夜色如墨，沉沉地覆蓋著紫禁城，白日里稀薄的冬陽早已了無蹤跡，只餘下呼嘯的北風，卷著細碎的雪沫，敲打著緊閉的門窗。
景仁宮各處的燈火大多已熄滅，只有正殿寢宮外間還留著一盞孤燈，豆大的火苗在燈罩裡跳躍，將室內映照得一片昏暗朦朧。
佟佳貴妃仍醒著。
孤燈立在案頭，燈芯子已剪過兩回，昏黃的光暈只圈住面前這一小方天地。
她手裡攥著一角素帕，指尖無意識地捻著那細軟的料子，一圈，又一圈。
目光卻穿過了窗紙，直投向更遠處——外頭的夜濃得像潑翻了墨，沉甸甸的，沒有一絲光能透進來，也看不出時辰。
風偶爾撞在窗欞上，發出悶悶的響，像是誰在嘆息。
就在這時，寢殿的門被輕輕叩響，隨即，素錦和墨竹兩位貼身大宮女的身影悄然而入。
兩人手中各自捧著一個不大不小、用深藍色粗布包裹得嚴嚴實實的包袱，臉上神情凝重，卻又隱隱透著一絲急切與忐忑。
“娘娘。” 兩人走近，在燈影下行禮，聲音壓得極低。
佟佳貴妃收回目光，看向她們，以及她們手中那兩個看起來頗為尋常、卻在此刻出現得有些突兀的包裹，心頭閃過一絲疑惑：“這麼晚了，何事？”
素錦和墨竹對視一眼，最後由素錦上前一步，將手中的包袱輕輕放在貴妃身旁的炕桌上，然後屈膝跪下，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：
“娘娘……這……這是……四阿哥……讓人悄悄送進來的。”
“禛兒？” 佟佳貴妃微微一怔，隨即心頭猛地一跳。
自佟佳氏案發，尤其是她被困景仁宮後，便再未見過他，也幾乎聽不到他的任何訊息。
她知道他必定承受著巨大的壓力，甚至可能因此受到牽連或冷落，卻沒想到……
墨竹也跪了下來，將另一個包袱放在旁邊，低聲補充道：“是四阿哥身邊的蘇培盛，趁夜偷偷送到角門，交給了一個咱們宮裡原本與咱們府上有舊、信得過的老太監。
千叮萬囑，務必親手交到娘娘手中，且絕不能走漏風聲。”
佟佳貴妃的手不由自主地伸向那包袱，指尖觸到粗糙的布料，微微發顫。
她解開系得緊緊的結，包裹開啟，裡面的東西在昏黃的燈光下顯露出來。
左邊包袱裡，是幾錠成色極好的銀元寶，不算太多，但足夠應付不少急需；
幾塊顏色素雅、質地卻極佳的錦緞和細棉布；
一個精緻的白瓷小藥瓶，上面貼著紅箋，寫著“舒筋活血膏”；
還有一包上好的血燕，以及幾樣精緻的、易於存放的糕點蜜餞。
右邊包袱裡，則是一些更實用的東西：兩雙厚實柔軟的新棉襪；一副暖和的護膝；
幾塊未曾用過的、燻過淡香的暖手筒；
甚至還有一小盒禦寒的脂膏和一包提神的茶餅。
每一樣東西，都算不上多麼貴重奢華，卻樣樣都是這冷宮冬日裡最實用、最貼心、也最不易透過常規渠道獲得之物。
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