李世民立即派斥候探查，帶回的訊息令人心驚：高麗竟在絕壁上開鑿棧道，欲直插唐軍後方！數以萬計的民夫在皮鞭下勞作，死者直接被拋入深淵。
“必須阻止！”眾將義憤填膺。
但鷹嘴崖地勢險要，強攻必然傷亡慘重。更棘手的是，若強攻，高麗很可能屠殺民夫。
李世民對著沙盤沉思良久，忽然問：“王輦莊的泥沼，最遠能通到何處？”
宇文拓一愣：“據家父圖錄，暗河支流恰經鷹嘴崖底...陛下莫非想？”
一個大膽的計劃誕生了。唐軍表面上大張旗鼓操練，做出強攻姿態，暗地裡卻派工兵潛入王輦莊，順著暗河道向鷹嘴崖掘進！
與此同時，李世民親筆寫下《諭遼東士民書》，命射手射入敵營。文中細數高麗罪狀，承諾凡投誠者皆免罪授田。更妙的是，他故意在文中混入些只有民夫才懂的暗語——這是從獲救工匠處學來的。
訊息很快在民夫中傳開。第三日夜，鷹嘴崖突然火起，民夫集體暴動！高麗守軍慌忙彈壓，卻沒注意到一支部隊正從崖底暗道湧出...
黎明時分，鷹嘴崖換上大唐旗幟。倖存的民夫跪滿山谷，哭謝聖恩。
李世民卻走到懸崖邊，俯視著深淵中隱約可見的白骨，突然解下自己的披風拋下：“朕，李世民，對天起誓：必讓每具骸骨都歸葬故土！必讓每個惡徒都付代價！”
山風呼嘯，如萬千冤魂嗚咽回應。
回師習家套時，景象已煥然一新。百姓自發拓寬了驛道，道旁栽上松柏。見到皇帝儀仗，紛紛跪倒，卻不再是恐懼的顫抖，而是發自內心的敬拜。
但在這熱烈的氣氛中，李世民注意到一個孤獨的身影——是個小男孩，正用樹枝在道旁沙地上畫著什麼。
他下馬走近，發現孩子在畫一條歪扭的路，路上排滿小人。
“畫的是什麼？”他和顏悅色地問。
孩子抬頭，眼神清澈：“官道呀！阿孃說，皇上幫我們修了坦途，以後爹爹做生意再不會陷進泥裡死了。”
李世民心中一震：“你爹爹...”
“去年送糧時被閻王涎吞了。”孩子指著遠方，“但皇上打跑了泥龍，爹爹就能安心投胎啦。”
眾將悚然動容。李世民沉默良久，突然對工部官員道：“記下：第一，王輦莊泥沼全部填平，植柳固土；第二，遇難者家屬免賦十年；第三...”他抱起孩子，“這條道，就叫‘歸鄉路’吧。”
孩子破涕為笑，從懷裡掏出塊麥餅：“皇上吃！阿孃說好心人該吃飽飽！”
餅很糙，李世民卻吃得珍重。當他嚥下最後一口時，遠方突然傳來鐘聲——是新建的忠烈祠竣工了。
祠中不僅供唐軍英靈，也有抗高麗而死的遼東漢民。正中巨碑刻著李世民親題：“華夏英烈，魂兮歸鄉”。
揭碑那日，百姓抬著自家祖先牌位從四面八方趕來，隊伍排出十里之外。許多牌位早已字跡模糊，主人或許死在隋煬帝東征時，或許更早...
李世民親燃第一炷香：“往者不可諫，來者猶可追。自今而後，願刀兵永息，萬民安康。”
香菸嫋嫋中，忽有白鴿群掠過晴空。百姓紛紛跪拜，說是吉兆。
只有宇文拓老淚縱橫——他認出那是宇文家訓練的信鴿，戰亂後早已失傳。或許冥冥中，真有英靈感應。
是夜，李世民夢見自己走在一條無盡的路上。路旁站滿模糊的人影，有隋軍，有唐軍，有高麗人，有漢民...都在向他鞠躬。
醒來時月華滿室，他提筆寫下十六字：
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深轍泥前莊輦王
寬道驛外套家習
事多亡興古千
山江照鏡如心民
```
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。量分的樣一不些了多中心他，次一這但。進東將又，日明
