神太虛那古拙如千年樹皮的臉上，緩緩綻開一絲極其微妙的表情。這表情介於“啼笑皆非”與“看猴戲”之間，嘴角的弧度似笑非笑，眼角細微的皺紋裡卻盛滿了毫不掩飾的調侃，他上下打量著眼前這個血跡未乾，氣息不穩卻目光灼灼如同小獸般的少年，眼神玩味，彷彿在欣賞一件極其有趣，卻又註定會很快散架的玩具。
他緩緩開口，聲音被刻意拖長，帶著一種歷經滄桑的長輩面對不知天高地厚的晚輩胡鬧時，那種混合著無奈，好笑以及一絲“看你如何收場”的期待感：
“呵……小子，你這賭約提的……”他故意停頓了一下，輕輕搖了搖頭，銀白色的長鬚隨之微動，彷彿在無聲地嘆息：“讓老夫怎麼說你好呢？是誇你勇氣可嘉，還是笑你年少輕狂？”
他目光如炬，彷彿能穿透林玄強撐的鎮定：“兩個時辰，感悟地階極品，還要演練雛形？你當這是坊市裡買白菜，看兩眼就能掂量出斤兩？”他的語氣帶著明顯的調侃，卻又暗含實質的質疑：“你可知，便是老夫當年，第一次接觸地階上品功法時，也是在這星空殿內，不吃不喝，枯坐了整整三日三夜，心神幾乎耗盡，才勉強從那浩瀚道韻中，捕捉到一絲法則真意如溪流般的細微流動方向，就這……已被我師尊，當時的守閣太上長老，拍著肩膀讚了一句悟性尚可，百年內或可入門。”
他特意提及自己當年的經歷和獲得的評價，既是事實，也是一種無形的壓力和對“正常標準”的界定，說完，他好整以暇地看著林玄，尤其是林玄在聽到“地階上品功法”和“枯坐三日”時，臉上那瞬間閃過的細微變化——並非畏懼，反而像是……更加興奮？這讓神太虛心中那點“看笑話”的期待感更濃了。
他微微俯身，湊近了些，聲音壓低，帶著一種近乎“挑釁”的反問，眼神卻亮得驚人：“怎麼，聽你這口氣，是覺得自己的悟性天賦，比老夫當年這個被誇“百年難遇”的愣頭青……還要強上個數倍？還是你覺得，這地階極品功法的道韻法則，比老夫當年參悟的地階上品功法……反而更加淺顯易懂？”
面對這幾乎直指核心，略帶“羞辱”性質的比較和反問，林玄非但沒有如神太虛預料般面紅耳赤或氣餒退縮，反而因為聽到“地階上品功法”這個名字，眼中爆發出更亮的光芒！他似乎從這其中聯合神太虛之前的“法則本源”中，瞬間把握到了某種關鍵聯絡，原本還有些虛浮的信心，如同被澆上了熱油，轟然燃燒得更加旺盛！
他梗著脖子，雖然身體依舊虛弱地靠在牆邊，但脊背卻努力挺直，目光毫不閃避地迎向神太虛那彷彿能洞察人心的深邃眼眸，聲音因為激動和傷勢而有些沙啞，卻異常清晰堅定：
“弟子不敢狂妄到與長老您當年相提並論！長老天縱之資，弟子望塵莫及！”他先捧了一句，隨即話鋒陡然一轉，帶著一股年輕人特有的，混合著倔強與賭性的熾熱：“但是，弟子相信，大道三千，各有其緣！長老當年三日悟得法則時，是長老的緣法與悟性體現，而弟子……或許機緣巧合，與某門功法氣機相引，道韻相合呢？事在人為，更要看天意是否成全！不親自試一試，撞一撞這南牆，弟子……心有不甘，道心難平！”
“有緣？法則相合？還心有不甘？”神太虛差點被他這番混合著“玄學”，“熱血”和“歪理”的辯解給真的逗樂出聲，他捋了捋自己雪白的長鬚，眼中精光一閃，如同老狐狸看到了主動跳進陷阱還自以為得計的小兔子，他覺得，是時候把這“賭坑”挖得更深，更誘人一點了，好讓這小子摔得更“印象深刻”。
“好！好一個事在人為，看天意成全！”神太虛撫掌，臉上那似笑非笑的表情收斂了幾分，轉而露出一種既然你執意要跳，老夫就幫你把坑挖得更標準些的鄭重神色：“既然你林玄有如此道心和自信，那老夫今日，便破例與你賭上這一把！不過——”
他話音一頓，伸出兩根枯瘦卻彷彿蘊含著規則力量的手指，慢條斯理地說道：“既然是賭，關乎機緣道途，便不可兒戲。需有明確的彩頭，也需有相應的代價，方合天道盈虧之理。”
“條件一，”他豎起第一根手指，語氣平淡卻帶著不容置疑的規則意味：“若是你輸了，不僅之前覬覦的借閱之事從此休要再提，當作痴心妄想，你此番贏得的兩個時辰感悟時間，也要縮減為一個半時辰，並且，未來三年之內，未經老夫親自允許，你不得以任何理由，再踏足這第六層“星空殿”半步。”
他看了一眼林玄微微繃緊的臉，繼續道：“此外，需罰你為老夫打理這“星空殿”最外圍的“周天星輝接引陣紋”一年。每日需以自身靈氣，輔以特定手法，清潔，穩固陣紋，使其運轉流暢，星輝不絕，一來，算是為你今日的輕狂付一點小小的代價，磨磨心性，二來，這陣紋蘊含星辰運轉之理，對你感悟天地，穩固修為亦有裨益，不算全然是懲罰，你……可接受？”
這懲罰條款，神太虛拿捏得極有分寸，縮減半個時辰感悟，看似損失，但在兩個時辰基數上，影響相對可控，三年禁足第六層，對化海境的林玄而言，本就不是常來之地，何況自己或許並不會在這“衍陣世界”待三年的時間，此條更多是象徵意義，而打理陣紋一年，看似勞作，實則是將林玄放在身邊“觀察”的絕佳藉口，且接觸高階陣紋本身也是一種學習，可謂懲戒與機遇並存，嚴苛中留有餘地。
林玄聽罷，心中快速權衡，半個時辰的感悟時間確實肉疼，但比起那贏面後巨大的收穫，值得一搏！至於禁足和打理陣紋……他瞥了一眼神太虛那深邃難測的眼眸，總覺得這老頭沒安什麼好心，但眼下也顧不得許多了，他深吸一口氣，重重點頭：“弟子接受！”
