄燁那孩子，是我一手帶大的，他的性子，我比誰都清楚。
若不是塌了天的大事，他絕不會在這個時辰，用這種法子，秘密宣召那麼多重臣入宮。”
“哀家雖老了，眼還沒花，耳還沒聾。這宮裡的風吹草動，哀家心裡，還是有本賬的。”
她頓了頓，蒼老卻依舊銳利的眼眸中閃過一絲極深的憂慮， “這宮裡的氣氛……不對。哀家這把老骨頭，感覺得出來。”
蘇麻喇姑心頭一緊，面上卻不敢顯露分毫，依舊笑著勸慰： “老祖宗多慮了，這些日子裡天氣反覆，偶爾靜些也是常有的。您啊，就是思慮太重，該好生歇息才是。”
她試圖轉移話題， “對了，今兒內務府送來了新開的牡丹，說是魏紫姚黃，開得極好，明日奴婢陪您去御花園瞧瞧？”
太皇太后靜靜地聽著，目光卻並未從蘇麻喇姑臉上移開。
此刻，對方雖將一切情緒嚴嚴實實地收斂於恭順的眉目之下，可那眼底深處無法全然掩住的一絲悲慟和那份強撐的鎮定，又如何能瞞得過她？
太皇太后沉默了許久，手中的佛珠緩緩捻動，最終化作一聲更深的嘆息。
蘇麻喇姑深知太皇太后的精明與洞察力。在這深宮之中浸淫一生，歷經三朝，什麼風浪詭譎沒有見過？
她心口如同壓著一塊冰冷的巨石，那份隱約傳來的噩耗像鈍刀般反覆割扯著她的五臟六腑。
她幾乎能想象出乾清宮此刻是何等光景，而那想象帶來的痛楚讓她幾乎難以維持平穩的呼吸。
可她知道，自己絕不能流露出一絲一毫。
此刻的慈寧宮需要的是平靜，是如常。
太皇太后年事已高，任何一點風吹草動都可能帶來無法承受的後果。
她必須成為那道最堅固的屏障，將所有的驚濤駭浪都死死攔在自己這一邊。
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康熙在行動之前，曾密遣梁九功悄然而至，屏退左右後，梁九功向她深深一揖，壓低了聲音，字字斟酌： “蘇麻大姑姑，萬歲爺讓奴才來給您透個風兒。
太子殿下……今日玉體微恙，聖心甚憂。
為防小人藉機作祟，滋生事端，萬歲爺決意肅清宮闈，以正視聽。”
“眼下最要緊的，是慈寧宮的安寧。
萬歲爺再三囑咐，道是‘老祖宗年事已高，最是慈愛，萬不能因些許風吹草動而驚擾憂心，傷了根基’。
一切，全賴姑奶奶從中周全，務必求您穩住乾坤，讓老祖宗如常靜養，這便是對萬歲爺最大的襄助了。”
。去下強能只楚酸與慮憂千萬可，慟悲中心
