“末末，罈子肉又該怎麼做？”他一邊切一邊問。
罈子肉的做法比臘肉稍複雜些，夏末仔細說了步驟和注意事項。
夏仲元聽完，只簡潔評價：“不難。”
李芳從灶前站起身，拍了拍圍裙：“那我來切豬板油，先把油熬出來。”
“我來看火！”華容容自告奮勇坐到灶膛前，躍躍欲試。
夏末回頭提醒她：“容容，等會兒灰積多了，埋幾個土豆進去。”
“埋灰裡幹嘛？”華容容不解。
“煨熟了吃啊。”
“為什麼不直接烤呢？”
“直接烤就成炭了，哪還有得吃。”
華容容盯著灶膛裡熊熊躍動的火光，橘紅色的火焰在她瞳孔中跳躍閃爍。她凝神琢磨片刻，忽然眼睛一亮，脫口道：“我懂啦！”
李芳手中的刀頓了頓，抬起眼看了看女兒，又瞥向身旁的兒媳，沒說話，只低頭繼續切著案板上白花花的豬板油。刀刃與木板相碰，發出規律而沉悶的響動。
不過片刻，那聲音卻戛然而止。李芳放下刀，轉向正在另一邊料理肉塊的夏仲元，聲音壓得有些低：“剛想容過來，提到了謝冰語。”
她話音落下，夏末立刻轉頭看向父親。
華容容雖仍盯著灶火，耳朵卻早已豎了起來，手中撥火的鐵鉗也懸在半空。
“呵……”夏仲元發出一聲短促的冷笑，手起刀落，將一塊肥瘦相間的肉斬開，“理她做什麼？不過是雷聲大，雨點小，她還沒那個膽子真鬧上門。”
李芳長長嘆了口氣，將花想容帶來的訊息，連同她們幾人的推測，細細說了一遍。她語速平緩，卻字字清晰，在灶火輕微的噼啪聲中格外分明。
待她說完，夏仲元也正好拌好了香腸餡料，手腕穩健地攪動著。他點了點頭，神色間透著瞭然：“我剛到七號星見著小宇，他就全告訴我了。和你們猜的八九不離十——不是衝著咱們來的，是想逼謝家就範。”
“爸，”夏末向前傾了傾身子，追問道，“謝家後來怎麼處理的？哥知道詳情嗎？”
夏仲元又是一聲冷笑，嘴角勾起一抹譏誚的弧度：“謝家哪是好拿捏的？”
“把他們除族了？”夏末緊接著問。
“那倒還沒，”夏仲元搖頭，手上動作不停，“和你們想的一樣，那家子就指著謝冰語出來鬧。謝家內部也不是鐵板一塊，為這事，族人分成了兩派，吵得不輕。”
“分了兩派？”華容容聽到這兒，忍不住站起身，灶火在她身後投下晃動的影子。
夏仲元頷首，語氣沉了幾分：“謝辭的父親看過那份舊契約後，就聯合了幾位族老，直接找上謝冰語一家。那家人一口咬定從頭到尾毫不知情，全是謝冰語一人自作主張。”
“後來呢？”夏末催問。
夏仲元臉上露出些許嘲弄的笑意：“她終究要靠謝家過日子，只能低頭認錯，保證絕不來糾纏夏宇。”
華容容撇了撇嘴，嗓音裡帶著不滿：“現在不又鬧起來了？”
“正是那話，”夏仲元接道，眼神銳利，“眼下形勢不同了，人人都想爭一份突破的機緣。憑他們那家的天賦和戰力，在謝家根本排不上號，拿不到最好的資源——這不就把主意，打到那張‘契約’上了。”
