“以後再有人問，你就說啥也不知道。”五特的聲音壓得很低，指尖無意識蹭過衣角，那裡還沾著白天煉礦時的礦砂，“不管問啥，問熔爐灰也好，問鐵錘也好，你都搖頭，說‘二冬弄的，我啥也不知道’。”
石頭哥捏著木柄的手緊了緊，木刺扎進掌心也沒察覺：“我知道輕重。可張老四那眼神，跟要把咱院子看穿似的……二冬，你說他會不會去跟奴隸主說？”
“不會。”五特撿起腳邊的柴棍，在地上畫了個圈，圈裡點了個點——像熔爐裡的火苗，“張老四自家還欠著奴隸主兩袋粟米，他要是敢多嘴，奴隸主先找他麻煩。再說，他沒看見鐵錘，沒看見鐵水，光憑點爐灰，啥也證明不了。”
話雖這麼說，石頭哥還是皺著眉，把木柄往懷裡揣了揣：“我就是怕……怕咱這點念想，再被人攪黃了。以前村裡王鐵匠，就因為私藏了把鐵剪子，被奴隸主拉去打了半宿，最後鐵剪子被收走，人也癱了。”
五特心裡一沉。他見過王鐵匠——那是個矮胖的老頭，總穿著件沾著鐵屑的藍布衫，以前還教過村裡孩子用石頭磨箭頭。去年冬天，奴隸主帶著兩個佃戶闖進王鐵匠家，把鐵剪子搜出來時，王鐵匠抱著門框哭，說“這是給我孫子剪頭髮用的”，可奴隸主還是把他拖走了。後來再見到王鐵匠，他就坐在家門口的石頭上，腿腫得像水桶，再也沒站起來過。
“咱跟他不一樣。”五特的聲音有點啞，靈智核傳來一陣溫和的波動，像是在安撫他，“咱藏得嚴實，只要你我不說，三冬不懂事也不會往外說，沒人能發現。”
石頭哥抬頭看著五特，月光照在五特臉上，能看見他眼下淡淡的青黑——這半個月來，五特天天天不亮就去山裡挖礦砂，晚上還要琢磨熔爐，睡得比誰都少。他忽然想起今早在山裡，五特指著塊泛著紅鏽的石頭說“這是赤鐵礦”，他問“你咋知道這石頭能鍊鐵”，五特只含糊說“以前見過別人撿”。
“二冬，”石頭哥往前湊了湊，聲音壓得更低，“你老實跟哥說，你咋懂這麼多？鍊鐵的步驟，礦砂的好壞，連石灰石能當熔劑你都知道……這些不是‘見過別人撿’就能懂的。”
五特握著柴棍的手緊了緊，柴棍“咔嚓”一聲斷成兩截。他把斷棍扔在地上，指尖在褲子上蹭了蹭——那裡還殘留著鐵水的溫度，燙得他心口發慌。靈智核的記憶模組忽然調出阿穆洛坦星的畫面：銀白色的飛船在宇宙裡穿梭，穿著白大褂的人拿著儀器分析礦石，螢幕上跳動著密密麻麻的資料……這些畫面像被濃霧裹著，他能看見，卻不能說。
“我也說不清楚。”五特蹲下身，撿起地上的斷棍，在月光下翻來覆去地看，“就像看見天上的雲，就知道要下雨；看見螞蟻搬家，就知道要起風。看見礦砂，看見木炭，就知道該咋燒，該咋煉……具體是咋知道的，我也說不上來。”
石頭哥盯著他的側臉，看了好一會兒，才慢慢鬆了口氣。他知道五特不是故意瞞他——從去年冬天五特把快餓死的他拉回家，分給他半塊菜糰子開始，他就信五特。五特要是想說，不用他問；要是不想說，他問了也沒用。
“行，我信你。”石頭哥把木柄往地上一放，站起身拍了拍褲子上的灰，“以後誰問我，我就說‘不知道’，問啥都不知道。就算奴隸主拿著鞭子抽我，我也說不知道。”
五特心裡一暖，靈智核的溫意順著血管蔓延到指尖。他想起半個月前，石頭哥把僅有的兩個菜糰子分給他一個，說“我扛餓”；想起石頭哥拉著風箱，汗流浹背卻不肯停下，說“多煉點鐵，以後不用餓肚子”。這個人，雖然老實，卻把他和三冬當成了親人。
“不用挨鞭子。”五特也站起身，拍了拍石頭哥的肩膀，“咱藏得嚴實，沒人能找到鐵錘。等開春種上粟米，有了糧食，就算被發現，咱也有底氣了。”
石頭哥咧嘴一笑，露出豁了的門牙：“對！有糧食，有鐵錘，咱怕啥？到時候奴隸主再來逼債，咱就拿著鐵錘跟他幹！”
這話逗得五特也笑了。他知道石頭哥只是說說——奴隸主家裡有五個佃戶，個個拿著木棍，真要硬碰硬，他們仨討不到好。可這話裡的熱乎勁，卻像灶膛裡的火，把夜的涼意都驅散了。
屋裡忽然傳來三冬的囈語，模糊地喊著“哥，鐵勺子”。五特連忙轉身進屋，三冬躺在草蓆上，眉頭皺著，小手緊緊攥著個破布娃娃——那是娘生前做的，娃娃的胳膊都掉了一隻，三冬卻天天抱著睡。
五特坐在床邊，輕輕把他攥著娃娃的手掰開，又把被子往上拉了拉。靈智核的掃描光膜覆在三冬身上，顯示他體溫正常，呼吸平穩，只是做了個好夢。五特摸了摸他凍得發紅的耳朵，想起白天三冬蹲在熔爐邊，小手攏在嘴邊喊“哥，鐵水好亮”，心裡軟得像剛燉好的狼肉。
“石頭哥，進來睡吧，外面涼。”五特朝門口喊了一聲，石頭哥應著走進來，在草蓆的另一頭躺下，很快就打起了呼嚕。五特卻沒睡著，他睜著眼睛，望著屋頂的破洞——月光從洞裡漏下來，落在地上，像一塊銀錢。
他摸了摸胸口的靈智核，溫意依舊。這來自阿穆洛坦星的高科技，像一顆種子，在他身體裡紮了根，發了芽。它讓他能看見常人看不見的掃描光膜，能計算爐溫，能分析礦石，卻不能讓他告訴別人這個秘密。他知道，一旦秘密暴露，他和三冬、石頭哥，都活不成——奴隸主會把他當成怪物，會把靈智核挖出來，會把他們仨都拉去餵馬。
所以他只能說“不知道”，只能說“看見就懂了”。他只能把秘密藏在心裡，藏在床底的暗格裡，藏在熔爐的灰燼裡。
天剛矇矇亮，五特就醒了。石頭哥還在打呼嚕，三冬翻了個身，抱著破布娃娃繼續睡。五特輕手輕腳地起床，拿起砍柴刀和陶碗，打算去後山的小溪邊打水——順便看看礦砂夠不夠，昨天煉完兩爐，剩下的礦砂不多了，得再挖點。
剛走到院門口，就看見張老四蹲在村口的老槐樹下，手裡拿著根樹枝，在地上畫著圈。看見五特，他立刻站起來，臉上堆著笑，卻笑得比哭還難看：“二冬，早啊，這是去打水？”
五特點點頭，沒說話，握著砍柴刀的手緊了緊——靈智核的掃描顯示，張老四的心跳很快，眼神時不時往院子裡瞟，顯然是還在惦記熔爐的事。
“昨兒個我看見你家院角有灰，”張老四搓著手，慢慢往這邊湊，“是燒啥呢？這天還沒冷到要燒火取暖的地步吧？”
五特停下腳步，面無表情地看著他：“燒枯木，家裡的柴快潮了，烘一烘。”
“烘柴啊……”張老四的目光落在五特手裡的砍柴刀上，刀身上還沾著點礦砂，“你這刀，咋看著比以前亮了？是磨了？”
“嗯，磨了。”五特轉身就走，聲音冷得像溪裡的水，“我要去打水，沒空跟你說。”
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”。往來四老張跟定肯後以。了道知我，爺老謝“：說地敬敬恭恭，頭下低特五
……了走轉，聲一了哼主隸奴
