我站在乙區佇列的後半段，目光穿過層層疊疊的人影落在平臺中央那口翻湧的血池上。血池表面的氣泡正在以越來越密的頻率破裂著，那些暗紅色的液體在池中緩慢地旋轉著，像一口正在被燒到臨界點的鍋，鍋底的熱量正在均勻而持續地向上傳遞，只等著最後一把火被點燃。
我的目光從血池上移開，掃過平臺邊緣那些站在符文交匯處的黑衣人護衛，掃過牢頭那張純黑色的面具，最後落在平臺正前方石階上那個深紫色長袍的男人身上。
他的目光正從高處俯視著整片平臺，像在確認一切都在按計劃進行，雙手負在身後，姿態悠閒得像一個站在自家陽臺上看花園裡花圃的人。
然後他開口了。
他的聲音不大，卻清楚地傳遍了整片地下空間的每一個角落，像被那層暗紅色的符文迴路擴音放大之後再均勻地分配到了每個人的耳朵裡。
他說話的時候嘴角微微彎著，帶著一種溫和的、長輩式的、讓人不由自主想要相信他的語氣：你們是幸運的一代。你們也是見證歷史的一代。今天，你們每一個人都將親手推開一扇通往更高境界的大門。
他頓了一下，目光緩緩掃過下方那些排著隊的囚犯和獄卒，那些被綁著的人抬起了頭，那些看守的人也抬起了頭，所有的目光同時匯聚到了他一個人身上。
感謝你們為虛無神殿做的這些貢獻。他的聲音微微加重了一點，像一塊石頭從高處落進了水面，激起的漣漪向四周擴散開來，我代表虛無神殿的殿主感謝你們每一個人——不管你們是站在佇列前面綁著繩子的人，還是站在佇列旁邊握著繩子的人——在這座地宮裡熬了一百年的人，你們每一個人的忍耐和付出，都會在今天得到回報。萬靈血祭的開啟，會讓你們每個人都會成為化神。
兩個字從他那張稜角分明的嘴裡落下來的時候，像兩粒燒紅的鐵珠掉進了油鍋裡。
平臺上先是一片短暫的寂靜，那種寂靜只持續了不到一息——然後人群炸了。
站在平臺邊緣那些黑衣人獄卒最先反應過來，他們猛地直起腰來，暗紫色的防護罩在那一瞬間齊齊亮了一度，面具後面的呼吸聲變得粗重而急促。
然後不知道是從誰開始，第一個聲音從人群裡爆了出來，緊接著第二個、第三個、第十個——那些原本安靜得像一排排列石雕的黑衣人獄卒們忽然像是被同一把火點燃了一樣，揮舞著拳頭，朝那石階上方的深紫色長袍男人喊出了同一句話：大人威武！大人威武！虛無神殿威武！
聲音越喊越響，越喊越整齊，到最後整個圓形平臺上所有的黑衣人都在舉拳高呼，連牢頭都站在平臺邊緣舉起了那隻戴著暗金色滾邊袖口的手臂，面具下面的喉嚨裡發出了一陣壓抑不住的、粗啞的歡呼聲。
暗紅色的光芒從地面那些符文凹槽裡湧上來映在他們臉上的鐵面具上，那些原本冷峻而統一的面孔此刻被狂熱和期待的興奮燒得發燙，所有人都在重複著同一句話——我們要成為化神了！我們要成為化神了！
那陣歡呼聲在圓形平臺的穹頂下來回彈撞了十幾趟，像一陣被關在密閉空間裡的風暴在不斷地翻湧、疊加、增強，震得腳下的符文地面都在微微顫抖。
那些被綁著繩子的囚犯們站在人群中間，有人抬頭看著周圍那些忽然像換了個人一樣的獄卒，有人低頭看著腳下那些正在緩慢流動的暗紅色符文，更多的人只是站著沉默著——他們的臉在暗紅色光線下泛著灰敗的顏色，眼睛裡沒有狂熱也沒有期待，只有那種被關了一百多年之後被磨出來的、已經被磨得只剩一層薄殼的沉默。
那個深紫色長袍的男人抬起一隻手，掌心朝外，往下壓了壓。
那陣歡呼聲在幾息之內從鼎沸平息了下來，像是海浪被一隻無形的巨手按回了海面。他看到氣氛已經被烘托到了該有的溫度，所有人的目光都在望著他，所有人的呼吸都在等他開口。
然後他微微側身，朝身後石階旁邊的暗影中伸出一隻手，做了一個的姿勢，他的聲音在這個時候又拔高了一點：現在，我們有請十大祭祀，開始血祭的儀式。
十個人，穿著完全統一的黑色長袍，袍子的樣式比普通獄卒的制式更加繁複，袖口和領口鑲著銀灰色的邊，每一道邊線的走針都像是用細密的銀色絲線繡出了極其細小的符文。
他們沒有戴面具，露出了十張面孔——五男五女，面容各異，但每一張臉上都刻著一種不屬於這個時代的滄桑。那些皺紋不是普通的歲月痕跡，而是像被某種力量反覆沖刷過後留下的溝壑，深深淺淺地嵌在皮膚裡，像乾涸的河床上被水切割了上萬年之後留下的紋理。
最前面那個老者，眼眶深陷，眼珠像兩粒被磨去了所有稜角的暗色琉璃，渾濁而厚重，但他看人的時候，那目光裡的沉澱壓得人胸口發悶——那不是活了幾百年的人能有的眼神，那是活了幾千年、看過了太多朝代更迭和修士起落之後才能沉澱出來的東西。
他身邊那個老嫗，頭髮全白了，白得像雪一樣披散在肩頭，但她的腰板挺得筆直，雙手交握在身前，指節上全是厚厚的繭，那些繭子的分佈形狀說明她曾經至少握了一千年的某種法器。
後面那個老者顴骨極高，嘴角天生往下撇著，整個人像一塊被風化了太久之後露出堅硬核心的岩石。
他旁邊那個中年女人模樣的人其實也並不年輕了，只是她的皮膚保養得極好，但眼皮底下那道細密的紋路和頸側三條平行的褶皺暴露了她真實的年齡。
十個人站在石階上一字排開的時候，整片圓形平臺上的空氣都沉了三分。
他們身上的氣息不像牢頭那樣外放出來壓人，而是一種收斂到了極致之後的沉穩——像十口被蓋上了蓋子、燒了上千年的大鍋，鍋蓋下面的火焰從來沒有熄過，只是你聽不到那聲音也看不到那光，但你能感覺到整片祭壇周圍的溫度都在他們的呼吸中微微變化著。
雷鵬老祖的傳音在那一刻緊得像一道被拉到了極限的細線一樣扎進我的腦子裡：恩人……這些人……這些人身上的氣息不對……——他們身上的那種沉澱不像是一兩百年能攢出來的……
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