旨意只是讓他們返回原籍，嚴加看管，剝奪特權……但至少……至少人都在啊！
盛京老家那邊，祖產雖大部分被收走。
但聽那意思，看守祖塋的旁支族人原本就有些田產房屋，加上宮裡……宮裡或許會留些微末度用之資……總不至於……不至於立刻就要餓死凍死……”
素錦語速很快，資訊也有些零碎，但核心意思卻異常清晰：皇上震怒之下，依然留了餘地，沒有對佟佳氏進行無差別的、趕盡殺絕的血洗。
家族的血脈，大部分都保全了下來，雖然是從雲端跌入泥淖，但至少，命保住了，人還在。
這個訊息，如同黑暗中驟然劃亮的一根火柴，雖然微弱，卻瞬間驅散了佟佳貴妃心頭最濃重的那片、關於親人可能已遭屠戮或悲慘死去的絕望陰霾。
她猛地抓住素錦的手，力道之大，讓素錦吃痛地低呼一聲，但她渾然不覺，只是緊緊地盯著素錦的眼睛，聲音因為激動而越發嘶啞：“你……你說的可是真的？額娘她們……還有那些孩子……都……都平安？只是回盛京？”
“奴婢不敢欺瞞娘娘！”
素錦忍著痛，眼淚簌簌落下，“那傳話的小太監說得有鼻子有眼，還說是從負責抄錄旨意的文書那裡聽來的，應該……應該不會有假。皇上……皇上終究還是……唸了些舊情的。”
“舊情……”
佟佳貴妃喃喃重複，抓住素錦的手緩緩鬆開，無力地垂落。
她閉上了眼睛，胸膛劇烈地起伏著，兩行清淚終於不受控制地，沿著她蒼白消瘦的臉頰滑落。
不是喜極而泣，而是一種巨大的、近乎虛脫的釋然與後怕。
是的，皇上終究沒有做絕。
在滔天的罪孽面前，他留下了佟佳氏大部分人的性命，留下了血脈延續的可能。
這或許是因為太子最終無恙，或許是因為孝康章皇后的情分終究起了那麼一絲絲作用，也或許……僅僅是帝王權衡後，覺得沒有必要、也不宜製造一場過於血腥的屠殺來震動天下。
無論原因為何，結果就是——她的親人們，還活著。
這對於已經跌入深淵、幾乎失去一切的佟佳貴妃而言，不啻為絕望中唯一可以抓住的、也是最重要的救命稻草。
“活著……就好……活著……就好……”
她一遍遍地低聲自語，淚水越發洶湧，卻不再僅僅是悲傷，更多了一種劫後餘生的、混雜著無盡酸楚的慶幸。
素錦跪在一旁，也跟著默默垂淚。
主僕二人，在這悽清的深夜，在這座即將易主的宮殿裡，為著那一點點微末的、關於生命得以延續的“好訊息”，無聲地哭泣著，彷彿要將這些日子以來所有的恐懼、絕望、委屈，都隨著淚水沖刷掉一些。
許久，佟佳貴妃才逐漸平息下來。
她用手帕拭去眼淚，雖然眼眶依舊紅腫，但眼神里卻重新有了一絲微弱的光亮，那是一種認命之後，為了僅存親人的平安而感到的、最後的牽絆與責任。
“素錦，” 她聲音依舊沙啞，卻平緩了許多，“這件事……莫要再對外人提起。咱們……心裡知道就好。”
“是，娘娘，奴婢明白。” 素錦連忙點頭。
“你也下去歇著吧。”
佟佳貴妃揮了揮手，“明日……還不知道會怎樣。但至少今夜……可以稍微安心一些了。”
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