“陛下，”一直沉默的將作大匠閻立德（負責工程營造的高階官員）小心翼翼地開口，“或可再嘗試改進炮車，增大石彈，或可集中轟擊一點……”
“沒用的，”李積打斷他，“城牆根基深入山岩，非炮石所能徹底摧毀。梁萬春修補速度極快，此法收效甚微。”
“或可再遣死士，夜間攀援絕壁……”又有將領提議。
“風險太大，且守軍戒備森嚴，恐難成功。”
提議一個個被提出，又一個個被否定，帳內的氣氛愈發沉悶。似乎所有的常規和非常規手段，在梁萬春滴水不漏的防禦面前，都顯得蒼白無力。
就在這困局難解之際，李世民的目光，無意中瞥見了沙盤邊緣，那些代表唐軍工事、壕溝的細小標誌。他想起了自在王……一個模糊的、尚未成型的念頭，如同黑暗中劃過的微弱流星，在他腦海中一閃而過。
或許……破局的關鍵，並不在於如何更猛烈地撞擊這塊頑石，而在於……找到它最細微的裂縫，或者，用一把不同於刀劍錘斧的……“鑰匙”？
次日午後，吳戰終於起床，隨手拿過角落的工兵鏟。
“小將軍，真離不了你得武器！我這就讓他們把飯食送進來。”
“劉老，先不忙，我給你的藥丸差不多用完了吧？”
“還有兩粒，基本可著重傷員在用，可……”
吳戰拆下自己的工兵鏟，從中拿出裡面的藥丸：“拿去用吧，是加強版，應該對幾位受傷的將軍有用，但只能每人一粒，否則適得其反。”
“小將軍不可！”老劉自然知道這九粒藥丸絕對不俗，光是聞見藥香就讓自己精神無比，也就意味著配置很難。
“你收著吧，忘記我自己也是郎中了？以後有合適的藥草我再配置，對了，先前藥丸的所用草藥有……”
吳戰藥草說的很詳細，包括詳細的配比：“直接熬製湯藥就成，藥效稍微低了一點，用量可以加大一點。”
劉老普通跪下：“謝老師賜藥方！”
“你這是幹什麼！”吳戰一把拉起劉老，“不用如此，好在我自己一個營帳。藥方的價值是在於救人，對於我來說只是一段記憶，裡面剪了兩味藥材，不是不告訴你，是含有一定毒性，用量多一點少一點可能取他人性命，以後有機會再教你 ！”
劉老連忙擺手：“千萬別，醫道一途我也就只能簡單處理些創傷……”
吳戰一笑：“算了不說這些了，辛苦你一直照看著我，不要覺得欠我的，醫者救死扶傷為前，不說這些了，我餓了！”
“我這就讓他們送進來，一直在鍋裡燉著呢！”
時間不長，有人將雞湯送進來，裡面幾乎是一整隻雞，吳戰也確實餓了，大快朵頤起來。
酒足飯飽，一名宦官和兩名侍衛進入，吳戰將放在一旁的皮甲穿好，同時將工兵鏟拆解好後，在他們的引領下，來到了戒備森嚴的中軍大帳外。
吳戰腰桿卻挺得筆直，眼神平靜，並沒有因為即將面見天子而顯得惶恐不安。
通報之後，吳戰被帶入帳內。
帳中只有李世民一人，正負手站在那巨大的沙盤前，凝神思索。陽光透過帳簾的縫隙，在他明黃色的常服上投下斑駁的光影。
“罪臣吳戰參見陛下。”吳戰拱手施禮，並未單膝跪地，聲音不高，卻清晰平穩。他沒有自稱“草民”或“小人”，而是用了“罪臣”，因為他擅自脫離工兵大隊，混跡於前線，按軍規論，確是
李世民轉過身，目光落在吳戰身上，帶著審視的意味。
“平身。”李世民嘴角掛著笑意，“何罪之有？朕封你為自在王，就是許你自由行動！”
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