回到營地後，吳戰開始注意到更多不尋常的跡象。
在戰場上，他偶爾能看到一些模糊的黑影在屍體間穿梭，像是無形的鐵鏈在拖拽著什麼。有時，他會聽到其他士兵抱怨做噩夢，夢見自己被鐵鏈鎖住。甚至有一次，他在一個剛陣亡的戰友手臂上，看到了一個與他相似但較淺的印記——不過那印記在屍體冷卻後就消失了。
鏈條在選擇更多的人？鏈條在變得更強？
隨後的幾天，唐軍對前方城池發動了數次進攻，均以失敗告終。傷亡不斷增加，糧草補給越發緊張，軍中開始流傳各種謠言：說是高句麗得到了妖法相助，說是唐軍觸怒了當地的土地神，甚至有人私下議論陛下不該固執己見，應該及早退兵。
吳戰心中的不安與日俱增。每當戰事激烈，他左臂的烙印就疼痛難忍；每當有士兵陣亡，他似乎能聽到無形的鐵鏈叮噹作響。
一天深夜，他被左臂的劇痛驚醒。那感覺不再是灼熱或刺痛，而是一種被硬生生拖拽的感覺，彷彿有鐵鏈貫穿他的手臂，要將他拖向某個地方。
他踉蹌著衝出營帳，跟隨那股無形的牽引力，再次來到了扳倒井邊。
眼前的景象讓他倒吸一口冷氣。
井口不再是那個殘破的石井，而是變成了一個巨大的、漆黑的漩渦。無數半透明的亡魂在其中掙扎哭嚎，有隋軍，也有高句麗士兵，甚至還有一些穿著唐軍服飾的新魂！而貫穿他們的，是那些熟悉的、泛著血光的鐵鏈，這些鐵鏈全部向井底延伸，連線著某個不可名狀的黑暗存在。
隋將漂浮在漩渦中央，他的身體幾乎完全被鐵鏈覆蓋，只有那張臉還能辨認。
“看啊，鏈條正在盛宴！”他的聲音充滿了病態的狂喜，“更多的死亡，更多的痛苦！李世民久攻不下，士兵怨聲載道，這正是鏈條最愛的養料！”
吳戰看到，一些唐軍亡魂正在被新生的鐵鏈纏繞、貫穿，他們驚恐地掙扎，卻無濟於事。而隨著這些新魂的加入，井中的黑暗似乎更加濃郁，鐵鏈的血光也更加刺眼。
“不...必須阻止這一切...”吳戰喃喃道。
“阻止？”隋將大笑，“如何阻止？戰爭一旦開始，就如同這鏈條，只會不斷吞噬，直到再無養分可吸！大隋如此，大唐亦將如此！”
就在這時，吳戰看到井中浮現出一個熟悉的面孔——是昨天還與他一同吃飯的戰友小李！他的胸口插著一支箭，眼神空洞，一條新生的鐵鏈正緩緩纏繞他的脖頸。
“小李！”吳戰失聲喊道。
小李的亡魂似乎聽到了呼喚，微微轉頭，眼中閃過一絲清明：“吳...吳大哥...救...救我...”
一股前所未有的憤怒與決心在吳戰心中升起。他不再恐懼，不再猶豫，大步走向井邊。
“放開他！”他對隋將怒吼。
隋將譏諷地看著他：“你能做什麼？你只是鏈條的標記物，遲早也會成為我們中的一員！”
吳戰抬起左臂，那個鎖鏈烙印在黑暗中發出詭異的紅光：“你不是說我是鏈條的觸鬚嗎？那我和它應該有某種聯絡，對吧？”
他不再抵抗那股拖拽力，而是主動跳入了井中！
井水刺骨冰寒，無數亡魂在他身邊尖叫。鐵鏈如毒蛇般向他湧來，想要將他束縛。但奇怪的是，當他左臂的烙印接觸到那些鐵鏈時，它們會暫時退縮，彷彿遇到了同類又有所不同。
吳戰奮力遊向小李的亡魂，抓住那條纏繞他的鐵鏈。一陣劇痛從手心傳來，但他死死不放手。
“以生者之血，破亡者之鏈！”他不知道這句話從何而來，彷彿是本能的呼喊。
令他驚訝的是，隨著他的呼喊，左臂的烙印發出熾熱的白光，那條纏繞小李的鐵鏈開始鬆動、退卻！
隋將發出憤怒的咆哮：“不可能！生者不可能干擾鏈條的束縛！”
越來越多的鐵鏈向吳戰湧來，但他左臂的白光如同一道屏障，暫時保護著他。他抓住小李的亡魂，奮力向井口游去。
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