他將林玄三人引到靠崖一側，最為堅固的一間石屋內，屋內陳設簡單粗獷，石桌石凳，角落裡有一個不大的火塘，餘燼未熄，靠牆的木架子上，零零散散擺放著幾個藥瓶，幾疊符紙，一些封裝好的肉乾和特製粗糲乾糧，都是針對山脈環境的基礎物資，品階雖然不高，但在此地已是難得。
“約莫十天前，有一隊五人，皆是聚靈境中後期的內門弟子，從枯木林方向倉皇退至此處。”魏猛一邊說著，一邊俯身從貨架最底層，一個貼著符封的木盒裡，取出兩個灰撲撲，不起眼的陶瓷小瓶，以及三張質地粗糙，符文卻隱隱流動著赤芒的暗黃色符紙：“他們形容狼狽，言說林中的“枯寂之氣”濃度比任務簡報上所述暴漲了數倍，不僅侵蝕靈氣生機加劇，更麻煩的是……”他頓了頓，將物品放在石桌上：“那濃霧之中，似乎有活物潛行，速度奇快，襲殺了他們的護身靈獸，並抓傷了兩人，那傷口纏繞著極難驅除的腐朽死氣，他們耗費了不少驅邪丹藥才勉強壓制，匆匆退回山門稟報去了。”
“此乃“清心護靈散”。”魏猛指了指陶瓷小瓶，“以三陽草，凝神花為主料煉製，對抵抗枯寂之氣中蘊含的生機剝奪與精神萎靡效果有少許幫助，但是藥力持續有限，無法久持。”他又指向那三張符紙：“這是“陽炎符”，激發後可爆開一團至陽火焰，持續十息，能暫時驅散方圓三丈內的陰寒死氣，對那霧氣中的東西或許也有震懾之效，但火光與陽氣在枯木林那種地方，也可能引來其他更麻煩的存在，慎用。”
林玄拿起小瓶，拔開瓶塞輕嗅，一股辛辣中帶著微苦的藥氣飄出，確有些安定心神之感，但丹藥品相一般，雜質不少，符籙上的陽火符文繪製得倒是標準，只是承載符文的獸皮和靈墨品級較低，威力預計正如魏猛所言，有限且短暫，這些都是典型的“基礎保命物資”，價格不高，效果也僅僅聊勝於無。
“魏道友，關於霧中“活物”，那些退回的師兄師姐可有更具體的描述？形貌？攻擊方式？畏懼何物？”林雪兒凝聲問道，她更關心潛在的直接威脅。
魏猛搖了搖頭，濃眉緊鎖：“他們遭遇襲擊時霧氣極濃，神識受限嚴重，只看到一道模糊的灰影閃過，快得如同鬼魅，攻擊時伴有刺骨的陰風與強烈的腐朽氣息，中招者的護體靈光如同被汙穢之物侵蝕，迅速黯淡，據他們猜測，可能是長期受枯寂之氣與某種地脈陰邪能量浸染，產生變異的靈獸，或者……”他聲音不自覺地壓低了些，石屋外的山風呼嘯聲似乎也變得更加淒厲：“有在此駐守多年的老獵戶酒後曾含糊提過，枯木林最深處，疑似連通著某條上古時期遺留的“陰冥地脈”裂隙，近年來那裂隙似有鬆動跡象，洩露出不少汙穢死氣，滋養出了一些不該存於陽世的詭譎之物，總之，幾位務必萬分小心，若覺事不可為，及早脫身方為上策，沈長老通情達理，當能體諒。”
情報雖然模糊，但其中的危險意味已然十足，林玄將丹藥符籙收好，按照標價付了靈石，又詳細詢問了前往枯木林的具體路線，途中關鍵地標以及可能遇到的其他風險區域。
魏猛走到石屋門口，指向東北方向一條在懸崖下蜿蜒的，水色幽深的溪流：“那是“黑水溪”，溪水晶瑩，但因水底沉石與深潭之色，遠望如墨，沿著溪畔東岸前行約五十里，會抵達一片“血楓林”。那裡所有的楓樹，無論季節，葉片終年呈暗紅色，如同凝血，林中有天然迷障，需緊貼溪流方向，以神識標記路徑，切勿深入林間迷失，穿過血楓林，再往前十里左右，地貌便開始變化，樹木漸次枯萎發黑，土地轉為灰白色，堅硬板結，空中出現淡灰色，揮之不去的薄霧——那便是枯寂之氣的外圍了。”
他回過頭，神色嚴肅地叮囑：“切記，在枯木林區域內，切莫長時間駐足同一地點，枯寂之氣無孔不入，會隨停留時間累積侵蝕效果，此外，儘量避免施展或攜帶生命精氣過於濃郁旺盛的功法，靈器，靈藥，在那種死寂之地，過於旺盛的生機就如同暗夜中的火炬，極易吸引那些渴求生命精華的邪物。”
“多謝魏道友指點，這些資訊至關重要。”林玄抱拳，誠心致謝。
三人在石屋內稍作休整，檢查了一遍隨身攜帶的物品，林玄將兩瓶“清心護靈散”分給林雪兒和井靈樂，囑咐道：“含一粒於舌下，以靈氣緩緩化開藥力，可形成一層薄弱但持續的精神防護，抵禦枯寂之氣的消磨意志之效，感覺到藥力將盡時及時補充。”又將三張陽炎符分給每人一張：“此符催動簡單，注入靈氣即可激發，但如魏猛所言，非到危急關頭，勿要輕易使用。”
林雪兒將丹藥和符籙仔細收好，井靈樂也認真點頭，小手緊緊握了握分到的符紙。
再次走出石屋，立於鷹喙崖邊緣，罡風烈烈，吹得三人衣袍獵作響，髮絲狂舞。前方，蒼雲山脈的層巒疊嶂在午後的陽光下呈現出一種深邃，神秘，甚至略帶猙獰的墨綠色，雲霧在山谷間吞吐，彷彿巨獸沉睡的呼吸，一種無形的，源自荒野與未知的壓迫感，隨著風聲隱約傳來。
“準備好了嗎？”林玄目光掃過身旁二女，聲音平穩，卻帶著一股令人心安的堅定力量。
林雪兒深深吸了一口凜冽而充滿靈氣的山風，周身氣息越發冰凝沉靜，眼眸清澈而堅定：“靈氣運轉無礙，神識也已經調整至最佳，準備好了。”
井靈樂拍了拍腰間的“凡塵劍”，努力驅散心頭那一絲因環境而產生的緊張，揚起一個充滿活力的笑容：“我也好啦！小師叔，雪兒姐，有你們在，我們肯定能順順利利完成任務，平安歸來！”
“好，出發。”林玄不再多言，身形一動，已如一隻靈巧的蒼鷹，自懸崖邊緣縱身躍下，衣袂翻飛間，穩穩落在數十丈下方，黑水溪畔的碎石灘上，點塵不驚，林雪兒與井靈樂亦是各展身法，林雪兒如一片雪花飄然而下，輕盈優雅，井靈樂則如靈雀掠空，幾個起落間便已落地，身法靈動迅捷。
