“娘，您別胡思亂想，好好養病。”
“不是胡思亂想！”老人突然激動起來，“你知不知道姻脂稻為什麼是紅的？那是血染的啊！百年前，那位落難皇子為避追殺，逃到我們這裡，身受重傷，血灑稻田。後來那稻子就變了顏色...這是用命換來的稻子，帶著詛咒的！”
李永年只當母親病中說胡話，安撫幾句後退出房間。
夜深人靜，李永年輾轉難眠。悄悄起身來到後院的小祠堂，點亮油燈。祠堂正中供著李家列祖列宗的牌位，最上方是一個無名牌位，據父親說那是帶來姻脂稻的恩人。牌位前的香爐旁，放著一本泛黃的古籍——《稻經》。
這是李家世代相傳的秘本，記載著姻脂稻的種植秘法。李永年小心地翻開書頁，跳過種植技巧部分，直接翻到最後幾頁。那裡用硃砂寫著一段警示文字：
“姻脂稻，血之所化，得天地靈氣，亦承冤魂詛咒。食之延年，然貪之招禍。若遇暴政強徵，必以血償。李氏後人當謹記：寧毀稻種，勿予豺狼。”
李永年的手微微顫抖。他想起父親臨終前的囑託：姻脂稻種子絕不能外流，尤其不能落入心術不正者手中。
突然，村中犬吠大作，接著是急促的敲門聲。
“永年兄！不好了！”是鄰居趙老四的聲音。
李永年急忙開門，趙老四氣喘吁吁地站在門外，滿臉驚恐：“官府...官府的人來了！正在村口呢！”
“什麼？不是說月底才來收糧嗎？”
“不知道啊，來了十幾匹馬，好多官兵！村長已經被叫去了！”
李永年心頭一沉，“你快去通知大家，能藏多少稻種是多少！”
趙老四應聲跑去。李永年回到屋內，叫醒王氏：“帶著娘從後門走，去後山山洞躲躲，我不去找你們千萬別回來！”
王氏嚇得臉色蒼白：“出什麼事了？”
“別問了，快走！”李永年從床下拖出一個小陶罐，裡面是精選的姻脂稻種，“這是我們李家的命根子，你帶上。萬一我...你就帶著娘遠走高飛，絕不能讓這種子落在官府手裡。”
王氏還要說什麼，村口突然傳來馬蹄雜沓聲，接著是嘈雜的人聲和哭喊。
“快走！”李永年推了妻子一把，自己則衝向屋外。
村子裡已經亂成一團。火把通明，官兵挨家挨戶砸門，將村民驅趕到打穀場上。十餘匹高頭大馬停在村口，馬上是披甲持刀的官兵。
李永年混入人群，看到村長正和一個官員交涉。那官員身材微胖，穿著青色官服，面色紅潤，說話帶著江寧口音：
“諸位鄉鄰，府尹大人惦念你們辛苦，特命我等提前來收姻脂稻。只要乖乖交出所有稻穀和種子，不但免你們今年稅賦，還有賞錢。”
村民鴉雀無聲，只有孩子的抽泣聲隱約可聞。
“大人，”老村長顫巍巍地說，“姻脂稻是我們全村的口糧啊，全交出去，我們冬天就得餓死。求您高抬貴手，我們願意交出一半...”
“大膽！”官員身旁的兵士一鞭子抽在村長背上，老人慘叫一聲倒地。
官員依然面帶微笑：“我說的是全部。包括你們藏起來的種子。”他踱步到人群前，“我知道你們有人想把好種子藏起來，只交次等的。沒關係，我有的是時間陪你們玩。”
他示意兵士拖來一個遍體鱗傷的人。李永年倒吸一口涼氣——那是鄰村的保長，據說因為組織藏糧而被捕。
“這個人，不配合官府。”官員輕描淡寫地說，然後抽出腰刀，對準保長的脖頸。
刀光一閃，血花四濺。人群中發出驚恐的尖叫。
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