他說著，又忍不住挺了挺腰桿。
“我跟你說，那天之後，附近幾個村子的訊息傳開了。有人說大明使團的人是天神下凡，有人說鐵船是龍王借的。反正說什麼的都有——”
“行了行了，別顯擺了。”
藤七打斷他。
阿吉一愣。
藤七低頭看了看被自己揹著的老伴。她整個人掛在他背上，腦袋歪在他肩窩裡，呼吸又粗又急，額頭上的熱氣隔著衣服都燙人。嘴唇乾裂出好幾道口子。
阿吉這才注意到藤七背上的人。他的目光從老伴臉上掃過去，臉上的得意勁兒一下就沒了。
“這是——嬸子？”
“嗯。燒了一天一夜了。”藤七把老伴往背上顛了顛，她太輕了，輕得不像一個活人該有的分量。“彌三說這邊有大明的醫官，能看病，還有藥——”
阿吉的表情一下子收住，轉頭往營地裡喊了一嗓子：“快來人幫忙！有病號！”
營地裡頭有人應了一聲，緊接著是腳步聲，兩個同樣穿著灰藍短打的年輕人跑出來，看見藤七背上的老人，跑過來就要接手。
藤七身子往後讓了半步。
不是不肯，是多年的本能。陌生人靠過來，第一反應是躲。
彌三在旁邊拍了他一下：“藤七爺爺，沒事的。”
藤七看了彌三一眼，又看了看那兩個跑過來的年輕人。他們的臉上沒有嫌棄，也沒有不耐煩。其中一個伸著手等在那裡，沒硬搶，就那麼等著。
藤七咬了咬後槽牙，把老伴從背上放下來。
兩個年輕人接過藤七老伴，抬肩膀，託腰，放平，放到一個擔架上。
老伴被接過去的時候，迷迷糊糊睜了一下眼，嘴裡含混地叫了一聲藤七的名字，又閉上了。
兩個年輕人抬著擔架朝著一處帳篷走去。
藤七跟在後面，進了帳篷。
阿婆和源次也跟著彌三走了進去。
帳篷裡鋪了幾張草蓆，角落擺著一張矮桌，桌上摞著幾個木盒，盒蓋敞開，裡頭分格裝著各色藥材。有些藤七認得——乾薑、葛根——有些見都沒見過。
一個穿白色罩衫的中年人正蹲在地上，給另一個躺著的人把脈。看見擔架抬進來，他抬頭說了句什麼。
藤七聽不懂。
旁邊站著一個瘦高的年輕人，用略帶口音的日語說：“放這裡。這邊。”
兩個年輕人把老伴放到空著的草蓆上。白罩衫的中年人走過來，蹲下，先翻了翻老伴的眼皮，又把手搭在她腕子上。
藤七蹲在旁邊，兩隻手搓著膝蓋，不敢出聲。
中年人皺了皺眉，伸手摸了摸老伴的額頭，又按了按她脖子兩側。
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