康熙最終開口，語氣恢復了往日的沉穩，帶著不容置疑的關懷，“好生將養才是正經。外頭的事，阿瑪自有主張。”
胤礽聞言，知道阿瑪心中已有成算，便順從地點了點頭，重新拿起書卷，不再多問。
殿內恢復了寧靜，炭火偶爾發出輕微的噼啪聲。
*
歲末的紫禁城，在冬陽稀薄的光裡顯出一種莊重的忙碌。
宮人們捧著錦緞、香燭與新寫的桃符，腳步聲都放得輕緩，彷彿怕驚擾了這新舊交替的時分。
廊下的冰凌折射著清光，殿宇間的硃紅在蒼白的冬日底色下，顯得格外沉靜而溫暖。
午後，冬雲難得散開一線，薄金似的日光斜斜切下，落在毓慶宮庭院未消的殘雪上。
積雪邊緣化開些許溼痕，被那光線一照，泛起一層朦朧而清寂的淡光，恍若碎玉浮輝，靜得不似人間。
暖閣內，地龍燒得正旺，將臘月嚴寒徹底隔絕在外。
窗臺上水仙開得正好，鵝黃的花蕊散發出清冽的香氣，為室內平添幾分雅緻。
陽光透過明紙，暖融融地灑在鋪著厚厚絨毯的炕上。
胤礽身著月白色常服，外罩一件銀狐皮裡的坎肩，正半靠在臨窗的暖炕上。
胤禛穿著一身靛藍色的常服，背脊挺得筆直，如同他平日給人的印象，冷硬、沉默、一絲不苟。
然而，他微微低垂著頭，緊抿著嘴唇，臉色卻有些不同尋常的蒼白，額角甚至沁出了一層細密的冷汗。
他的雙手緊緊按在膝蓋上，指節因為用力而泛白，彷彿在極力忍耐著什麼。
胤礽的目光落在胤禛的膝蓋上，那裡雖然被衣褲遮掩，但微微不自然的僵硬和胤禛忍耐的姿態，已經說明了一切。
他輕輕嘆了口氣，聲音溫和：“何玉柱，把藥拿來。”
侍立在一旁的何玉柱連忙躬身，將一個描金剔紅的精緻小藥盒捧了過來，裡面是太醫特意調變的活血化瘀、舒筋活絡的膏藥。
“四弟，”胤礽接過藥盒，示意梁九功退到稍遠處候著，然後對胤禛柔聲道，“把褲腿捲起來些，讓二哥看看。”
胤禛的身體幾不可察地僵了一下，隨即默默地、有些艱難地動手，將一側的褲腿慢慢卷至膝蓋上方。
露出的膝蓋，赫然紅腫淤青了一大片，有些地方甚至破皮滲血，顯然是長時間跪在堅硬冰冷的地面上所致。
自佟佳氏謀逆案發、尤其是最終處置結果明瞭之後，胤禛便以“管教不力”、“愧對兄長”為由，日日前往乾清宮外跪地請罪，風雨無阻，已有月餘。
“且忍一忍。”
胤礽的聲音溫和，帶著一種撫慰人心的力量。
他手中拿著一塊潔淨的軟帕，先是將胤禛挽起的褲腿邊緣輕輕固定好，露出那一片因長時間跪地而青紫紅腫、甚至有些地方已經磨破結痂又再次裂開的膝蓋。
隨後用銀匙剜出瑩潤的藥膏，然後用指腹蘸取，動作極其輕柔地、一點一點塗抹在那片觸目驚心的傷處。
藥膏清涼，觸及傷口帶來微微的刺痛，胤禛的身體控制不住地輕顫了一下，但他依舊緊咬著牙關，沒有發出一絲聲音，只是將頭垂得更低。
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