“回來的正好，帥令拔寨行軍，直奔灤州，對了，你那邊沒有發生什麼事情吧？”
“什麼也沒有發現！”吳戰嘆息了一聲，“傳說中的煉丹也是煉藥，張哥你們知道我我對藥十分敏感，只是可惜了，翻找一番沒有任何收穫，只是誦讀了幾遍往生咒，超聲那些幼小的亡魂，希望來世託生一副好的身軀，平安健康。”
“不要悲傷了，有些事情誰也無法預判，每個世界都有其陰暗的一面。就像我們行軍打仗，抵禦外敵沒有錯，但傷的幾乎都是老百姓，沒有對錯，希望他們將來可以真正過上太平日子。”
“一定會的！不說這些了，大家抓緊時間收拾吧！”
整個幽影小隊開始歸攏各種物品，相互之間早已配合默契，很快就收拾好一切，等待大軍出發。
龍興渠的水汽尚未在鎧甲上完全乾透，唐軍前鋒已抵近灤州地界。
李世民立馬高崗，遠眺著這片烽煙將起的土地。但見灤河如帶，環抱著一馬平川，唯有西北方向一處高臺突兀聳立，臺上隱約可見殘破的旗杆。
“那便是擂鼓臺。”宇文拓鬚髮皆白，指向高臺的目光卻銳利如昔，“大業八年，宇文愷在此築臺擂鼓，指揮三十萬大軍渡灤水。可惜...”老人聲音低沉下去，“鼓聲未歇，前鋒已潰。”
李世民默然。
風從高臺方向吹來，帶著泥土與鐵鏽的混合氣息，彷彿還能嗅到四十年前的血腥。他注意到臺周地勢微妙：看似平坦的原野實則暗藏起伏，幾條幹涸的河床如傷疤般縱橫交錯。
“報——”探馬疾馳而來，“高麗軍萬餘已在灤西列陣，主營紮在擂鼓臺下！”
眾將振奮，紛紛請戰。唯獨李世民凝視著沙盤上那道微妙的等高線：“傳令：全軍背依灤水紮營，多設旌旗，夜間倍燃篝火。”
程咬金愕然：“陛下，背水結陣乃兵家大忌啊！”
“正是要他們以為朕犯忌。”李世民嘴角微揚，“泉蓋蘇文熟讀兵書，見此陣形必以為誘敵之計，反而不敢輕舉妄動。”
果然，高麗軍按兵不動，兩軍隔河對峙三日。期間唐軍白日操練喧天，入夜燈火通明，似在等待什麼。
第三日夜半，李世民密召宇文拓：“先生可知當年宇文總監為何擇此築臺？”
老者眸中精光一閃：“臺下有暗渠通灤水，本可作奇兵之道。但暴雨沖垮通道，反而淹了自家營寨...”
“今歲東旱，雖已開封，暗渠應已顯露。”李世民攤開羊皮地圖，“朕要重走這條絕路！”
當夜，李世民親率五百玄甲軍，沿乾涸河床潛行。月光照在龜裂的河床上，如累累白骨。宇文拓指著前方一處塌陷：“就是那裡！當年塌方處！”
但見河床在此陡然下陷，形成巨大裂谷。谷底隱約可見人工開鑿的痕跡，卻已被泥沙淤塞大半。
“清理通道！”李世民率先跳下裂谷，親手搬起石塊。
工程進行到後半夜，突然地底傳來悶響！兩側沙石簌簌落下，裂縫竟在閉合！
“陛下快走！”親衛急拉李世民後撤。剛退出裂谷，整個河道轟然塌陷，吞沒了所有工具。
宇文拓面如死灰：“天意...與當年一般無二...”
李世民卻盯著塌方處露出的半截石碑：“那是什麼？”
士卒奮力挖出石碑，但見上面刻著古怪的星象圖，還有一行小字：“地火明夷，兵燹再起”。
