今年太子大病初癒，康熙斷不會讓他在這大冷天裡出門。
其他阿哥雖能來，卻終究……不一樣。
不一樣。
這兩個字在孝莊心裡轉了一圈，她沒有說出口，蘇麻喇姑卻分明聽見了。
“老祖宗，”蘇麻喇姑輕聲道，“萬歲爺昨兒個特意遣人來問，說今年臘八可要照老例辦宴？若娘娘覺著勞神，便只他一人來請安，陪娘娘用碗粥就好。”
孝莊沉默片刻，道：“讓他帶著孩子們都來吧。哀家好些日子沒見著那幾個小的了。
胤祺那孩子前些日子送來的柿餅，哀家吃著好，還想問問他莊子上今年收成如何呢。”
她頓了頓，又補了一句：
“保成那裡……告訴他，不必勉強。外頭冷，他身子要緊。”
蘇麻喇姑應了聲“是”，眼眶卻微微發熱。
主子說“讓孩子們都來”，卻獨獨提了太子不必勉強。
這份偏疼，這份牽掛，藏在這一句看似尋常的叮囑裡，沉甸甸的，壓得人心頭髮軟。
*
臘八這日，天公作美，難得放晴。
陽光暖融融地照著積雪，將琉璃瓦上的雪層映得亮晶晶的，像是灑了一層碎銀。
慈寧宮的暖閣裡，地龍燒得極旺，熏籠裡添了新炭，銅鼎中焚著百合香，混著臘八粥的甜香，將整座殿宇燻得暖意融融。
康熙是第一個到的。
他今日穿著石青色龍紋常服，外罩玄狐端罩，行禮之後便在孝莊下首坐下，親自接過宮人奉上的臘八粥，先嚐了一口，笑道：“皇瑪嬤這粥，一年比一年香。孫兒在乾清宮也熬，總熬不出這個味兒。”
孝莊唇邊浮起笑意：“你這孩子，打小就會哄哀家開心。乾清宮的御廚是天下頂尖的，什麼粥熬不出來？
不過是哀家這老婆子閒來無事，多盯著灶上攪了幾圈罷了。”
“那便是皇瑪嬤的心意了。”康熙認真道，“粥里加了心意，自然不同。”
說話間，簾子打起，胤祺、胤佑、胤禩、胤禟、胤?、胤祥幾個阿哥魚貫而入。最小的胤禎由乳母抱著，也來了。
“孫兒給烏庫瑪嬤請安！烏庫瑪嬤萬福金安！”
幾個孩子齊刷刷跪倒，磕頭的磕頭，作揖的作揖，把孝莊看得眉眼都彎了起來。
“起來，都起來。”她連連招手，“到烏庫瑪嬤跟前來，讓哀家好好瞧瞧。”
孩子們便圍了上去。
胤祺奉上今年莊子上新曬的柿餅，胤佑獻上自己新琢磨的一隻小木匣，胤禩送上親手抄的佛經，胤禟獻寶似的捧出一件西洋來的八音盒，擰上發條，叮叮咚咚響了好一陣。
胤?嗓門最大，彙報自己新學的布庫招式，胤祥則規規矩矩地站在一旁，等哥哥們都獻完寶，才將懷裡揣著的一小包東西捧出來。
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