“玄明子？”敖池終於開口，聲音低沉醇厚，帶著金屬般的質感與奇異的迴響，彷彿穿越了無盡歲月。他語氣隨意，甚至帶著點漫不經心的調侃：“哦，你說那個總喜歡披著件破長袍，看似懶散實則肚子裡算盤打得比誰都響的老傢伙？”
他故意停頓了一下，目光在林玄臉上逡巡，似乎在欣賞他聽到如此形容師尊時的細微表情變化。
“他確實跟本座唸叨過你。”敖池繼續道，語速不緊不慢：“說什麼龍皇神體萬年難遇，心性根骨俱佳，是他好不容易尋著的寶貝疙瘩，讓本座得空照拂一二。”他刻意加重了照拂二字的語氣，其中的玩味不言而喻。
忽然，他話鋒一轉，嘴角那抹似笑非笑的弧度加深了些許，帶著毫不掩飾的審視與戲謔：“不過麼……比起玄明子的那些說辭，本座現在，倒是對另一件事更感興趣。”
他緩緩抬起右手，那覆蓋著精緻暗金龍鱗、五指修長而有力的手掌，隔空虛點向林玄的胸口——位置精準，正是那平等共生契約印記所在之處，指尖並無妖力或龍息吞吐，但僅僅是這個動作，就彷彿引動了林玄體內印記的強烈共鳴，一陣灼熱感伴隨血脈的輕微沸騰傳來。
“小子，你可知曉，”敖池的聲音壓低了些，帶著一種近乎蠱惑的磁性：“你與本座之間，如今究竟是何等關係？”
林玄心頭凜然，知道最關鍵的問題來了，他強行按住印記傳來的異動，面容保持平靜，謹慎斟酌著詞句答道：“晚輩……隱約有所感應，似乎與前輩之間，因某種契約而產生了靈魂與血脈層面的聯絡，可是師尊為了確保晚輩在秘境中的安全，特意懇請前輩，與晚輩定下的某種守護契約？”他試圖將猜測引向相對常見和合理的“保護者”關係。
“嘖。”敖池輕嘖一聲，搖了搖頭，暗金豎瞳中閃爍著如同貓戲老鼠般的光芒：“只猜對了一小半，玄明子那老滑頭，確實是用了一些……嗯，不太上得了檯面的小手段，讓本座不得不接下這份差事。”他故意將小手段和差事說得含糊又引人遐想。
“但是！”他語氣一轉，變得清晰而肯定，每一個字都彷彿帶著重量：“這份平等共生契約，可是實實在在的，以你我二人之精血為引，靈魂共鳴為基，跨越了無盡虛空阻隔，由大道法則見證締結的，其約束力與羈絆之深，遠非尋常主從或僱傭契約可比。”
他刻意在“平等共生”，“精血靈魂”，“跨越虛空”，“大道見證”這幾個詞上微微停頓，饒有興致地觀察著林玄眼神的變化。
果然，林玄的瞳孔微微收縮，即便他已有心理準備，但當聽到契約的真實名稱與如此嚴苛神聖的締結方式時，心中依舊掀起了驚濤駭浪：“平等共生”？這絕非簡單的保護與被保護！精血靈魂為引？大道見證？這簡直像是……某種古老的血脈盟約！師尊到底做了什麼？眼前這位深不可測的龍族前輩，又為什麼會同意？
敖池很滿意林玄眼中那抹難以掩飾的震驚，他向前微微傾身，儘管隔著一丈距離，這個動作卻帶來更強的壓迫感，他那張俊美妖異的臉龐在暗金龍鱗光澤的映襯下，彷彿帶著妖性。
“也就是說，從契約生效的那一刻起！”敖池一字一頓，聲音清晰無比：“你小子，林玄，便和本座——敖池，成了真正意義上，同氣連枝，休慼相關的夥伴了。”他頓了頓，嘴角勾起一抹帶著明顯戲謔和嫌棄的弧度：“雖然，以你眼下這聚靈境都未圓滿的微末道行來看，本座實在覺得……這夥伴之名，水分頗大，更像是撿了個拖油瓶。”
這話說得可謂相當不客氣，近乎直白的貶低，林雪兒聞言，小臉氣得有些發白，忍不住想要開口，卻被井靈樂輕輕拉住，井靈樂眼神示意她冷靜，這位前輩態度古怪，看似刁難，實則未必真有惡意。
林玄心中也是念頭急轉，敖池的話語雖刻薄，但語氣中那抹揮之不去的玩味和審視，讓他意識到這更像是一種試探，一種……另類的考核，這位龍族前輩性格顯然極為高傲，甚至有些乖張彆扭，他並非真的在意自己現在的實力低微，而是在用一種近乎挑釁的方式，觀察自己的心性與反應。
想通了這一點，林玄反而放鬆了些，既然對方以夥伴自居，又以這種近乎找茬的方式開啟對話，自己若過於戰戰兢兢，唯唯諾諾，恐怕反倒會被看輕。
於是，在短暫的沉默後，林玄抬起頭，臉上那抹恭敬並未消失，卻多了幾分坦然與從容。他甚至學著敖池的樣子，微微挑了挑眉，臉上露出一絲混合著無奈與好奇的淺笑，沒有直接回答敖池關於特別之處的問題，而是不答反問道：
“前輩所言，令晚輩惶恐，亦倍感困惑。”他語氣平和，目光清亮：“晚輩自知修為淺薄，與前輩雲泥之別，故此，晚輩更加好奇——以前輩如此通天徹地之能，俯瞰眾生之尊，為何會應允師尊……嗯，簽下這般看似對前輩並無明顯好處的平等共生契約？”
他稍作停頓，觀察了一下敖池的表情，繼續用那種帶著點探討意味的語氣說道：“莫非……是師尊掌握了某種對前輩而言至關重要的資訊或事物？又或者，是前輩曾欠下師尊一個不得不還的……天大的人情？”
最後一句，他刻意模仿了敖池之前調侃玄明子時的語氣，帶著一絲不易察覺的狡黠與大膽，既然你要試探，那我也來猜猜看，他將問題巧妙地拋了回去，同時點出了契約可能存在的不平等前提——敖池的被迫或有所求。
