李世民卻搖了搖頭，眼中閃爍著特殊的的光芒：“非常之時，當行非常之事。老成持重者，或可保無過，卻難建奇功。朕觀此子，沉穩中蘊藏銳氣，絕非池中之物。鳳凰山突圍，已證明我大唐將士之勇，如今，正需這等銳氣，去撕開新的局面！”
他頓了頓，決斷道：“傳朕口諭，擢升吳戰為左驍衛斥候營果毅都尉，暫領五百精銳斥候及輕騎！令其三日之內，深入西北林區，查明銀甲騎兵虛實，尋機破敵。告訴他，朕不問過程，只要結果！若能成功，朕不吝封賞！”
果毅都尉，從隊正連越數級，直接統領五百人？這已不是破格提拔，簡直是火箭般的躥升！
張銘心中震撼，知道陛下決心已定，不再多言，躬身領命：“臣，遵旨！”
次日清晨，點將臺下。
五百名精心挑選出的斥候與輕騎兵肅立，他們是從各營中抽調出的好手，個個眼神銳利，氣息精悍。對於這位空降的、據說是因為一箭之功被陛下親自提拔的年輕都尉，不少人眼中帶著審視、懷疑，甚至是一絲不易察覺的輕蔑。軍中，終究是靠實力說話的地方。
吳戰站在臺上，依舊是一身輕皮甲，揹負長弓，腰懸工兵鏟。他望著臺下這些即將由自己統領的悍卒，能清晰地感受到那些目光中的壓力，他深吸一口氣，壓下心中的一無奈，目光變得平靜而堅定。
他沒有慷慨激昂的演說，只是用清晰有力的聲音，傳達了陛下的命令和此次任務的目標：“奉陛下令，我等即刻出發，深入西北林區，目標，查明並打擊那支銀甲騎兵。我知道，諸位皆是軍中翹楚，對我吳戰或許心存疑慮。無妨，戰場之上，刀箭說話，功過自有分明！我只有三條軍令：一，令行禁止，違者斬！二，同袍同心，棄友者斬！三，遇敵奮勇，畏縮者斬！”
三條軍令，簡潔森然，帶著一股不容置疑的鐵血氣息。臺下些許騷動平息下去，士兵們看著臺上那年輕卻異常沉穩的面孔，眼神中的輕視收斂了些許。
“現在，檢查裝備，補充箭矢乾糧，一炷香後，出發！”
命令下達，隊伍立刻高效運轉起來。吳戰走下點將臺，並未理會一些軍官試探性的目光，而是直接找到了隊伍中幾名資歷最老、公認本領最強的隊正和旅帥。
“趙隊正，聽聞你擅長沙盤推演，熟悉山林地貌，請將林區已知的溪流、山道、可能設伏之處，與我詳細說明。”
“錢旅帥，你麾下騎射俱佳，擔任前鋒哨探，務必謹慎，遇有異常，立即回報，不可貪功冒進。”
“孫隊正，你部負責斷後及側翼警戒，需得……”
他沒有擺上官架子，而是以商討的姿態，與這些老行伍迅速交流，瞭解隊伍情況，分配任務。他的問題切中要害，安排合理，顯示出對軍事並非一無所知，反而頗有見地。幾位老軍官眼中的疑慮稍減，開始認真配合。
一炷香後，五百人的隊伍如同離弦之箭，悄無聲息地離開了大營，向著西北方向的密林挺進。
進入林區後，吳戰將隊伍化整為零，以五十人為一隊，交替前行，相互策應。他親自率領一隊精銳走在最前，時刻關注著周圍的動靜。林深苔滑，光線昏暗，空氣中瀰漫著腐朽枝葉和泥土的氣息。
行進半日，前方哨探回報，發現一支約百人的高麗步兵隊伍，似乎是巡邏隊，正沿著一條林間溪流行進，隊形鬆散，毫無戒備。
機會！這是進入林區後遭遇的第一股敵軍，正好用以練兵立威！
吳戰眼中寒光一閃，迅速下達命令：“趙隊正，帶你的人從左側密林迂迴，截斷其退路！錢旅帥，率騎射手佔據右側高地，聽我號令，覆蓋射擊！其餘人，隨我正面壓上！速戰速決，儘量留活口！”
命令清晰，部署得當，各隊依令而動，如同狩獵的狼群，悄無聲息地完成了對那支高麗巡邏隊的包圍。
當唐軍如同神兵天降般從三面出現時，高麗巡邏隊頓時陷入一片混亂。箭雨從高處傾瀉而下，瞬間射翻了二十餘人。還不等他們組織起有效的抵抗，吳戰已一馬當先，率精銳從正面猛衝過來！他手中工兵鏟，利刃如雪，第一個照面便將試圖抵抗的敵軍小隊長連人帶刀劈翻在地！
主將如此悍勇，唐軍士卒士氣大振，紛紛怒吼著撲向敵人。戰鬥幾乎是一面倒的屠殺，不到一刻鐘，百人巡邏隊除十幾人跪地投降外，其餘盡數被殲。
吳戰將工兵鏟放入皮甲之中，氣息平穩，命令道：“打掃戰場，收繳武器，審訊俘虜，問清他們所屬，以及是否知曉銀甲騎兵動向！”
他站在戰場中央，看著麾下士卒高效地執行命令，看著那些俘虜驚恐的眼神，看著幾位老軍官指揮若定間偶爾投向自己的、帶著一絲認可的目光，他知道，這初戰告捷，僅僅是開始。
在這危機四伏的密林中，與那神秘銀甲騎兵的真正較量，尚未到來，但他心中無所畏懼，只有一股躍躍欲試的火焰在燃燒。陛下予此重任，他必以敵酋之血，染紅這晉升之路，哪怕知道陛下故意為之。
