走到營地邊緣的時候，一個穿著大明服飾拿著木槍計程車兵迎了上來。
藤七看到士兵的臉，愣了一下：“阿吉？”
阿吉是和藤七住一個村子的漁夫，三十歲不到，身體還算硬朗，因此被大明使團招收，成為民兵。
阿吉也看見了藤七，有些驚訝：
“藤七老爹！你還活著！太好了！”
藤七的目光落在阿吉身上，上下打量了兩遍。
阿吉穿的不是漁夫的破麻衣，是一身灰藍色的短打，布料厚實，針腳密得看不見線頭。腰間束著一條皮帶，皮帶上掛了個小布袋，鼓鼓囊囊不知道裝著什麼。腳上蹬的布鞋也是新的，鞋面白得發亮。
“你這身……”藤七伸手摸了一下阿吉袖口的布料。結實，摸起來跟絲綢不沾邊，但比他穿了十幾年的麻衣強了不知道多少倍。
阿吉挺了挺胸脯，把木槍往肩上一扛，下巴抬起來。
“發的。”
“誰發的？”
“沐大人。”阿吉拍了拍胸口，那裡縫了一小塊方布，上面用墨寫了兩個漢字。藤七不識字，看不懂。“前天剛發的，一人一套。”
藤七皺眉：“你幹了什麼活？”
阿吉搖頭：“不是幹活發的。是那天——就是益田家打過來那天，我們這些民兵，跟著幾個長官守在後營。”
“打了？”
“沒打著。”阿吉說到這裡，臉上閃過一絲遺憾，但很快又被那股自得勁兒蓋過去了。“敵人根本沒衝到我們這邊。但沐大人說——”
他頓了頓，學著沐英說話的腔調，把聲音壓低了幾分：“守住崗位就是功勞。沒有後營穩著，前面的人怎麼放心打？”
阿吉學完，自己先樂了。
“然後就給我們每人發了一套衣裳，兩雙鞋，還有這個——”他拍了拍腰間那個布袋，“裡頭是乾糧，行軍用的，硬得能砸死人，但泡水裡嚼嚼挺頂餓。”
藤七沒說話。他看著阿吉腰桿挺得筆直的樣子，想起半年前這小子在海邊補漁網時佝僂著背的模樣。
那時候阿吉見了益田家的武士，腰彎得快要折斷，連大氣都不敢出。
現在他扛著木槍站在營地門口，見了藤七不彎腰不低頭，兩條腿叉開，跟紮了根一樣。
而聽到阿吉又提起那天的事情，藤七忍不住問：
“那天的事，你看見了？”
阿吉的表情變了。
他搓了搓手。
“看見了。”
“跟我說說。”
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