此時的吳戰和幽影小隊在一起，執行著李積下達的斥候任務，並不知道陛下這邊發生的異變。
李世民臂上的暗金色血珠，在火把映照下泛著詭異的光澤，隨軍醫官跪地顫慄，不敢直視天子臂上那道逐漸蔓延的暗紋。
“北海寒毒...”老醫官的聲音破碎在夜風裡，“相傳是高麗巫醫取自千年冰髓，入血即化，無藥可解...”
尉遲敬德不顧自己手臂之痛，一把揪住醫官衣領：“救不了陛下，某屠盡你九族！”
“敬德！”李世民低喝，聲音卻已帶上一絲不易察覺的顫抖，“放開他。”他試著活動手指，發現小指已僵直不能屈伸。
程咬金紅著眼圈：“陛下，退兵吧！回長安召集天下名醫...”
“然後讓十萬將士白白葬身於此？”李世民目光掃過營中傷兵，“朕中毒之事，嚴禁外傳。”
是夜，皇帝營帳徹夜通明。眾將輪流勸諫退兵，李世民只是伏案研究灤州城防圖。直到三更時分，他突然抬頭：“宇文先生情況如何？”
“箭已取出，但老人家年事已高...”醫官搖頭嘆息。
李世民起身：“朕去看看。”
宇文拓躺在傷兵營最裡的床榻上，面色灰白。見皇帝親臨，掙扎欲起，被輕輕按住。
“臣...臣想起一事...”老人氣息微弱，“家父筆記曾載...北海寒毒並非無解...需以熱泉蒸燻，佐以...”
話未說完，一陣劇咳打斷話語。李世民親自喂水，卻發現老人肩頭傷口滲出同樣暗金色的血！
“陛下快退開！”宇文拓驚覺，“箭簇...箭簇有毒！”
原來那支冰箭也淬了寒毒！帳內頓時大亂。李世民卻異常平靜：“既同中毒源，便同尋解法。先生仔細想，熱泉在何處？”
宇文拓閉目沉思，忽然睜眼：“擂鼓臺！臺基下有地熱泉眼！當年家父正是借泉水熱氣製造幻霧...”
希望重燃。
李世民立即命親衛隊連夜挖掘擂鼓臺基。然而黎明時分回報：泉眼已被高麗人用鐵汁封死！
“好個泉蓋蘇文，斷盡後路。”李世民冷笑，暗金紋路已蔓延至肘部。他忽然問：“張魯下葬否？”
“暫厝冰窖，待戰後...”
“開棺。”
眾將駭然。程咬金跪諫：“陛下！張監是為護駕而亡，豈可驚擾英靈！”
李世民扶起老將：“朕記得張魯說過，煤土遇水可生熱。他既精於此道，或留有什麼...”
冰窖中，張魯的遺容安詳，脈象混亂暫壓制李世民親自檢查遺物，在其貼身內袋發現一卷油布筆記。
最後一頁墨跡尚新：
“臘月十七，探得灤州地下有火脈，與煤土層交織。若以銅管導引，或可造人工熱泉。然火脈不穩，恐生爆炸...”
李世民凝視筆記良久，忽然道：“取朕的鎏金銅甲來。”
“陛下不可！”長孫無忌大驚，“銅甲導電導熱，若遇地火...”
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