“啊？”葉萱驚訝地叫出聲，“這跟在你家說的不一樣啊，你明明說想當軍人的。”
伍奶奶也露出好奇的神色：“哦？小野為什麼想當大老闆呢？”
陳野停下腳步，看著葉萱，眼神清澈而認真：“因為只有賺大錢，變得很有本事，我才能更好地保護我想保護的人啊！”
“你想保護誰呀？”小葉萱下意識問。
“保護你啊”陳野理所當然地說，嘴角帶著溫暖的笑意，“我們不是最好的朋友嗎？”
葉萱聽到這個回答，先是愣了一下，隨即小臉綻放出燦爛的笑容，心裡甜絲絲的，嘴上卻故意說：“保護我才不用賺大錢呢，不過……你說話要算數哦！”
“當然算數！”陳野伸出手，翹起小尾指，“不信？咱們拉鉤。”
葉萱也立刻伸出自己纖細的小尾指，兩根小小的手指緊緊勾在一起，在冬日的陽光下輕輕搖晃。兩個稚嫩的聲音同時響起，帶著莊重的童趣：“拉鉤上吊，一百年不許變！誰變誰是小狗！”兩隻小巧的拇指用力地蓋了個章。
“蓋章生效！”當兩隻小小的拇指用力地按在一起時，兩人都忍不住對視一眼，噗嗤一聲笑了出來，笑聲清脆，像風鈴在陽光下搖曳。
伍奶奶站在一旁，看著兩個孩子純真的約定，臉上帶著慈祥而欣慰的笑容。或許在旁人看來，這只是孩童間再尋常不過的誓言。但陳野卻敏銳地從伍奶奶含笑的目光深處，捕捉到了一絲深藏的、悠遠的懷念與不易察覺的失落。不過，老人傢什麼也沒說，只是招呼著三個意猶未盡的小傢伙：“好啦，拉鉤也拉完了，咱們該回去嘍。”
午飯後，葉萱和林可依被伍奶奶哄去午休了。陳野沒什麼睡意，在安靜的院子裡溜達。走到後院，發現伍奶奶獨自一人坐在藤椅上，手裡捧著一個木匣子，正低頭看著裡面幾封明顯泛黃、邊緣磨損的信箋。午後的陽光灑在她銀白的髮絲和佈滿歲月痕跡的臉上，神情是陳野從未見過的溫柔與追憶。
她似乎察覺到陳野的目光，抬起頭，看到是他，並未責怪，反而溫和地招了招手：“小野，沒睡啊？過來陪奶奶坐坐。”
陳野乖巧地走過去，在旁邊的石凳上坐下。
伍奶奶的目光重新落回那些泛黃的信紙上，手指輕輕撫過上面的字跡，聲音輕柔得像怕驚擾了沉睡的時光：“小野，給你講講奶奶年輕時候的事吧，講講……萱萱的外公。”
故事的開頭，在那個動盪又充滿希望的年代，顯得既平凡又帶著傳奇的色彩。
伍清婉，是名副其實的大家閨秀。伍家世代經商，族人遍佈海外，在僑界頗有聲望，家資豐厚，關係盤根錯節。即便在那個物質匱乏的時期，伍家依然保持著遠超常人的優渥生活。
而那個與她一生聚少離多、最終長眠於南疆的男人，名叫陳連裕。他是土生土長的閩南孩子，骨子裡流淌著閩南人“愛拼敢贏”的熱血，更從小在紅色搖籃裡浸潤著保家衛國的赤誠。他出生的年代，戰火紛飛。閩南、閩西，是著名的革命老區。陳連裕的父輩、宗親，許多人義無反顧地投身革命洪流。有堂親長輩踏上長征路，再也沒能回來；抗日戰爭中，除了實在無法上陣的老弱，族中男丁幾乎盡數出征。陳連裕的爺爺、父親、大伯、叔叔、叔公……一個個至親的名字，最終都鐫刻在了一次次慘烈戰役的陣亡名錄上。他和他的兄弟們，是聽著先輩的英勇故事，在血與火的記憶里長大的。
伍清婉和陳連裕，算是青梅竹馬。沒有驚天動地的愛情宣言，只有日積月累的陪伴和習慣。建國那年，伍清婉的父親從日本回國，他在日本的生意因得到閩北同鄉會的鼎力支援而蒸蒸日上。他本意是接女兒去日本定居。然而，敢愛敢恨的伍清婉堅定地告訴父親，她心有所屬，不願離開。老爺子對鄰居家那個踏實、有血性的小夥子陳連裕也是知根知底，頗為欣賞。考慮到祖宅也需要可靠的人守護，老爺子沒有棒打鴛鴦，反而慷慨地將天后路的一處寬敞院落贈予這對小戀人，作為他們的新家。
幸福的日子短暫。1950年，北方的戰火燃起。伍清婉那時正懷著他們的第一個孩子。陳連裕聽到廣播裡關於“最強大敵人”的報道，神情凝重地對妻子說：“清婉，這次的對手很強，是世界上最厲害的國家。如果我們輸了，讓敵人跨過了那條江……我們的家，就危險了。” 家國情懷深植於血脈的陳連裕，如同他的父輩一樣，毅然響應號召，穿上了軍裝。
伍奶奶的聲音停頓了一下，目光彷彿穿透了時空，回到了那個細雨濛濛的清晨。她的手指無意識地摩挲著信紙，聲音帶著不易察覺的微顫：
“那一天……我手裡握著一把他送我的油紙傘，傘面上畫著紅豔豔的刺桐花。雨絲很細，風也輕。我……我那時候已經有了點身子了，” 她輕輕撫了撫腹部的位置，眼神溫柔又帶著一絲酸楚，“我站在刺桐樹下，抬頭看著雨中的花。那些葉子在風裡搖啊搖，好像……好像要替我們擋開這世上所有的煩擾和離別。” 那是她第一次送丈夫出征。
或許是陳家的列祖列宗英靈庇佑，陳連裕在1954年，全須全尾地回來了。
然後是1960年，中緬邊境聯合作戰。繁華熙攘的老街口，伍清婉帶著兩個孩子一手牽著一個，再一次目送丈夫的身影消失在奔赴前線的隊伍裡。
再然後是1965年……
直到1979年，那場遙遠的南疆戰事，最終傳來了他犧牲的噩耗。
伍奶奶拿起一封泛黃得最厲害的信封，小心翼翼地抽出一張薄薄的信紙，上面的字跡剛勁有力，卻因歲月而有些模糊：“連裕他……很喜歡寫信。只要有機會，哪怕是在貓耳洞裡，他也會藉著油燈的光，給我寫上幾筆。講講他那邊的情況，說說他想家了，想孩子了……有時候啊，戰事吃緊，一封信從寫完，輾轉到我的手裡，要三四個月呢……” 她的指尖輕輕拂過那些熟悉的字跡，彷彿還能感受到寫信人指尖的溫度。
藤椅輕輕搖晃，伍奶奶的聲音漸漸低緩，帶著悠遠的追憶：
“那一年，我剛滿十九歲，就跟著連裕住進了這個院子。他呀，總愛管著我……” 老人的臉上浮現出少女般嬌嗔又甜蜜的神情，彷彿回到了遙遠的過去。
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