第十章 市集風起
晨光剛漫過山頭，五特就把磨得鋥亮的鐵刀別在腰後，又往三冬兜裡塞了塊烤得焦香的粟米餅。石頭哥扛著半袋曬乾的草藥——是前幾天在後山挖的柴胡和黃芩，能換些銅板，腳步輕快地湊過來：“二冬，鎮上的王記雜貨鋪稱給的實在，咱先去把草藥賣了，再買鹽和粗布，順便給三冬扯塊花布做個小褂子。”
三冬立刻把小手舉得老高，嘴裡還叼著半塊餅，含糊不清地喊：“花布要紅的！像娘以前給我做的布老虎那樣紅！”
五特揉了揉他沾著餅渣的小臉，笑著點頭：“行，買紅的。路上緊跟著我，別亂跑，鎮上人多。”
山路被晨露打溼，踩在腳下軟乎乎的。三冬牽著五特的衣角，蹦蹦跳跳地數著路邊的野花，石頭哥在旁邊絮絮叨叨說著鎮上的新鮮事——東頭的李屠戶新宰了豬，西頭的糖畫攤子添了兔子模樣的糖，說得三冬眼睛直髮亮，一個勁催著“走快點，走快點”。
走到鎮子口時，日頭已經升得老高。鎮口的老槐樹下圍了一圈人，吵吵嚷嚷的，有人舉著張黃紙，正扯著嗓子喊。石頭哥好奇，拉著五特往那邊湊，三冬擠在兩人中間，踮著腳尖往裡面看。
“都聽好了啊！後山出猛虎了！”舉黃紙的是衙門的差役，臉上帶著慌色，聲音都有些發顫，“昨兒個傍晚，張家村的張老栓上山砍柴，就沒回來！今早村裡人找過去，就見著地上一攤血，還有半截砍柴刀——那老虎把人給吃了！”
人群裡“嗡”的一聲炸開了鍋。一個穿粗布衫的老漢拍著大腿嘆：“作孽啊！張老栓家裡還有個癱在床上的老伴兒，這往後可咋活？”旁邊的婦人捂著嘴小聲哭：“前兒個我還見他在雜貨鋪買鹽，說要給老伴兒燉雞湯……”
三冬的小手猛地攥緊了五特的衣角，小臉瞬間白了，湊到五特耳邊，聲音發顫：“哥，老虎……真的會吃人嗎？張爺爺……是不是再也回不來了？”
五特蹲下來，把他摟進懷裡，手掌輕輕拍著他的後背，聲音放得柔：“別怕，有哥在。咱以後不去後山深處，就在山腳附近打獵，老虎不會來的。”話雖這麼說，他的目光卻落在差役手裡的黃紙上——上面寫著“懸賞百兩白銀，擒殺猛虎者，即刻兌付”，那“百兩白銀”四個字，像燒紅的烙鐵，燙得人眼睛發疼。
石頭哥也愣了神，嘴唇動了動，好半天才低聲說：“百兩銀子……夠咱買十畝地，蓋三間瓦房，三冬這輩子都不用愁吃穿了。可那是老虎啊……張老栓力氣那麼大，都沒跑掉……”
差役還在喊：“衙門已經派了獵戶上山，可那老虎太兇，昨晚還把獵戶的獵狗給叼走了！誰要是能弄死這老虎，百兩銀子一分不少！要是有線索，也給五兩賞錢！”
人群漸漸散了，有人罵老虎兇殘，有人盯著黃紙咽口水，也有人搖著頭嘆氣走開。五特牽著三冬，跟著石頭哥往雜貨鋪走，路上誰都沒說話，只有三冬的小手還在微微發抖。
“二冬，你可別打那老虎的主意。”石頭哥忽然停下腳步，抓著五特的胳膊，眼神急得發紅，“百兩銀子是多，可命更重要！那老虎能吃了張老栓，能叼走獵狗，咱仨去了，不就是送上門的肉？”
五特看著他緊繃的臉，點了點頭：“我知道，我不會去的。先把草藥賣了，買完東西趕緊回家。”
可走到王記雜貨鋪門口，就見鋪主王掌櫃正和一個獵戶說話，聲音壓得低，卻能斷斷續續聽到“老虎”“後山北坡”“爪印比碗大”。三冬往五特身後縮了縮，五特乾脆把他抱起來，讓他趴在自己肩上。
“王掌櫃，這草藥您給稱稱。”石頭哥把布袋遞過去，努力讓自己的聲音聽起來平常。
王掌櫃接過布袋，卻沒立刻稱，嘆了口氣說：“石頭兄弟，你們是從後山那邊來的吧？往後可別去了，那老虎就躲在後山北坡的山洞裡，昨兒個有獵戶看見它的爪印，比海碗還大！你們仨往後打獵，就在村邊轉轉得了，別往山裡走。”
“俺知道，俺們不敢去。”石頭哥連忙應著，眼睛卻偷偷瞟了五特一眼。
王掌櫃稱了草藥，給了三十個銅板，又額外抓了把糖塞給三冬：“給孩子的，別怕，有衙門的人盯著呢，過幾天就能把老虎抓住。”
三冬捏著糖，卻沒像往常那樣立刻剝開吃，只是小聲問：“王爺爺，衙門的人……能抓住老虎嗎？張爺爺……還能找回來嗎？”
王掌櫃的臉沉了沉，摸了摸三冬的頭，聲音低了些：“好孩子，張爺爺……回不來了。但衙門肯定能抓住老虎，不讓它再害人了。”
從雜貨鋪出來，五特抱著三冬，手裡攥著那三十個銅板，沉甸甸的。石頭哥去買了兩斤粗鹽，又扯了三尺藍布，轉頭問五特：“給三冬的花布，還買嗎？”
五特看了眼懷裡的三冬，小傢伙正盯著路邊的糖畫攤子，可眼神卻沒了剛才的光亮。他點頭：“買，咋不買。”拉著石頭哥往布攤走，挑了塊最紅的花布，上面繡著小小的桃花，像春天開在山腳下的樣子。
“這塊布做小褂子，正好。”五特把布遞給三冬，“等回去，讓石頭哥的媳婦幫你縫，過幾天就能穿。”
三冬摸了摸布上的桃花，嘴角終於勾了勾，可很快又垮下來：“哥，要是老虎一直抓不到，咱是不是再也不能去後山打獵了？那以後……咱會不會餓肚子？”
“不會。”五特把布疊好，放進隨身的布袋裡，“就算不去後山，村邊的地裡有野菜，河裡有魚，咱還能開荒種粟米，餓不著。”
可他心裡卻像壓了塊石頭。張老栓的模樣在腦子裡閃——那個總愛給三冬塞野山楂的老漢，笑起來臉上有兩道深深的皺紋，前幾天還在村口跟他說，等秋收了，要給他倆送袋新磨的粟米。可現在，人沒了，只剩下一攤血和半截砍柴刀。
”。你有沒能不他，小還冬三。好過子日把能也，攢慢慢咱，子銀兩百有沒算就。賭去命拿能不咱，了兇太的真虎老那可。啥想在你道知我，冬二“：說聲小來過湊，思心的他了出看乎似哥頭石
。些了更得抱冬三的裡懷把是只，話說沒，頭點點特五
”。子肚墊墊冬三給，子包個兩買“：板銅個兩出掏，袋口了，步腳下停哥頭石，鋪子包的口鎮到走
”。吧的別買著留板銅。餅米粟有還裡兜我，吃不我，哥頭石“：頭搖忙連冬三
”。驚子包個吃，事的人嚇些那了聽剛“，裡手他到塞子包把哥頭石”。吃就你吃你讓“
”。吃你，哥“：邊特五到遞子包個一另把他。了眯都睛眼他得香，來出流，口小一了咬，子包著拿冬三
”。不哥，吃你“：頭搖搖特五
。湯喝己自，倆們他給夾都把是總冬三，湯菜野鍋一燉，斤半買得捨才哥頭石，時年過有只，到吃能很仨們他，來年半這——酸發子鼻得覺然忽特五，開散裡在香的熱溫。裡特五到半一了塞是，半兩掰子包把冬三”。吃起一“
”！釁挑意故是像，上邊阱陷在印爪個了留還，了給它被就，看去早今，阱陷的設個兒昨！了賊太虎老那“：的咧咧罵罵裡，過走邊從箭弓著揹戶獵個兩見就，子包著吃正
”？的做鐵是們咱當真，上戶獵們咱讓還，著見沒都子影的虎老連，役差個幾十了派！廢是也人的門衙“
”！鑑之車前是就栓老張？兒意玩那惹招去意願誰，子銀兩百那了為是不要“
。的目刺攤那到看能，哮咆的虎老到聽能彿彷他可，樣模清不看，罩籠霧雲被巒山的遠，向方的山後向看頭抬他。麼什他醒提在是像又，息氣的險危麼什了到知是像——波的弱微陣一來傳然忽核智靈，頓了頓步腳的特五
”。怕點有我，吧家回咱“，角的他拉了拉冬三”？了咋你，哥“
。來上追面後從然突虎老怕是像，向方的上鎮看頭回時不時，慢很得走冬三，上路。走邊村往哥頭石著跟，冬三著牽，神過回特五”。家回，好“
”！了走叼給的家爺大王把，了近附棚牛的頭西村到跑裡夜個兒昨虎老那，說來戶獵有才剛！關門把家回趕！了來回可們你，冬二，弟兄頭石“：喊刻立，仨們他見看，來過跑地張張慌慌嬸李的裡村見就，時口村到快
”！啊地里二就可村咱離那？了頭西村到跑“，了白子下一臉的哥頭石”？啥“
”？們我了吃會不會它？嗎了村進要虎老，哥“：腔哭著帶音聲，的特五住抱接直得嚇冬三
”。近靠敢不，火怕虎老，上點火的裡爐熔把再，上關門院把就家回咱。來敢不它，狗有還，人多麼這有裡村。的村進敢不虎老，怕別“：淚眼的上臉他了子袖用，來起抱他把，來下蹲特五
”。點心小得可，兇太虎老那。走伴結得也，邊村是算就，了山後去再別可後往仨們你。了樣這能只也“：氣口了嘆嬸李
。些實踏能裡心，到看能就頭抬一樣這——方地的眼顯邊臺灶在放，來下解後腰從刀鐵把又，裡屋進放布和鹽的買把特五。手的特五著拉要都水喝房灶去連，離不步寸，特五著跟冬三。後門在抵頭石大塊了搬還，關門院把刻立哥頭石，家到回
”。近靠敢不也，了來算就虎老，著亮火“，炭木些了添裡膛灶往哥頭石”。吧上點火的爐熔把咱，冬二“
”？子肚凍會不會天冬咱，獵打山後去能不是要，越來越也魚的裡河，了多不菜野的邊村？啊辦咋該咱，到不抓直一虎老是要，哥“：說聲小，布紅塊那著裡手，上凳板小的邊臺灶在坐冬三。的烘烘暖裡房灶得映，來起竄地”騰“苗火。火點來下蹲，頭點點特五
”。來回食糧點換，活扛人給上鎮去再俺，行不在實。了食糧有能就，了收秋等。米粟上種，地塊小一出墾開能不能，看看裡地的頭東村去就這俺。的會不“：笑了笑強勉，頭的他了哥頭石
？嗎贏能的真，了去仨們他，狗獵走叼能，栓老張了吃能，啊虎老是那可。子肚怕用不也再仨們他讓能，活扛人給去再用不哥頭石讓能，褂小布紅件多很做冬三給能，房瓦的雨不間一蓋能？食糧多買能，子銀兩百——磨琢在卻裡心，苗火著看特五
。強識意地領，居獨且而，西東的銳尖怕，火怕，點弱有也但，猛兇然雖虎老，過到看上書在他前以，料資的猛於關有裡核智靈，起想然忽特五。阱陷定設何如算計在是像，習的虎老析分在是像——了晰清更次這，波陣一來傳又核智靈
。問住不忍，呆發苗火著盯他見哥頭石”？啥想在你，冬二“
”。去過刀鐵著拿我，聲一喊就，靜啥有是要。冬三著陪家在我，吧看看裡地去你，哥頭石。啥沒“：頭搖了搖，神過回特五
”。楚清問先得都，門誰是管不，開別萬千門院“：囑叮頭回又口門到走，走外往頭鋤起拿，頭點點哥頭石
”？虎老抓去想是不是你，哥“：問頭抬然忽，塊小疊慢慢，上在放布紅把冬三。聲吸呼的冬三和聲響的”啪噼“苗火下剩只裡房灶，後走哥頭石
”？問麼這啥為“：了結，睛眼的澈清他著看，跳一地猛心的特五
”。了人親有沒也再就冬三，了沒哥是要。要重哥有沒也，要重再子銀兩百。去你讓不我，哥“，定篤著帶卻，的輕輕音聲的冬三”。樣一候時的刀鐵鍊次上跟神眼，久好了看刀鐵著盯才剛你為因“
”。你開離不也再，你著陪都後以，你應答哥。去不哥，子孩傻“：酸發子鼻，裡懷進摟他把，來下蹲特五
。苦用不也再仨們他讓能，子日好過冬三讓能子銀兩百，試試去，說個一另；你有沒能不冬三，險危太，去別，說個一——架打在音聲個兩有像卻裡心他可
”。了心放就，好得過們我是要，們我著看上天在，說還娘。事的險危做別哥讓，哥著跟好好我讓，說娘。了娘見夢，夢個了做晚昨我，哥“：說聲小，裡懷他在靠冬三
