眾人說說笑笑，穿過盆地邊緣！進入了一片森林。
就在這時一股氣味飄了出來，那氣味一開始是淡淡的一層，像潮溼的木頭放久了之後泛出來的那種朽木味。越往前走那氣味越濃，從朽木味變成了更加複雜的混合氣體——腐爛的樹葉混著潮溼的泥土再混著一層酸澀的澀味再混著一層刺鼻的鹼味，像一鍋被漚了很久的肥料罈子被打翻了之後的氣味在地面上持續揮發著。
鼠王的鼻尖在空氣裡抽動了一下，他的鬍鬚被那股氣味激得向兩側抖動了幾次，然後他的聲音裡帶了一層不掩飾的嫌棄：什麼味道？像幾百年的老鼠窩被人掀了蓋子。蝙蝠王在他旁邊低哼了一聲：老鼠窩沒這麼衝，像一整座枯井裡泡爛了的東西被翻上來。
蟑螂王在他倆後面悶聲說了一句：你們先別說話讓我聞聞——這氣味裡有東西。和我們之前見過的任何森林都不一樣。
那些樹木的形態從遠處看還算正常——樹幹直立，樹冠伸展，枝椏交錯成層層疊疊的覆蓋層——但走近了之後細節就開始出現扭曲。樹幹表面的樹皮不是完整的，佈滿了密密麻麻的乾裂紋路，那些裂紋的深度大約有半指到一指不等，裂紋的邊緣是捲曲翹起的，翹起的樹皮在翻卷過來的內側能看到一種黃褐色的、黏糊糊的附著物。
樹幹上到處都在滲流著濃稠的液體，那些液體從乾裂紋和樹皮破損處持續地滲出來沿著樹幹表面往下淌，在樹幹基部匯聚成一小灘一小灘的液窪。液體的顏色是渾濁的黃褐色和暗綠色之間的混雜色，質地濃稠得像放置了很久的糖漿，表面偶爾會緩慢地鼓出一個氣泡然後破開。
靠近樹幹的時候那股刺鼻的腐朽味道急劇加重，像被那些液體的揮發氣體直接湧進了鼻腔最深處，讓人有種強烈的反胃感。
那些樹木的枝葉也是一副極度萎靡不振的樣子，樹葉的顏色不是正常的綠色，是一種發灰的、泛著暗黃底色的、邊緣捲曲著乾枯的啞光色。
葉片表面附著著一層薄薄的黏性薄膜，用手指輕輕觸碰的話那層薄膜會粘在指尖上形成一層半透明的膠質殘留。枝條末端的那些嫩芽大多已經枯死了，枯死的嫩芽像被烤乾了的蟲子屍體一樣掛在枝條上搖晃著。
整體來看那些樹木還在的形態，但那種活著的狀態像一盞燈燒到了油盡燈枯的邊緣還在勉強亮著一絲微光，隨時可能徹底熄滅。
而那種正在腐朽的氣息從每一寸樹皮、每一片葉子、每一滴滲液中持續地散發出來在空氣中瀰漫成一層讓人無處可躲的腐朽環境。
空氣中的靈力確實像被攪拌過一樣。正常的環境靈力應該是均勻分佈的、密度適中的、流動舒緩的，但在這片森林裡靈力像一碗被猛力攪動後還沒恢復平靜的濃湯，各種靈力粒子的密度和分佈極其不均勻，有些區域的靈力稀薄到幾乎感知不到，有些區域卻密集得像一團濃縮的靈力塊懸在枝頭或樹幹側面。那些濃縮靈力塊的形狀是流動的、不固定的、隨時在變形的，它們緩慢地移動著飄蕩著，像活的生物一樣在樹木之間滑行。
而整個空間中的靈力流動方向也是混亂的——有時候從東往西，有時候從西往東，有時候同時從多個方向朝同一片區域匯聚形成一個靈力漩渦又很快消散。
那些被攪動過的靈力粒子在呼吸進入體內的時候會帶來一種粗礪的、沙沙的觸感，像吸入了混著細沙的空氣在氣管裡留下了顆粒物殘餘。
鶴尊走到最前面的一棵枯木前停了下來，他用翅尖緩緩伸向樹幹表面那道正在滲液的裂紋，隔著大約一寸的距離停住了，沒有直接接觸。他的陰陽法則從翅尖延伸出一層薄薄的光芒探向那道裂紋的內部，黑白交織的探針光芒在滲液表面停留了大約兩息然後收了回來。
收回之後鶴尊的翅尖微微抖了一下，像被什麼東西從那股滲液中帶出來粘在了翅尖上。他轉過身朝著我們這邊說話的時候聲音比之前低了一個調，那種確認式的語氣裡多加了一重謹慎的底色：小子，這片森林的汙染程度比剛才那片迷霧區域嚴重得多。剛才迷霧區域是法則層面的混亂，這裡是真正的侵蝕性汙染。我剛才用陰陽法則探了一下樹幹內部的靈力流動——正常的樹木靈力應該是從根部向上輸送再透過葉片迴圈回根部的完整迴路，但這棵樹的靈力迴圈是斷裂的、錯位的、逆向流動的。那些滲流出來的液體就是逆向迴圈過程中被擠出來的廢棄靈力混合物，成分裡有植物自身的殘餘生命力，也有被某種外力強行灌注進來的腐蝕性法則殘留。
小花從我身後走上來，她靠近樹幹的時候體表的翠綠色生命法則光芒自動亮起了一層，那層光是她身體對周圍環境中生命狀態的本能反應。她伸出藤蔓輕輕地按在了樹幹表面一道沒有滲液的乾裂紋上，指尖的生命法則光芒從她的指尖滲透進了裂紋內部，翠綠色的光沿著樹皮的紋理向裂紋的深處擴散進去，像一滴清水滴進了乾涸的裂縫中正在被吸收滲透。那些翠綠色光芒在滲透的過程中樹幹表面那一小片區域的乾裂紋被光芒覆蓋後微微合攏了一些，像在滋潤下短暫地恢復了一絲活性的樣子。
但那些翠綠色光芒滲透到大約半指深的時候，從裂紋內部猛地湧出了一層暗灰色的、帶著渾濁質地的反光，那層反光像反噬一樣順著翠綠色光芒的來路朝小花的指尖方向倒湧了回來。暗灰色的反光接觸到小花藤蔓的瞬間，她的藤門猛地縮了回來，藤蔓上那層翠綠色的法則光芒像被什麼東西從內部腐蝕了一樣出現了一團混濁的斑塊在光芒中快速擴散著。
她的聲音裡帶著一層被突然的反噬驚到的不安：上仙！我剛才給它輸送生命法則試圖修復那些裂痕的時候，它內部的腐蝕法則沿著我的法則傳輸路徑逆流回來了！它的腐蝕法則比我的生命法則等級高，而且——而且它是活的，它不是單純的殘留能量，它像有意識一樣在主動尋找傳輸路徑想要進入我的身體！我差點被它順著藤蔓滲透進去！
她藤蔓那層翠綠色光芒的邊緣還殘留著一絲暗灰色的混濁尾跡，她在反覆甩了三次藤蔓之後那層混濁才緩慢地從光芒邊緣消退下去。
她然後抬頭看了一眼那棵枯樹，聲音裡那層不安被壓住了但還能聽到底下的餘波：我不太敢用生命法則直接接觸它們了。那片灰暗的腐蝕法則像寄生蟲一樣，能被我的生命法則吸引過來，我用得越多它吸附得越快。
三大妖王在那棵枯樹的周圍繞著圈觀察著，鼠王在靠近一株矮灌木的時候尾巴尖不小心掃到了灌木枝條上一滴正在緩慢垂落的黃褐色滲液，那滴滲液沾到他尾巴尖的時候他的尾巴猛地抽了回來甩了三下，被沾到的那一小片銀灰色毛髮從尖端開始朝著根部的方向褪色了一層，原本銀灰色的毛色變成了灰白色。
鼠王低頭看著自己尾巴尖那片褪色的區域沉默了兩息，然後他的聲音裡帶著一種被冒犯了之後的認真：那滴東西沾上去之後我的尾巴尖的那片毛髮的法則活性被壓制了大概三成左右。雖然很快就能恢復，但如果大面積沾染的話可能會有更持久的影響。
蝙蝠王從他頭頂掠過的時候收緊了一下翅膀的幅度以保持和那些滲液滴落範圍的距離，他的暗紫色聲波環在飛行過程中主動收縮了範圍從之前的寬頻探測切換成了窄頻精準探測，把探測範圍限制在正前方的路徑上而不去觸碰那些正在滲液的樹幹。
玄冥和司寒各自把刀從鞘中拔了出來保持在隨時可以出刀的狀態但沒有主動去接觸任何樹木，他們兩個人各自站在隊伍的兩側邊緣位置像兩面屏障一樣將隊伍從那些滲液滴落的範圍隔開。
肉丸子從地上滾了一圈之後停在一處沒有滲液的空地上，它的混沌法則核心在那片攪拌過的靈力環境中運轉得不太順暢。七隻噬魂蟲從我肩膀上飛起來盤旋了一圈又落下來，它們在那些枯木上方盤旋的時候體表那層幽藍色的光芒明顯被周圍空氣中瀰漫的腐蝕法則氣息壓得比平時暗淡了一絲。
鶴尊重新走回到了隊伍的前方。他的翅膀在透過這片森林的過程中始終保持著一層薄薄的黑白交織防護光芒覆蓋在翅羽表面，像一層隔離層把那些腐蝕性的法則氣息和空氣中的腐朽氣體隔開。
他站定之後用陰陽法則從翅尖延伸出探針朝著前方路徑的方向連續探測了幾次，收回探針之後他的聲音帶著一種已經把當前狀況評估完畢之後的結論性語氣：這片森林不知道被什麼東西汙染了，那些樹木的體內被注入了某種腐蝕屬性的法則力量，那種力量在持續地侵蝕著它們的生機但又不讓它們徹底死亡，用半死不活的狀態維持著某種程度的活性來持續釋放腐蝕法則的氣息。
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