吳戰起身：“我沒事，一起回吧！”
“是！”
在返回唐軍大營的路上，吳戰默默觀察著沿途的景象。雖然唐軍依舊軍容整齊，但他敏銳地注意到了一些細節：士兵們的臉色不如出征時紅潤，馬匹看起來也比之前瘦了些。偶爾能看到後勤部隊在加緊運送糧草，但車上的麻袋看起來並不十分飽滿。
更讓他不安的是，越靠近前線，那股若有若無的血腥味就越濃一一不是新鮮血液的味道，而是一種陳腐的、積年累月的血腥，與他昨在井邊聞到的驚人相似。
大營設在一條河流旁的平地上，連綿數里，旌旗招展。但吳戰注意到，一些營寨的佈置顯得有些倉促，防禦工事也不如以往規範。士兵們雖然依舊紀律嚴明，但眼神中少了初征時的銳氣，多了幾分疲憊和隱憂。
自己明明才出來半日多，為何一切變得如此古怪？
吳戰心中卻沉甸甸的，他左臂的烙印時不時傳來陣陣灼痛，提醒他那並非一場噩夢。
當晚，吳戰躺在營帳中，輾轉難眠，夜深人靜時，他悄悄捲起袖子，就著月光檢視那個烙印。
令他毛骨悚然的是，那鎖鏈狀的印記似乎比白天更加清晰了，邊緣泛著詭異的暗紅色，就像井中那隋將身上的鐵鏈一樣。他甚至還幻覺那烙印在微微搏動，如同有生命一般。
“唐軍小卒…”那非人的聲音彷彿又在耳邊響起。
吳戰猛地坐起，衝出營帳，深深呼吸著夜晚清冷的空氣。抬頭望去，安市城在黑夜裡如同一頭蟄伏的巨獸，城牆上點點火把如同它的眼睛，冷冷地注視著唐軍大營。
“陛下...真的能攻下這座城嗎？”他不由自主地想。
次日黎明，戰鼓擂響。
吳戰隨著部隊來到預定攻擊位置，對面城池依山而建，城牆高聳，易守難攻。從城頭的守備情況來看，高句麗人早已嚴陣以待。
“殺！”號角吹響，唐軍如潮水般向城牆湧去。
吳戰所在的佯攻部隊負責吸引守軍注意力不過身邊的人完全不認識他。兵卒推著雲梯，舉著盾牌，在箭雨中前進，不斷有人中箭倒下，慘叫聲此起彼伏。
就在他們即將接近城牆時，吳戰突然感到左臂一陣劇痛。那感覺不再是單純的灼熱，而是像真的有鐵鏈貫穿了他的手臂，撕扯著他的血肉。他痛得幾乎握不住刀，踉蹌了一步。
“吳戰，你怎麼了？”旁邊的戰友關切地問。
“沒...沒事！”他咬牙堅持，繼續向前。
就在這時，他看到了令人震驚的一幕：在城牆腳下，那些倒下的唐軍士兵屍體旁，似乎有淡淡的黑影升起。那黑影的形狀...像是人形，而且隱約能聽到鐵鏈拖地的聲音。
是幻覺嗎？還是...
“小心！”一聲大喝將他拉回現實，一塊巨石從城頭滾落，直向他們砸來。
吳戰本能地向一旁撲倒，險險避過。巨石砸在他剛才站立的位置，留下一個深坑，兩名躲閃不及計程車兵當場被壓成肉泥。
血腥味撲面而來，與井中的氣味如出一轍。
佯攻持續了整整一個時辰，唐軍傷亡不小，但主攻方向也未能破城。鳴金收兵時，部隊士氣明顯低落。吳戰拖著疲憊的身體返回營地，左臂的疼痛稍有緩解，但那種被鐵鏈束縛的感覺卻揮之不去。
當晚，他一個人騎在蒼梧背上在營區外圍巡邏。
月色朦朧，遠山如黛。不知不覺間，他竟又走到了那口扳倒井附近。
井口在月光下泛著慘白的光，周圍的荒草在夜風中搖曳，如同無數舞動的鬼影。吳戰停下腳步，內心掙扎著是否該靠近。
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